Columbusbloggen 2009-10: Hitchcock till 1000 och mustaschens makt
Columbus i kortformat för säsongen 2009-10 finns här.
Tisdagen 10 november
Ursäkter för det sena blogginlägget men det är mycket annat som har ockuperat skribentens tid under de senaste veckorna.
---
Kristian Huselius är osäker på sin återkomst uppger Columbus Dispatch. Det är svårt att säga när jag kommer tillbaka, säger Huselius till Dispatch. Huselius skadede sig tredje november i samband med ett träningsmoment. Han blev tacklad i sargen och föll illa på sin axel vilket gör att han troligen är borta under den här veckan. Kanske till och med längre.
---
Tränare Ken Hitchcock står för tillfället på 999 matcher. Den 1000:e kommer äga rum på onsdag kväll då laget tar sig an Detroit Red Wings i Nationwide Arena. Intressant nog så är det Detroit som Hitchcock mötte i sin första match som NHL-tränare för Dallas Stars för tretton år sedan. Den gången vann Detroit med 4-0 men förhoppningen är att det blir omvända siffror.
Hitchcock har representerat Dallas, Philadelphia Flyers och Columbus. Columbus anlände han till 22 november 2006 och det innebär att han är den sjunde längst tjänstgörande tränaren i samma NHL-klubb sedan dess med sina 252 matcher. Lindy Ruff i Buffalo Sabres är överlägsen etta med 916 matcher. Hitchcock har vunnit Stanley Cup med Dallas 1999-2000 och har ett kombinerat facit på 520-428-88-63. Han kommer firas i onsdagens match under en paus i första perioden.
---
Jason Chimera har beslutat sig för att odla en mustasch och den visar sig redan betala sig. Den har varit med sedan första november och under den tiden så har Columbus tagit sju av åtta möjliga poäng - samtidigt som Chimera själv har 1+4 under den perioden. Är det mustaschen som ska tillskrivas framgången?
Jag kommer behålla den tills den förlorar sin lyster, vi hoppas att det inte kommer ske säger Chimera till Columbus Dispatch. November har mustaschen för att stödja kampen mot cancer och Chimera är inte ensam då även spelare som Zach Bogosian och Jim Slater har begynnande mustascher som pryder ansiktet. Ingen lär dock så Anaheim Ducks George Parros! Columbus börjar bli ett mer och mer profilstarkt lag i det här sammanhanget med Chimeras mustasch, Jake Voraceks hockeyfrilla och Mike Commodores röda afrofrisyr.
---
Onsdagen 21 oktober
Det är trist att Stefan Legein får lämna men förklarligt. Även om han har visat vilja och karaktär efter sitt uppehåll med hockeyn så är det svårt att vinna tillbaka förtroendet från lagkamrater och ledare. Dessutom är det bra för Legein att få en ny start någon annanstans - han lär passa Philadelphia Flyers perfekt då han spelar lite utmed deras premisser. Fart, energi, småful. Columbus å sin sida får ytterligare en ung back som har offensiva kvaliteter i 21-årige Michael Ratchuk. Det har varit dåligt med det men nu har klubben verkligen ordnat så framtiden när det gäller offensiva backar är ljus.
---
Curtis Glencross gjorde mål igen för Calgary i natt. Ex-Columbus Glencross har verkligen blivit en bra spelare i Calgary och även om inte GM Scott Howson vill erkänna att skicka bort Glencross till Edmonton 2008 i utbyte mot Dick Tärnström så får vi erkänna att det var en miss. Glencross var ingen succé i Edmonton men i Calgary är han en dynamisk och energisk spelare som kan spela tvåvägsspel. Om klubben skulle kunna få tillbaka Glencross så tror jag att de skulle hugga direkt.
---
Efter nattens match framstår det mer tydligt att reservmålvakten Mathieu Garon får stå mot Edmonton på torsdag och även att rookien Nikita Filatov kommer ta plats.
---
Tisdagen 20 oktober
Rutinerade backen Mike Commodore har inte spelat en minut så här långt denna säsong på grund av en efterhängsen ljumskskada. Igår gick han dock på is för första gången sedan fyra veckor och gjorde lite lättare matchövningar för att se hur ljumsken reagerade på kvicka rörelser. Rapporter från Columbuslägret indikerar att han inte kände någon smärta och att det nu handlar om att få honom i matchform. Commodore lär inte spela i de kommande bortamatcherna mot Calgary och Edmonton men kanske kan få chansen på lördag borta mot Anaheim.
---
Onsdagen 14 oktober
Columbus vann i natt hemma mot Calgary Flames efter 2-1. En tung match där Calgary tog ledningen men där Columbus åt sig in i matchen genom fysisk och aggressiv hockey - en match helt i tränare Hitchcocks stil som anser att det var den bästa matchen i säsongen. För Calgarys del var det släkten är värst då Columbus mål gjorde av svenske backen Anton Strålman och forwarden Kristian Huselius. Strålman byttes bort i september till Columbus från Calgary medan Huselius anlände förra sommaren som UFA - efter att ha representerat Calgary.
---
Strålman fick göra sitt första mål efter en fin slägga i fem mot tre. Direkt visade han sina kvaliteter och det var kul att se att han fick mycket speltid i powerplay. Columbus powerplay ser i år ut mycket bättre ut då spelarna vågar hålla i pucken och hitta bra lösningar. Dessutom är Strålman och Derick Brassard (som spelar point) mycket bättre att få pucken på mål än de som fick rollerna ifjol. Columbus powerplay är tre mål på 14 försök så här långt.
---
Strålman hade för övrigt bytt nummer från fem till nummer sex, vad som föranligger det bytet är inte uppgivet men lyckosamt var det.
---
Enda besvikelsen var publiksiffran, 13280 åskådare är för dåligt för en klubb som har gjort sin bästa säsong någonsin. Speciellt då det var andra matchen för säsongen hemma i Nationwide Arena!
---
Lördagen 10 oktober
Vancouvers Darcy Hordichuk fick ingen hårdare bestraffning av NHL i samband med hans tackling på Jared Boll när lagen möttes i måndags. Han fick böta $2500 och så var det inget mer med det. Boll är dock tillbaka i gammalt, gott slag så inga större effekter.
---
Klubben har bytt till sig 23-årige vänsteryttern Jordan LaVallee-Smotherman från Atlanta Thrashers i utbyte mot framtida draftval. Forwarden draftades av Atlanta i femterundan (116 totalt) i samband med NHL Entry Draft 2005. Han har mest spenderat tid i AHL även om det har blivit fyra matcher med 1+1 i NHL med Atlanta. Amerikanen från Carvallis, Oregon förväntas spela i Syracuse Crunch.
