Game 7: Red Wings vidare till Conference-final efter stentuff match 7 i natt
Matchserien mellan Detroit och Anaheim blev allt som lagen, supportrarna och säkert också ligan hade hoppats på. Nattens helt avgörande match var ett ishockeykrig i 60 minuter där hemmalaget till slut kunde dra det längsta strået. Man möter nu Chicago Blackhawks i den västra Conference-finalen.
De som innan nattens match mellan Wings och Ducks undrade varför man spelar sju matcher under en matchserie i Stanley Cup-slutspelet lär nu inte undra längre.
All den rivalitet som hade hunnit byggas upp mellan lagen under de första sex matcherna - som om det nu skulle behövas efter lagens möte i slutspelet för två år sedan - bubblade nu upp till ytan.
Några tidiga utvisningar på Henrik Zetterberg och Niklas Kronwall i den första perioden gav Ducks möjligheten att ta initiativet tidigt. Man lyckades dock inte göra detta då Chris Osgood gjorde vad han kunde för att hjälpa sitt Detroit att a alla fall inledningsvis hindra ankorna från att få känna nätrassel.
Det gav istället Detroit chansen att ta ledningen och det var precis vad man gjorde.
När en av matchseriens allra bästa spelare Ryan Getzlaf satt på botbänken för en väldigt onödig slashing på Johan Franzén så passade nämnde Franzén på att snyggt spela fram Jiri Hudler som helt fri framför mål bara hade att styra i pucken bakom Jonas Hiller i Ducks-kassen. 1-0 stod sig sedan perioden ut och Detroit lär ha känt sig mycket nöjda med sitt eget spel då man var det klart piggaste laget och vann skotten med 17-6 under den första perioden.
I den andra perioden så kom ankorna ut och visade mer vilja. Men Detroit lyckades ändå utöka sin ledning tidigt i perioden när Darren Helm, framspelad av Marian Hossa innanför egen blå, satte fart och formligen flög förbi James Wisniewski innan han snyggt satte pucken bakom Hiller. Helms energi och tacklingsvilja har tidigare kanske varit det första man märkt hos rödvingarnas unge center, nu presenterade han sig även som den hypervasse skridskoåkare han är.
Detroit fortsatte sedan att pressa på och visade med all tydlighet att man inte var nöjda med sin tvåmålsledning.
Därför kom det som en kalldusch när alltid farlige Teemu Selanne kunde lirka in reduceringen till 1-2 med drygt fyra minuter kvar.
Detroits svar kom dock blixtsnabbt och drygt en och en halv minut senare kunde Mikael Samuelsson återställa Detroits tvåmålsledning och lugna hemmapubliken något.
Faran var dock inte över och Anaheim fick en stor dos hjälp från männen i randigt när man helt oförklarligt tog en tvåminutersutvisning på kvällens förste målskytt Hudler för goaltender interference. På reprisen kunde man nämligen klart och tydligt se att Anaheims Chris Pronger inte hann med Hudler och därför cross checkade tjecken som i hög fart - på sina knän - for rakt i Hiller.
Varför domarna, som alltså inte lär ha sett detta, ändå inte kan använda sitt sunda förnuft och inse att Hudler knappast lär ha hamnat på knäna av sig själv - det är nämligen klart mycket svårare att åka skridskor då - kan nog bara de själva svara på.
När Ducks sedan på det efterföljande numerära överläget återigen kunde reducera Red Wings ledning så började frustrationen stiga i Detroit-lägret. Detta främst på grund av några svaga stunder från de redan nämnda männen i randigt (mer om detta i summeringen av matchserien som kommer under fredagen).
Detta gjorde alltså att man gick till ännu en periodvila med uddamålsledning för hemmalaget inför vad som säkerligen skulle bli en intensiv tredje period.
Detroit kom i sista perioden ut och visade att man inte tänkte vila på sin ledning utan satte istället fart framåt igen och lyckades också länge hålla i sin ledning mot ett Ducks som aldrig kändes så väldigt desperat.
Något som uppenbarligen inte behövdes då man ändå lyckades få till en kvittering med drygt sju och en halv minut kvar av perioden.
Efter ett bra byte av Ducks toppkedja så lyckades en för kvällen mycket bra Corey Perry få iväg ett löst skott mot Osgood som dock ställde Detroit-målvakten och landade på Bobby Ryans klubba. Ducks-rookien hade då bar att styra in pucken i det öppna målet och vad som kändes som en ganska osannolik upphämtning var nu verklighet.
Direkt efter målet så kändes det som att luften gick ur Detroit och man kan skatta sig mycket lyckliga över att man hade matchseriens kanske bästa kedja att luta sig mot när det behövdes som allra mest.
Med tre minuter kvar av perioden så balanserade kapten Lidström på offensiv blå och letade mycket tålmodigt på att hitta en öppen medspelare istället för att bara skjuta pucken mot mål.
Han hittade också denna spelare i Zäta som dock inte riktigt lyckades få tag på pucken, som istället letade sig ner i sarghörnet.
När då en av matchens förgrundsfigurer Pronger, som tidigare hade tampats med Detroits Dan Cleary framför Ducks-målet, tog några snabba skär ut mot svensken för att sätta lite press på denne så lade Zäta snabbt över pucken på sin backhand och flippade in pucken till en fristående Cleary.
Denne tog då ner pucken på halvvolley och höll sånär på att få in pucken mellan benen på Hiller.
Schweizaren drog snabbt ihop sina benskydd, med då pucken aldrig blockerades så lyckades Cleary peta in sin egen retur och Detroit var åter i ledning.
Målet var dock inte helt okontroversiellt då Hiller hävdade att Cleary knuffade in pucken genom att helt enkelt knuffa in Hillers benskydd och aldrig rörde pucken efter att han plockat ner den ur luften.
Undertecknad kan villigt erkänna att jag inte är helt säker på vad som gäller i det läget, men kommentatorerna på tv-kanalen Versus verkade säkra på att det var ett sjyst mål då pucken aldrig var blockerad.
Detroit lyckades sedan hålla tätt tiden ut och gick i och med det vidare till Western Conference Final mot Original Six-kollegan Chicago Blackhawks.
Matchrapport:
Anaheim Ducks – Detroit Red Wings 3-4 (0-1, 2-2, 1-1)
Första perioden:
0-1 (15:43) Jiri Hudler (4) (Johan Franzén, Henrik Zetterberg) PP
Andra perioden:
0-2 (01:17) Darren Helm (2) (Marian Hossa)
1-2 (14:50) Teemu Selanne (4) (Ryan Carter, Ryan Whitney)
1-3 (16:23) Mikael Samuelsson (3) (Pavel Datsyuk, Valtteri Filppula) PP
2-3 (17:12) Corey Perry (8) (Chris Pronger, Teemu Selanne) PP
Tredje perioden:
3-3 (07:37) Bobby Ryan (5) (Corey Perry, Scott Niedermayer)
3-4 (17:00) Dan Cleary (3) (Henrik Zetterberg, Nicklas Lidström)
Skott: 27-40
Utvisningar (min): 10-10
Matchens tre stjärnor:
*Dan Cleary
**Darren Helm
***Teemu Selanne
---
En längre utlägning av matchserien och vissa delar av nattens match kommer att presenteras av Detroit-redaktionen i en längre artikel under fredagen.
---
Fotnot: artikelbild från redwingscentral.com
