Pittsburgh – Washington match 6: Washington kvitterade efter ännu en nagelbitare
Genom David Steckels mål i förlängning kunde Washington tvinga fram en sjunde och avgörande match i en serie där varje match tycks bli en rysare till slut och allt talar för ännu en dramatisk upplösning.
Det kändes nästan som att historien från matchserien mot Philadelphia upprepade sig för Penguins efter att laget misslyckats avgöra matchserien på hemmaplan och tvingas nu åka till fientlig mark istället. Då hade man dock hemmafördel och en extra chans som nu förvisso inte existerar.
Det är också otroligt hur matcherna i den här serien svänger och hur många vändningar i matcherna som vi sett. En ledning med mer än ett mål för endera laget har dessutom varit ytterst sällsynt.
Penguins hade ett klart spelövertag i den första perioden och borde ha haft en betydligt större ledning än 1-0, men än en gång var Simeon Varlamov som blandat och gett de sista matcherna tämligen stabil. Knappt sex minuter in kunde i alla fall Bill Guerin prickskjuta 1-0 i ett två- mot ett-läge serverad av Sidney Crosby. Pittsburgh hade ett kortare 5 mot 3 i perioden vilket var den allra bästa chansen att utöka, vilket misslyckades. Skottstatistiken 18-5 säger dock en del om perioden.
I den andra perioden jämnades spelet ut och blev betydligt chansfattigare. Detta passade gästerna betydligt bättre och matchens första vändning blev här ett faktum. Drygt sex minuter in tog Sidney Crosby ett skott på skridskon och han fick så ont att han försökte halta av isen. Samtidigt kontrade Washington och Viktor Kozlov kunde utnyttja överläget och sköt ett hårt och högt handledsskott och matchen var kvitterad.
En stund senare kunde Tomas Fleischmann ge gästerna ledningen när han tryckte in en retur från nära håll. Penguins kunde dock kvittera i power play i periodens sista minut genom ett handledsskott av Mark Eaton som sensationellt nog gjorde sitt fjärde mål i slutspelet.
Likaläge in i tredje perioden således och det var återigen power play för hemmalaget när Kris Letang efter en sargstudsretur pricksköt in 3-2 i bortre krysset. Knappa minuten därefter drog Brooks Orpik på sig en utvisning och också Washington utnyttjade här sitt numerära överläge. Alexander Semin som inte varit bra i den här seriern gjorde sitt första mål mot Penguins när han skickade in ett hårt handledsskott från dålig vinkel som Fleury trots att han var skymd borde ha stoppat.
Bara halvminuten efter kvitteringen tog gästerna ledningen i en märklig situation. Ett skott utanför från Nicklas Bäckström studsade fram på vänstersidan till Viktor Kozlov och Hal Gill i sin iver att försvara åkte ivägen för Marc-André Fleury som därmed inte hade en chans att förflytta sig över till sin högra stolpe och Kozlov kunde skicka in pucken i mer eller mindre tom kasse.
Penguins skulle dock få till en rejält slutforcering och Sidney Crosby kunde med drygt fyra minuter kvar kvittera när han tog ned pucken på tennis och rundade capskeepern Varlamov. Vi fick ännu en gång se en ojämn domarinsats i det här slutspelet och även om det rent tekniskt är en utvisning när man som Brooks Laich slashar klubban ur handen på Chris Kunitz så fattar jag inte hur man kan döma utvisning för detta med två minuter kvar av en slutspelsmatch i likaläge.
Penguins fick till ett bra tryck i power play, men det kändes här tydligare än någonsin att Alex Goligoski inte är Segei Gonchar när han i ett par jättelägen väntade alldeles för länge med att skjuta.
Vi gick alltså till förlängning för tredje gången i den här matchserien och spelet fortsatte här att bölja. Närmast att avgöra var Rob Scuderi som träffade ribban innan David Steckel efter drygt sex minuter från högersidan kunde skjuta in segermålet och en väldigt spännande serie går nu in i den sjunde och direkt avgörande ronden.
Matchfakta:
Pittsburgh – Washington 4-5 (efter förlängning) (1-0, 1-2, 2-2, 0-1)
Första perioden:
1-0 (5:55) Bill Guerin (Sidney Crosby, Chris Kunitz)
Andra perioden:
1-1 (6:27) Viktor Kozlov (Alex Ovechkin, Shaone Morrisonn)
1-2 (14:42) Tomas Fleischmann (Sergei Fedorov, Alexander Semin)
2-2 (19:26) Mark Eaton (Evgeni Malkin, Philippe Boucher) PP
Tredje perioden:
3-2 (4:40) Kris Letang (Alex Goligoski, Evgeni Malkin) PP
3-3 (5:38) Alexander Semin (Alex Ovechkin, Brooks Laich) PP
3-4 (6:07) Viktor Kozlov (Nicklas Backstrom, Alex Ovechkin)
4-4 (15:42) Sidney Crosby (Brooks Orpik, Evgeni Malkin)
Fjärde perioden
4-5 (6:22) Dave Steckel (Brooks Laich)
Skott: 42-24
Utvisningsminuter: 8-10
Tekningar: 27-37
Tacklingar: 20-29
Blockerade skott: 19-7
Powerplay:
Pittsburgh: 2/5
Washington: 1/4
Matchens tre stjärnor:
1. Viktor Kozlov, Washington
2. Alexander Ovechkin, Washington
3. Sidney Crosby, Pittsburgh