---
Två spelare gjorde debut för Columbus när laget förlorade mot San Jose med 6-3. Mathieu Garon gick in efter att Mason hade släppt in femman och räddade sju skott av åtta möjliga. Heatley straff kunde han dock inte göra någonting åt. Anton Strålman fick också göra debut och var helt OK - när att göra mål och hyggligt defensivt förutom när Heatley rundade honom alldeles för enkelt när San Jose gjorde 4-2 i slutet av andra perioden.
---
I nattens match mot Phoenix så kommer Hitchcock ändra runt i kedjorna då han var missnöjd med matchen mot San Jose i synnerhet och spelet i allmänhet. Följande lag kommer troligen spela mot Phoenix:
Huselius-Brassard-Nash
Torres-Vermette-Umberger
Chimera-Påhlsson-Voracek
Filatov-Murray-Boll
Tyutin-Klesla
Hejda-Strålman
Russell-Methot
Garon (Mason)
Phoenix lag är följande:
Boedker-Lang-Mueller
Upshall-Lombardi-Doan
Prucha-Hanzal-Vrbata
Winnik-Korpikoski-Fiddler
Vandermeer-Yandle
Michalek-Aucoin
Lepisto-Jovanovski
Bryzgalov (LaBarbera)
---
Till sist så är det nu klart att ex-Columbus Christian Bäckman har återvänt till Frölunda och Elitserien - kontraktet gäller till 2011-12 och vi önskar Christian lycka till där.
---
Onsdagen 7 oktober
Backen Mathieu Roy som har ersatt Mike Commodore som är fortsatt ljumskskadad har varit riktigt bra under de två matcher han har spelat. Speciellt mot Vancouver var han i gott slag då han spelade fysiskt defensivt och även följde med i offensiven vilket exemplifieras bäst av hans fina passning till Antoine Vermettes kvittering i första perioden.
Vad man också måste gilla med Roy är att han står upp för sina lagkamrater och inte viker ner sig. Detta var extra tydligt efter att Columbus tuffing Jared Boll fick en ful tackling av Vancouvers Darcy Hordichuk som planterade en rejäl roughing in i sargen på Boll. Roy tillät inte sådant agerande utan började direkt efter incidenten att försvara klubben genom att försöka agitera fram en fight. Roy lär säkerligen få spela mot San Jose på torsdag också då han på sina två matcher har en assist och +2.
---
Jared Boll, ja. Klubben var orolig att han hade fått en huvudskada i samband med Hordichuks tackling men allt visar att Boll är OK även om han hade tur då det kunde ha blivit hjärnskakning och än mer. Boll är sugen på att spela mot San Jose men klubben lär säkerligen vila honom för säkerhets skull och också passa på att spela in Derek Dorsett eller Mike Blunden.
---
Ingenting har hörts från NHL med anledning av Hordichuks tackling. Det kan bli allt från ingenting till kanske fem matchers avstängning. Besked väntas i slutet av veckan.
---
Mot San Jose så kommer klubben spela med nya kedjekonstellationer då Derick Brassard och Antoine Vermette kommer byta kedjor. Det innebär att Vermette kommer centra förstakedjan med Huselius och Nash på vardera kant medan Brassard får Filatov och Voracek som sällskap i andrakedjan. Grundtanken bakom detta upplägg är att låta Brassard få lite mindre press på sig och kunna fokusera mer på sitt spel.
---
Reservmålvakten Mathieu Garon är förväntad att spela sin första match denna säsong i samband med klubbens bortamatch mot Phoenix Coyotes på lördag.
---
Tisdagen 6 oktober
Backen Mike Commodore tränade i morse med laget inför nattens match mot Vancouver Canucks borta i GM Place. Commodore har dock problem med sin ljumske och grimaserade illa efter att ha försökt på sig några snabba skift. Laget hade hoppats att han skulle kunna spela borta mot San Jose Sharks på torsdag eller borta mot Phoenix Coyotes borta på lördagen men det lär inte ske nu. Istället så förväntas svenske Anton Strålman ta plats i de två matcherna.
Columbus laguppställning mot Vancouver i natt är följande:
Huselius-Brassard-Nash
Filatov-Vermette-Voracek
Chimera-Påhlsson-Umberger
Torres-Murray-Boll
Hejda-Methot
Tyutin-Klesla
Russell-Roy
Mason (Garon)
Vancouvers lag ser ut på följande vis:
Daniel Sedin-Henrik Sedin-Burrows
Shirokov-Kesler-Samuelsson
Raymond-Wellwood-Bernier
Rypien-Johnson-Hordichuk
Mitchell-Salo
Edler-Bieksa
Ehrhoff-O'Brien
Loungo (Raycroft)
Columbus anländer efter att ha vunnit premiären mot Minnesota med 2-1 medan Vancouver har två raka förluster på bortaplan och hoppas att vända trenden. Columbus har historiskt 12-16-2-2 mot Canucks varav 5-10-0-1 i GM Place. Nu ska vi dock inte stirra oss blinda på det här då klubben bara har förlorat en av de sex senaste mot Vancouver. För Columbus del gäller det att ha tålamod i början och sedan börja forcera och trötta ut motståndet.
---
Måndagen 5 oktober
Columbus vann säsongspremiären inför ett fullsatt Nationwide Arena. Laget besegrade Minnesota Wild med 2-1 efter att R.J. Umberger och Rostislav Klesla gjorde målen. Steve Mason var strålande i mål med 32 räddningar och verkar fortsätta på den inslagna vägen från ifjol. Tränare Hitchcock petade även rookien Nikita Filatov i tredje perioden då Hitchcock ansåg att den lille ryssen vägde för lätt i den täta matchen - Torres gick in istället i andrakedjan och var på isen när Klesla satte matchvinnaren.
---
Backen Rostislav Klesla har skrivit på en kontraktsförlängning med klubben. Den 27-årige tjeckiske backen har skrivit på för ytterligare fyra år som ger honom $11,9 miljoner totalt, det vill säga $2,975 miljoner. Klesla är enda spelaren som har spelat i klubben sedan dess början 2000 och trots sina offensiva begränsningar så är han en solid back att ha vilket han visade mot Detroit i fjolårets slutspel där han var bästa back.
---
Backen Mike Commodore har problem med ljumskarna och klubben har valt att sätta upp honom på IR. Som ersättare har Mathieu Roy plockats in, Roy var tilltänkt plats i Syracuse men får alltsa börja säsongen i NHL.
---
Svenske backen Anton Strålman värvades från Calgary Flames förra veckan men har ännu inte spelat för klubben. Det har varit en seg process med Strålmans arbetstillstånd i USA som har dragit ut på det. Dessutom ligger han lite efter med skridskoåkningen men med några dagars träning så är han redo att göra sin debut mot San Jose Sharks på torsdag.
