Thomas, Bäckström och Mason nominerade till Vezina Trophy
NHL offentliggjorde idag finalisterna till Vezina Trophy, som delas ut till ligans bästa målvakt. Bostons Tim Thomas, Minnesotas Niklas Bäckström och Steve Mason i Columbus gör upp om utmärkelsen.
Bostons Tim Thomas, Minnesotas Niklas Bäckström och Columbus Steve Mason är den här säsongens finalister till Vezina Trophy, som delas ut till ligans bästa målvakt. Ceremonin går av stapeln den 18 juni i Las Vegas.
Tim Thomas har visat upp en oerhört fin form under hela säsongen och avslutade grundserien med ett 36-11-7-record. Hans räddningsprocent på 93,3 och GAA på 2,10 var bäst i ligan, och dessutom höll han nollan vid fem tillfällen. Thomas har därmed en enormt stor del i Bruins fina säsong då han gav sitt lag chansen att vinna varje kväll.
Svenskbekantingen har redan tilldelats William M Jennings Trophy, som delas ut till målvakterna i det laget som släpper in minst mål, tillsammans med lagkamraten Manny Fernandez. Just Fernandez, som slutade säsongen med ett 16-8-3-record, tros vara den enda orsaken till att Thomas inte anses som självskriven för priset. Det argumenteras att Thomas spelade för få matcher (54), men som jämförelse spelade Patrick Roy bara 48 matcher när han vann Vezina Trophy 1989 och 54 matcher när han vann priset året efter.
Med Marian Gaborik skadad i stort sett hela säsongen var Niklas Bäckström utan tvekan Minnesotas viktigaste och bästa spelare. Finländaren avslutade grundserien med ett 37-24-8-record, en räddningsprocent på 92,3, ett GAA på 2,33 och höll nollan vid åtta tillfällen för ett Wild som missade slutspel. 31-årige Bäckström är inne på sin blott tredje NHL-säsong men har etablerat sig som en av ligans pålitligaste burväktare och signerade i mars ett nytt fyraårskontrakt med Minnesota.
Rookiesensationen Steve Mason i Columbus tog hela ligan med storm den här säsongen. Hans tio nollor är bäst i ligan och hans GAA på 2,29 och räddningsprocent på 91,6 är även det en toppnotering. Han hade sammanlagt ett 33-20-7-record med Blue Jackets och förde Columbus till organisationens första slutspel någonsin.
Mason kan dessutom bli den första spelaren sedan Ed Belfour 1991 att vinna både Vezina Trophy och Calder Trophy, som delas ut till ligans bästa rookie, under en och samma säsong. Om så blir fallet blir Mason i så fall den blott femte målvakten att klara av den bedriften. Förutom Belfour har även Tom Barrasso (1984), Tony Esposito (1970) och Frankie Brimsek (1939) tilldelats både Vezina Trophy och Calder Trophy samma säsong.
Vinnaren av Vezina Trophy röstas fram av ligans general managers.