---
Måndagen 28 september
Columbus förlorade sin sista träningsmatch inför 13761 åskådare i Nationwide Arena. Tränare Hitchcock hade ställt upp med ett rutinerat lag i jämförelse mot Nashville som endast hade åtta NHL-meriterade spelare i laget. Nashville hade mer vilja i sig och det var logiskt att de fick vinna.
Det Columbus fick ta med sig från denna match var ändå att laget var på spelhumör och försökte bjuda på många tekniska ackuratesser. Detta resulterade också ofta i sylvassa kontringslägen för Nashville. Överlag ska det inte dras några stora växlingar på den här matchen förutom att ungdomarna Brassard, Voracek och Filatov såg laddade ut inför öppningsmatchen mot Minnesota på lördag.
Columbus - Nashville 2-4 (1-1, 1-2, 0-1)
Period 1:
0-1 (03:18) Ryan Jones
1-1 (17:04) Nikita Filatov (Jake Voracek, Rostislav Klesla)
Period 2:
1-2 (03:17) Patric Hörnqvist (Jean-Pierre Dumont, Kevin Klein) PPG
2-2 (16:47) Rick Nash (Fedor Tyutin, Kris Russell)
2-3 (17:35) Francis Bouillon (Mike Santorelli, David Legwand)
Period 3:
2-4 (01:26) Jones (Cal O'Reilly, Marcel Goc) PPG
Skott: 38-23 (11-2, 13-9, 14-12)
Blue Jackets
Forwards:
Raffi Torres, Derek Dorsett, Derick Brassard, R.J. Umberger, Alexandre Picard, Derek MacKenzie, Samuel Pahlsson, Nikita Filatov, Jared Boll, Antoine Vermette, Rick Nash, Jakub Voracek.
Backar:
Marc Methot, Jan Hejda, Kris Russell, Rostislav Klesla, Mathieu Roy, Martin Skoula, Fedor Tyutin.
Målvakter:
Steve Mason, Mathieu Garon.
---
Söndagen 27 september
Sista försäsongsmatchen äger rum ikväll då laget tar sig an Nashville Predators i Nationwide Arena. Det är en rutinerad uppställning som kommer ställas på isen för att försöka hitta den korrekta startuppställningen. Något som tränare Hitchcock har erkänt att han inte har lyckats göra hittills på grund av skador samt att flera spelare har överraskat positivt så som Blunden, Filatov och Clitsome. Notera att varken Kristian Huselius eller Mike Commodore kommer att spela då de fortfarande har influensa men den börjar lätta och Commodore har börjat gå upp på träningscykeln bland annat. Laget är följande:
Forwards:
Raffi Torres, Derek Dorsett, Derick Brassard, R.J. Umberger, Alexandre Picard, Derek MacKenzie, Samuel Pahlsson, Nikita Filatov, Jared Boll, Antoine Vermette, Rick Nash, Jakub Voracek.
Backar:
Marc Methot, Jan Hejda, Kris Russell, Rostislav Klesla, Mathieu Roy, Martin Skoula, Fedor Tyutin.
Målvakter:
Steve Mason, Mathieu Garon.
---
Jason Chimera och Tom Sestito som båda ådrag sig huvudskador för någon vecka sedan har genomgått tester och passerat dem utan problem. Sestito har redan gått på is och fick spela mot Boston medan Chimera förväntas gå på is i morgon. Det råder dock fortfarande osäkerhet kring om Chimera är redo för premiärmatchen mot Minnesota den tredje oktober även om jag är säker att han skulle vilja ta revansch på Eric Belanger.
---
Columbus har släppt backen Doug Lynch. Lynch återvänder till Österrike där han har spelat de två senaste säsongerna men tillskottet av Skoula gör att laget fortfarande har 36 spelare - nästa cuts förväntas komma i början av nästa vecka.
---
Columbus ungdomar gjorde en bra match mot ett rutinerat Boston som dressade 18 ordinarie spelare medan Columbus hade åtta. Dock ska det sägas att Boston var slutkörda då detta var deras tredje raka match på lika många dagar samtidigt som de inte ville dra på sig några skador. Bäst på isen för Columbus var kedjan med Brassard, Torres och ryske Nikita Filatov.
Filatov visade mycket fart och tog för sig rejält i närkamperna - hans energi var kul att skåda och det var välförtjänt att han fick sätta matchvinnaren. Mathieu Garon var solid i mål med 22 räddningar. Det här var Martin Skoulas första match under sin tryout och han såg OK ut men inte mer. Han var fortfarande för vek i närkamperna men spelade enkelt - dock inte tillräckligt imponerande för ett ordentligt kontrakt om ni frågar mig.
Match lördag
Boston - Columbus 2-4 (1-1, 1-0, 0-3)
Period 1:
0-1 (02:42) Matt Calvert (Derek Dorsett, Andrew Murray)
1-1 (07:03) Vladimir Sobotka (Milan Lucic, Mike Ryder)
Period 2:
2-1 (05:56) Zdeno Chara (Lucic, Marc Savard)
Period 3:
2-2 (06:43) Raffi Torres (Marc Methot, Derick Brassard)
2-3 (12:35) Nikita Filatov (Torres, Kris Russell)
2-4 (17:38) Dorsett (Grant Clitsome, Russell)
Skott: 24-35 (8-8, 9-13, 7-14)
Blue Jackets
Forwards:
Michael Blunden, Raffi Torres, Derek Dorsett, Derick Brassard, Andrew Murray, Alexandre Picard, Tom Sestito, Derek MacKenzie, Nikita Filatov, Jared Boll, Stefan Legein, Matt Calvert.
Backar:
Marc Methot, Kris Russell, Matthew Roy, David Liffiton, Martin Skoula, Grant Clitsome.
Målvakter:
Mathieu Garon, Steve Mason.
---
Klubben har börjat inleda samtal med Rostislav Klesla om ett nytt kontrakt. De första samtalen har gått i god anda och båda parterna verkar klara över sina mål. Det hela kommer intensifieras när väl säsongen kör igång men tjecken som har spelat för klubben 444 matcher och är den enda kvarvarande medlemmen av laget som inledde 2000-01 är sugen på en fortsättning. Tjeckens nuvarande kontrakt är ett fyraårskontrakt värt $6,6 miljoner varav det denna säsong ger $2,25 miljoner - det är svårt att sia om han kommer få samma lön denna gång då han har varit skadedrabbad och bara spelat en hel säsong under karriären.
---
Matchen mot Pittsburgh var en ganska så intensiv affär med mycket utvisningar dock så var det tydligt att Columbus spelade hemma och ville bjuda publiken på mer underhållning än Pittsburgh - Pittsburgh hade förvisso Sidney Crosby (dock lämnade han tidigt efter ljumskproblem) och Malkin men laget såg ganska så lojt ut. Columbus å andra sidan fick se fin kemi mellan Nash och Brassard, samtidigt som Mike Blunden och Matt Calvert imponerade då Blunden strutade och var solid defensivt medan Calvert visade upp tekniska finesser och fick med sig en assist.
Calvert lär inte ta plats i NHL men klubben funderar om de ska ge 19-åringen ett kontrakt och placera honom i Syracuse Crunch eller låta honom avsluta sin juniorkarriär med Brandon Wheat Kings då Wheat Kings är värdar till årets Memorial Cup. Jag gillar Calvert men han förtjänar möjligheten att få vinna Memorial Cup på hemmaplan - därefter kan han få spela för Syracuse. Backen John Moore var involverad i en fight med Tyler Kennedy men såg sig inte besegrad. 18-åringen är inte van att kasta handskar men gjorde ett hyfsat jobb.
Grant Clitsome var solid på backen och verkar kunna ta plats som nummer sju inom klubben såvida inte Martin Skoula gör strålande ifrån sig under de sista matcherna. Det verkar stå mellan Clitsome och Skoula.
Match torsdag
Columbus - Pittsburgh 5-2 (1-1, 2-1, 2-0)
Period 1:
1-0 (01:02) Michael Blunden (Samuel Påhlsson, Matt Calvert)
1-1 (06:27) Evgeni Malkin (Tyler Kennedy)
Period 2:
2-1 (12:38) Derick Brassard (Rick Nash, R.J. Umberger)
3-1 (14:07) Nash (Brassard, Grant Clitsome) PPG
3-2 (18:45) Nate Guenin (Jay McKee, Malkin)
Period 3:
4-2 (10:05) Derek MacKenzie (Jake Voracek, Alexandre Picard)
5-2 (17:13) Voracek SHG
Skott: 32-28 (10-8, 10-11, 12-9)
Blue Jackets
Forwards:
Michael Blunden, Derek Dorsett, Derick Brassard, Andrew Murray, R.J. Umberger, Alexandre Picard, Derek MacKenzie, Sammy Pahlsson, Nikita Filatov, Jared Boll, Rick Nash, Matt Calvert, Jake Voracek.
Backar:
Jan Hejda, Kris Russell, Mathieu Roy, David Liffiton, Grant Clitsome, John Moore, Doug Lynch.
Målvakter:
Steve Mason, Mathieu Garon.
Pittsburgh Penguins
Forwards:
Jordan Staal, Bill Guerin, Chris Kunitz, Paul Bissonnette, Mike Rupp, Chris Conner, Matt Cooke, Ruslan Fedotenko, Eric Godard, Ryan Bayda, Tyler Kennedy, Evgeni Malkin, Sidney Crosby.
Backar:
Nate Guenin, Alex Gologoski, Deryk Engelland, Mark Eaton, Kris Letang, Jay McKee.
Målvakter:
Marc-Andre Fleury, John Curry.
---
Torsdagen 24 september
Klubben har bjudit in den tjeckiske backen Martin Skoula på en tryout. Skoula försökte ta en plats för Florida Panthers men misslyckades varav han söker sig till Ohio. GM Howson letar fortsatt febrilt efter den sjunde backen som kan komplettera de sex backar som återfinns i Columbus sedan ifjol samt en back som kan göra ett bra jobb i powerplay. Skoula spelade ifjol för Minnesota utan någon större succé men kommer få några träningsmatcher för att visa sina kvaliteter - jag ser det dock som ett riktigt long shot om han tar plats då hans offensiva uppsida inte är tillräckligt för att motverka hans defensiva brister.
---
I natt träningsspelar Columbus hemma mot Pittsburgh Penguins. Pittsburgh kommer ledas av Sidney Crosby och Evgeny Malkin för att nämna några - en högintressant match där Columbus matchar in mycket grinders och energisspelare.
Onsdagen 23 september
Columbus har vunnit de två senaste matcherna på försäsongen. Matcherna spelades igår (Boston Bruins) och i förrgår hemma (Minnesota Wild) i Nationwide Arena. Talande var att backen John Moore går från klarhet till klarhet - han visar fart, härliga passningar och förvånansvärt bra positionsspel. Han har verkligen varit en av klubbens bästa backar inkluderat rutinerade namn som Mike Commodore och Jan Hejda.
Även ryske supertalangen Nikita Filatov har börjat komma till rätta då han i början av försäsongen var för fokuserad på defensiven men nu har han även kommit till insikt att han måste producera vilket han har börjat göra. I matchen mot Boston Bruins blev han matchvinnare genom sin avgörande straff i straffläggningen. Enda minuset går till Mathieu Garon som hade en bedrövlig dag på jobbet i matchen mot Boston där han spred returer så det stod härliga till och han önskar säkert att han skulle kunna få spela om den matchen då tre av målen var oerhört billiga.
Match tisdag
Columbus - Boston 6-5 SO (2-2, 1-1, 2-2, 0-0)
Period 1:
1-0 (08:17) Antoine Vermette (Nikita Filatov, Jake Voracek)
1-1 (12:57) Andrew Ference (Patrice Bergeron, Mark Recchi)
2-1 (13:24) Matt Calvert (Derek Dorsett)
2-2 (16:35) Chuck Kobasew (Drew Larman)
Period 2:
3-2 (01:35) Voracek (Alexandre Picard, Filatov) PPG
3-3 (17:07) Shawn Thornton (Guillaume Lefebvre)
Period 3:
4-3 (01:41) Kris Russell (Voracek, John Moore) PPG
4-4 (04:16) Johnny Boychuk (Marc Savard, Ference)
5-4 (05:08) Derek MacKenzie (Calvert, Russell)
5-5 (11:40) Savard (Thornton, Derek Morris)
Avgörande straff: 6-5 Nikita Filatov
Skott: 35-26 (8-8, 13-6, 11-11, 3-1)
Blue Jackets
Forwards:
Nikita Filatov - Antoine Vermette - Jake Voracek
Max Mayorov - Sammy Pahlsson - Mike Blunden
Matt Calvert - Andrew Murray - Derek Dorsett
Alex Picard - Derek MacKenzie - Jared Boll/Stefan Legein
Backar:
Jan Hejda - Grant Clitsome
John Moore - Jonathan Sigalet/Doug Lynch
David Liffiton - Kris Russell
Målvakter:
Mathieu Garon
Dan LaCosta
Boston Bruins
Forwards -- Chuck Kobasew, Milan Lucic, Shawn Thornton, Blake Wheeler, Mark Recchi, Patrice Bergeron, Trent Whitfield, Drew Larman, Zach Hamill, Vladimir Sobotka, Marc Savard, Gullaume Lefebvre
Backar -- Andrew Ference, Andy Wozniewski, Mark Stuart, Drew Fata, Derek Morris, Johnny Boychuk
Målvakter -- Tuukka Rask, Dany Sabourin
---
Match måndag
Columbus - Minnesota 5-1 (2-0, 2-0, 1-1)
Period 1:
1-0 (09:14) Raffi Torres (Samuel Påhlsson, John Moore)
2-0 (18:35) Grant Clitsome (Derick Brassard, Torres)
Period 2:
3-0 (16:03) Antoine Vermette SHG
4-0 (17:15) Rick Nash (Kristian Huselius, Brassard)
Period 3:
5-0 (07:54) Brassard (Huselius, Nash) PPG
5-1 (12:03) Kyle Brodziak
Skott: 35-17 (11-8, 13-3, 11-6)
Blue Jackets
Forwards:
Kristian Huselius --Derick Brassard -- Rick Nash
Raffi Torres -- Antoine Vermette -- Jake Voracek
Andrew Murray--Sammy Pahlsson--Max Mayorov
Alex Picard--Mike Blunden--Jared Boll
Backar:
Jan Hejda--Marc Methot
Kris Russell--Rusty Klesla
John Moore-Grant Clitsome
Målvakter:
Steve Mason
Kevin Lalande
Minnesota Wild
Forwards -- Duncan Milroy, Petr Sykora, Colton Gillies, Andy Hilbert, Antti Miettinen, Kyle Brodziak, Petr Kalus, Nathan Smith, Matt Kassian, Jon DiSalvatore, Danny Irmen, Benoit Pouliot
Backar -- Marek Zidlicky, Greg Zanon, Brent Burns, Marco Scandella, Tyler Cuma, Justin Falk
Målvakter -- Josh Harding, Wade Dubielewicz
---
Columbus har gjort fler cuts idag. De har skickat ner målvaktsparet Dan Lacosta och Kevin Lalande ner till Syracuse Crunch vilket gör att målvaktsparet i Columbus nu är fastspikat med Steve Mason och Mathieu Garon - ingen som är förvånad av förklarliga skäl att det blev så.
---
Columbus är härjat av influensasymptom. Huselius och Commodore får för tillfället avstå träning då de är "hängiga". Samtidigt så dras fler spelare av efterhängsna höftskador vilket kan bero på den hårda matchningen under försäsongen. Marc Methot, R.J. Umberger, Fedor Tyutin och Rostislav Klesla har alla missat träningar på slutet på grund av slitna höfter. När säsongen väl drar igång så är det ingen fara för deras medverkan men klubben vill inte ta några risker.
---
Nick Holden som drabbades av körtelfeber tidigare i höst har nu anlänt till träningslägret efter att ha tränat med ett juniorlag i Alberta, Kanada. Han väger fortfarande för lätt och behöver äta upp sig men det kommer vara kul att ge honom lite träningar innan han skickas ner till Syracuse.
---
Nästa cuts förväntas göras på måndag då klubben har matcher i helgen och Hitchcock och Howson vill utvärdera läget innan säsongen kör igång på allvar.
---
Jason Chimera är inte nöjd med att Minnesota Wilds Eric Belanger kom undan utan avstängning efter dennes boarding i helgen. Chimera sade följande: -"Han må inte ha gjort det tidigare men det är som att säga att man inte har skjutit någon. Om man skjuter någon så har man gjort och det är samma sak som med denna tackling. Han borde fått en avstängning".
Chimera och Tom Sestito som också fick en huvudskada i helgen är båda tillbaka i Columbus och har genomgått tester. Det står inte klart ännu vad resultaten är men de båda har blivit ordinerade vila och det är tveksamt om de är redo för säsongsöppningen då klubben inte vill hetsa fram dem.
--
Söndagen 20 september
Columbus gjorde ytterligare cuts idag och nu återstår bara 38 spelare. De spelare som skickades till Syracuse Crunch var forwards Trevor Frischmon, Pascal Pelletier, Kevin Harvey och Jon Mirasty, samt backarna Brent Regner och Andrey Plekhanov. Forwards Darren Archibald (Barrie Colts) and Scott Tanski (Brampton Battalion) fick återvända till sina juniorklubbar.
Jared Aulin, Daniel Steiner, Ian Duval och Dylan Reese fick också lämna men blev inbjudna till Syracuse träningsläger som börjar nästa vecka. Jag hoppas att Aulin visar framfötterna då han är värd en chans efter några tuffa år.
---
Columbus förlorade sin tredje raka match under försäsongen trots att laget hade ledningen med 2-0 en bra bit in i andra perioden men det var en rejäl besvikelse för alla parter att laget inte kunde låsa matchen - något som är till förtret för tränare Hitchcock. Framförallt när laget hade sitt shutdown pairing iform av Jan Hejda och Mike Commodore på isen. De var solida men inte lika dominanta som de brukar. Kris Russell var parad med Andrei Plekhanov och de såg inte bra ut tillsammans - de kom fel i positionerna och gav upp många bra lägen.
Vad som var positivt med denna match var att John Moore återigen spelade väldigt bra med mycket energi och fart mixat med bra passningsspel samt att Mathieu Garon var solid i mål med 20 räddade skott av 21 möjliga. LaCosta som ersatte i tredje perioden kunde inte göra mycket åt sina mål.
Slutligen får det även nämnas att ytterligare skador inträffade då Tom Sestito slog i huvudet rejält i samband med ett slagsmål med Jordin Tootoo. Sestito är kvar på sjukhus i Nashville och befaras ha en hjärnskakning. Detta är Columbus tredje skada på de två senaste matcherna då Modin och Chimera skadades i samband med matchen mot Minnesota i förrgår.
Nashville - Columbus 3-2 (0-0, 1-2, 2-0)
Period 2:
0-1 (06:13) Andrew Murray (Derek Dorsett)
0-2 (12:16) Antoine Vermette (Mathieu Roy, John Moore)
1-2 (18:18) Ryan Jones (Jordin Tootoo)
Period 3:
2-2 (16:01) Jason Arnott (Jean-Pierre Dumont, Mike Santorelli)
3-2 (19:31) Shea Weber (Dumont, Arnott) PPG
Skott: 40-16 (8-2, 13-9, 19-5)
Blue Jackets
Forwards -- R.J. Umberger, Antoine Vermette, Jake Voracek, Nikita Filatov, Andrew Murray, Derek Dorsett, Tom Sestito, Mike Blunden, Max Mayorov, Derek MacKenzie, Pascal Pelletier, Jon Mirasty.
Backar -- Jan Hejda, Mike Commodore, John Moore, Mathieu Roy, Kris Russell, Andrei Plekhanov.
Målvakter -- Mathieu Garon, Dan LaCosta
Nashville Predators
Forwards -- Jason Arnott, J.P. Dumont, Marcel Goc, Triston Grant, Ben Guite, Ryan Jones, Mike Santorelli, Jerred Smithson, Nick Spaling, Steve Sullivan, Jordin Tootoo, Joel Ward, Colin Wilson.
Backar -- Jonathon Blum, Robert Dietrich, Dan Hamhuis, Kevin Klein, Ryan Suter, Shea Weber.
Målvakter -- Dan Ellis, Pekka Rinne.
---
Lördagen 19 september
I nattens match mot Minnesota Wild i Xcel Energy Center så förlorade Columbus med 2-0 men det hela överskuggades av skadorna på Fredrik Modin men framförallt Jason Chimera (finns att läsa om i separat artikel). Modin ådrog sig en knäskada medan Chimera var en befarad hjärnskakning. Det realiserades dock aldrig men han lär behöva vila. Det är ett olyckligt dilemma för Hitchcock som vill spela en intressant checkingkedja i form av Chimera-Påhlsson-Modin men nu får leta efter andra alternativ. Detta kommer öppna upp för Raffi Torres och Jake Voracek som jag förutspådde i rankingartikeln.
När det gäller matchen så var Minnesota lite vassare och bättre. Man ska inte dra några stora växlar på träningsmatcher men likväl så är det lite oroande att förstakedjan med Juice (Huselius)-Brassard-Nash gick av isen utan några poäng. Mason var helt OK i mål med 14 räddningar på 16 skott men är också långt ifrån någon egentlig form.
I natt kommer laget möta Nashville Predators i Sommet Center. Det kommer också bli en tuff kamp som vi hoppas inte kommer föranleda några fler skador. Som gardering har Hitchcock tagit med Jan "Nasty" Mirasty i truppen ifall någon av Nashvilles bruisers skulle ta sig friheter. Mirasty lär i så fall slå tillbaka med full kraft.
Minnesota - Columbus 2-0 (1-0, 1-0, 0-0)
Period 1:
1-0 (18:46) Cal Clutterbuck (Antti Miettinen, Brent Burns) PPG
Period 2:
2-0 (09:27) Clutterbuck (Kyle Brodziak, Eric Belanger)
Skott: 22-27 (13-6, 3-7, 6-14)
Blue Jackets
Forwards -- Raffi Torres, Derick Brassard, Kristian Huselius, Jason Chimera, Sammy Pahlsson, Fredrik Modin, Trevor Frischmon, Jared Boll, David Steiner, Rick Nash, Matt Calvert, Jared Aulin.
Backar -- David Liffiton, Grant Clitsome, Jonathan Sigalet, Fedor Tyutin, Dylan Reese, Rostislav Klesla.
Målvakter -- Steve Mason, Kevin Lalande.
Minnesota Wild
Forwards -- Colton Gillies, Andy Hilbert, Antti Miettinen, Kyle Brodziak, Cal Clutterbuck, Peter Kalus, Derek Boogaard, Eric Belanger, Danny Irmen, James Sheppard, Benoit Pouliot, Pierre-Marc Bouchard.
Backar -- Marek Zidlicky, Clayton Stoner, Brent Burns, Jamie Sifers, Ryan Lannon, Brandon Rogers.
Målvakter -- Josh Harding, Niklas Backstrom.
---
Backtalangen Nick Holden missade dessvärre Columbus träningsläger på grund av körtelfeber vilket också gjorde att han tappade åtta kilo. Han har återvunnit fyra av dessa nu och har börjat träna med ett juniorlag i Alberta.
---
Ledningen har inte hittat någon outstanding kandidat till vem som kommer ta jobbet som den sjunde backen. Varken Clitsome eller Roy har imponerat så här långt. Det är troligt att klubben antingen kommer plocka ett mer rutinerat namn på waivers eller kommer göra någon typ av trade då laget har sitt överskott på backar.
---
Tränare Ken Hitchcock har klargjort att grindern Derek Dorsett inte kommer ta plats som fjärdecenter i Columbus. Det innebär att de återstående kandidaterna för att landa det jobbet är Andrew Murray, Mike Blunden, Derek MacKenzie och Trevor Frischmon. De två förstnämnda är de som har imponerat mest så här långt men där Murray har fördelen av att vara på ett envägskontrakt medan Blunden sitter på ett tvåvägskontrakt.
---
Backen Marc Methot skadade en av sina axlar (vill inte delge vilken) i samband med matchen mot Pittsburgh Penguins men är med på träningarna (dock inte matchmomenten) och förväntas vara helt OK i slutet av helgen.
---
Två spelare har blivit cut ifrån träningslägret. Det är forwarden Tim Miller och målvakten Andrew Loverock. De båda har getts möjlighet att deltaga i AHL-laget, Syracuse Crunchs träningsläger men Loverock har också möjlighet att gå tillbaka till juniorhockeyn om han föredrar det.
---
Torsdagen 17 september
Stefan Hacker har redan rapporterat om matchen mellan Pittsburgh och Columbus som PIttsburgh vann efter en rejäl comeback i tredje perioden. Columbus kunde inte låsa tillställningen med 3-0 när lagen gick in i andra periodpaus men det var ett rutinerat garde Columbus unga spelare mötte så en förlust med 5-4 i övertid ska inte ses med missnöje.
Reservmålvakten Garon såg väldigt bra ut med 21 räddade skott innan han byttes ut till förmån för Dan LaCosta i tredje. LaCosta hade det tufft med fem insläppta på 21 skott.
Försvarsmässigt så var det en mixad blandning. Grant Clitsome som hade förhoppningar på sjundeplatsen i Columbus försvar hade ingen bra kväll då han var överspelad gång efter annan och inte hängde med i tempot. Det var förvisso första matchen men han gjorde inte det skarpa intryck som ledningen hade hoppats på. En viss John Moore spelade också för Columbus och hade en assist. Tränare Hitchcock matchade förstavalet stenhårt men med lyckat resultat då Moore såg samlad och fokuserad ut - Moore hade en bra debut.
Columbus lyckade förvalta sitt PP för en gångs skull med två mål på fyra försök - Brassard var satt som pointman till höger och såg bra ut även om han själv inte tyckte så. Mest spännande av forwards var dock Maxim Mayorov med två mål och teknisk bravur - han ger fortsatt intryck av att vara streaky men det får beskyllas på hans ålder. Hans landsman Filatov var blek i matchen och lyckades bara med en assist. Övriga målskyttar Voracek och Picard såg bra ut framför mål där de inte var lätta att flytta på. Picard är helt klart en dark horse då han verkar ha bibehållit målformen ifrån slutet av förra säsongen där han gjorde 20 mål på 22 matcher för Syracuse i AHL.
---
Det har gjorts ytterligare cuts i Columbus. Svenske Anton Blomqvist fick återvända till Malmö efter Traverse City där han var med i prospects camp medan tuffingen Kyle Neuber har skadat ett finger och inte kommer medverka på träningslägret. Slutligen så har tre forwards på tryout fått gå också, det är Andrew Aggozzino, Tayler Jordan och Zak Ray. Det återstår nu 52 spelare på träningslägret.
---
Tisdagen 15 september
Laget mot Pittsburgh Penguins i säsongens första träningsmatch är klart. Laget är följande:
Umberger--Vermette-Voracek
Filatov-Brassard-Dorsett
Sestito-Blunden-Boll
Picard-Murray-Mayorov
Methot-Clitsome
Moore-Roy
Russell-Lynch
Garon
Lacosta
Spännande ska bli att se hur Umberger, Vermette och Voracek kan axla det offensiva ansvar som ställs på deras axlar. Att Voracek tar plats före Filatov kan också tolkas att tränare Hitchcock har tjecken i förarsätet till att landa platsen i andrakedjan. Dorsett ska försöka göra jobbet framför mål i andrakedjan där Filatov och Brassard kommer stå för finsnickeriet.
Slutligen ska det bli spännande att se om unge backen John Moore kommer kunna tygla Pittsburghs anfallare däribland Sidney Crosby. Kommer även Mathieu Garon att kunna spika igen i sin första match mot sina gamla lagkamrater? För mer information läs Stefan Hackers bra artikel inför denna match.
---
Klubbens försäsongsschema står klart:
Idag - borta mot Pittsburgh, 7:30 p.m
Fredag - borta mot Minnesota, 8 p.m
Lördag - borta mot Nashville, 8 p.m
21 september - hemma mot Minnesota, 7 p.m
22 september - hemma mot Boston, 7 p.m
24 september - hemma mot Pittsburgh, 7 p.m
26 september - borta mot Boston, 7 p.m
27 september - hemma mot Nashville, 5 p.m.
---
Columbus har gjort sin första cut i träningslägret vilket innebär att 52 spelare är kvar. De 15 som fick lämna är följande:
Forwards Chris Higgins, Brock McBride och Tyler Murovich, samt backarna Cam Brodie, Tim Filangieri och Kevin Roeder har skickats till Syracuse Crunch i AHL.
Tre har skickats till sina respektive juniorlag iform av forwarden Tomas Kubalik (Victoriaville, QMJHL), och backarna Steven Delisle (Gatineau, QMJHL) och David Savard (Moncton, QMJHL).
Slutligen fick forwards Matt Caria, Andrew Clark och Cass Mappin, backarna Paul Bezzo och Spencer McAvoy samt målvakten Jamie Tucker lämna sina tryouts.
---
Under träningslägret så har en mycket intressant kombination börjat kristallisera sig iform av Filatov och Voracek. De två har bildat kedja med Jared Aulin i en intern turnering - de båda har visat upp fart, energi och mer vilja än vad som tidigare har varit fallet och de har gjort flertalet mål.
Dock räckte det inte till turneringsseger i Owner's Tournament där Rick Nash lag avgick med segern då Nasher gjorde hattrick i finalen. Dock tog han inte emot bucklan då han hävdade att klubben har viktigare saker att vinna än Owner's Tournament - helt rätt attityd. Istället fick fightern Jon "Nasty" Mirasty acceptera bucklan och denne förväntas endast spela i AHL vilket innebär att en jinx har undvikits.
---
Klubben har sålt över 10 000 säsongsbiljetter - det har vänt den negativa trenden som har ägt rum sedan 2001-02 då klubben har sålt mindre och mindre biljetter. Ifjol fanns det bara 9 800 säsongskortsinnehavare. Klubben behöver det här då den har förlorat $80 miljoner under sin existens. Det innebär inte på något sätt att klubben kommer gå med vinst men förutsättningarna har förbättrats betydligt.
---
Antoine Vermette skrev idag under en kontraktsförlängning med klubben på fem år. Kontraktet är värt sammantaget $18,75 miljoner vilket innebär $3,75 miljoner per säsong. Det innebär att klubbens två toppcentrar Brassard och Vermette kommer finnas inom klubben de fem kommande säsongerna.
---
I skymundan så har klubben 22-årige agitator Derek Dorsett skrivit på en kontraktsförlängning på två år vilket ger honom $550 000 2010-11 och $575 000 2011-12. Det är också ett envägskontrakt som visar att klubben tror på Dorsett - den unge tuffingen måste dock visa sig från sin bästa sida under träningslägret då kampen om platserna i anfallet är oerhört hårt.
---
Klubbens ryske supertalang Nikita Filatov har redan blivit jagad av olika KHL-klubbar. Han bekräftade att de var redo att betala mycket mer än vad han tjänar i NHL men att han inte har något intresse av att lämna NHL och Columbus ryggen - för tillfället då Filatov inte kommer acceptera att ruttna på bänken i AHL, något som dock får ses som en extrem osannolikhet då han har haft ett bra träningsläger så här långt.
---
Onsdagen 9 september
Columbus talanger besegrade St. Louis Blues motsvarigheter i Traverse City. Slutresultatet blev 5-4 efter mål av Tomas Kubalik, Cass Mappin och hattrick av Matt Calvert. Calverts hattrick var dock inte korrekt enligt tränaren Tyler Wright som hävdade att Calverts andra mål egentligen gjordes av Kubalik. Detta har ingen större betydelse utan det viktiga var att laget vann. Columbus ledde komfortabelt med 4-1 men sedan blev det nervigt då de inte kunde bevaka ledningen propert. Målvakten Andrew Loverock hade ingen jättematch heller då han räddade 15 skott totalt. Extra plus till Calvert, Kubalik samt backarna John Moore och svenske Anton Blomqvist som båda utgjorde ett spelskickligt backpar som fick mycket speltid i alla spelformer.
---
Backen Christian Bäckman har erbjudits try out av Florida Panthers. Det är bara att önska Alingsås-sonen lycka till ner i södern.
---
Måndagen 7 september
Columbus talanger förlorade mot Minnesota Wild med 2-1 igår i första matchen av NHL Prospects Camp i Traverse City. Det var ett rättvist resultat då det var Minnesota som dominerade matchbilden med mycket puckinnehav och betydligt mer avslut då de vann skotten med 41-21. Columbus tog dock ledningen genom att Stefan Legein rakade in en passning från Matt Calvert men i sista perioden så lyckades Minnesota vända underläget.
Det Columbus kan ta med sig ifrån matchen är att de båda inbjudna målvakterna gjorde solida insatser då Andrew Loverock stod första halvan av matchen och räddade alla 20 skott medan Jamie Tucker inte kunde göra någonting åt målen men räddade de övriga 19 skotten.
Columbus spelare visade rejäl kämpavilija men exemplifierade A-laget ganska såväl då lagets passningsspel lämnade mycket att önska. Klubben kommer försöka ta revansch idag mot St. Louis Blues.
---
Efter att Derick Brassard har skrivit på en kontraktsförlängning så har nu fokus vänts till Antoine Vermette. Brassard och Vermette representeras av samma agent, Allan Walsh och denne har nämnt att förhandlingarna går sakta men säkert framåt. Det återstår dock att se om klubben kan låsa upp Vermette innan säsongen kör igång.
---
Fredagen 4 september
Columbus och ytterforwarden Alexandre Picard har gjort klart med ett nytt tvåvägskontrakt som löper över ett år. Om Picard lyckas stanna i NHL och Columbus så tjänar han $867 500 men om det blir AHL så är det betydligt mycket lägre. Det forna förstavalet har gjort sig bra som en grinder och gjorde även mycket mål i AHL ifjol så han kan bli en överraskning inom organisationen denna säsong.
---
21-årige centern Derick Brassard har undertecknat en kontraktsförlängning värd $12,8 miljoner för fyra år. Mer att läsa om denna deal finns i en separat artikel.
---
Det börjar röra på sig i Columbus då alla spelare har anlänt till staden för training camp som köra igång snart, enda undantaget är Rick Nash som kommer anlända i morgon. Intressant nog så är ex-Blue Jackets så som Manny Malhotra, Dan Fritsche och Mike Peca med och tränar också för stunden för att upprätthålla formen.
---
Den lovande backen Nick Holden har dragit på sig körtelfeber vilket förstör hans chanser att slå sig in i Columbus då han knappast kommer hinna delta under träningslägret.
---
Måndagen 24 augusti
Columbus förväntas under veckan göra klart med ett nytt ECHL-lag i form av Gwinnett Gladiators som spelare i American Conference South Division. Columbus beslutade under säsongen att inte förlänga med Johnstown Chiefs i samma liga. Gwinnett spelare i Duluth, Georgia och har varit farmarlag till NHL:s Atlanta Thrashers och AHL:s Chicago Wolves. Gwinnett har varit ett stabilt lag under de senaste åren även om fjolårets var ett bottennapp med bara 68 poäng på 72 matcher men under de föregående fem åren så nådde de slutspelet komfortabelt.
Klubben byter till Gwinnett ifrån Johnstown då laget har bättre ekonomisk grund samt att de gillar tränare Jeff Pyle skarpt.
Gwinnett har haft ett fåtal NHL-spelare i sina led så som den gamle NHL-målvakten Mike Dunham och forwarden Colin Stuart som nu spelar i Calgary Flames.
Söndagen 23 augusti
Det råder rejäl nyhetstorka för tillfället i Columbus och NHL men det finns mindre nyheter att rapportera om
---
Columbus Blue Jackets är återigen med i årets NHL Prospects Tournament i Traverse City, Michigan som äger rum från 6 september till 10 september. Laget kommer ledas av Syracuse Crunchs tränare Ross Yates. Laget kommer möta Minnesota Wild, St. Louis Blues och Dallas Stars.
Laget som har blivit uttaget är följande:
Anfallare
Darren Archibald
Matt Calvert
Matt Caria
Andrew Clark
Kevin Harvey
Chris Higgins
Tayler Jordan
Tomas Kubalik
Stefan Legein
Cass Mappin
Brock McBride
Tim Miller
Tyler Murovich
Zak Ray
Scott Tanski
Försvarare
Paul Bezzo
Anton Blomqvist
Steven Delisle
Tim Filangieri
Spencer McAvoy
John Moore
Brent Regner
Kevin Roeder
David Savard
Målvakter
Andrew Loverock
Jamie Tucker
Mest spännande att följa kommer bli årets förstaval, backen John Moore och även malmöiten Anton Blomqvist - lägg därtill Stefan Legein som försöker imponera på ledningen efter att ha visat dålig attityd under förra sommaren. Turneringen som sådan är det inte mycket värde i men det är spännande att se hur de unga talangerna har skött sin sommarträning.
---
R.J. Umberger blev inte inbjuden till USA:s sommarläger inför OS 2010 i Vancouver. Det var 34 spelare sammantaget inbjudna - dock så är det långt kvar innan laget kommer bli uttaget vilket gör att Umberger fortfarande har chansen men då måste han imponera under första halvan av säsongen. Räkna med att Umberger kommer laddad till premiären!
Tisdagen 11 augusti
Columbus Blue Jackets har bjudit in forwarden Jared Aulin till årets träningsläger. Vissa av er kanske kommer ihåg Aulin som draftades av Colorado Avalanche som nummer 47 totalt i draften år 2000 och var en lovande forward. Dessvärre såg skador dock till att han bara fick 17 matcher i NHL där det blev 2+2 för Los Angeles Kings. Sommaren 2007 råkade Aulin ut för sin värsta skada då han fick en slashing i nacken under en sommarturnering - han hamnade på sjukhus och ådrog sig en rejäl hjärnskakning. De senaste åren har han spenderat med University of Calgary där han spelar hockey och även skaffar sig en utbildning. Sannolikheten att Aulin blir erbjuden kontrakt är troligen små men det är kul att han är tillbaka och om han kämpar tillräckligt väl så kan det finnas möjligheter för honom att spela i ECHL eller kanske till och med AHL.
---
Andra spelare som har blivit inbjudna till träningslägret är anfallarna Chris Higgins, Jon Mirasty, Brock McBride, Kevin Harvey och försvararen David Liffiton. Higgins är inte relaterad med Higgins i New York Rangers utan de är bara namne - denne Higgins är 23 år och spelade förra säsongen för Boston University som vann NCAA - en mångsidig forward som har en chans att ta plats i Syracuse. Mirasty är känd som Nasty och är en fighter som gillar att röra om i grytan - inte mycket till hockeyspelare men Syracuse behöver muskler. Backen Liffiton är 24 år och spelar säkert i defensiv zon och har inte mycket offensiv potential. Han har spelat tre NHL-matcher med New York Rangers men spenderade den senaste säsongen i Danmark.
---
Columbus förstaval ifrån årets draft, John Moore är en av 29 spelare i USA som är kvar i det lag som ska spela mot Ryssland i fyra matcher i Lake Placid. Försvaren har blivit inbjuden till ett utvärderingsläger som läger grunden till om han blir uttagen till JVM som spelas i Saskatchewan i år. Moore är en av tio backar som är kvar och slåss om åtta platser. USA:s JVM-lag tränas förresten av Dean Blais som tidigare var en assisterande tränare i Columbus.
###
Lördagen 1 augusti
Som Niclas Viberg återgav tidigare i veckan så har den förre detta Columbus-backen Ole-Kristian Tollefsen gjort klart med Philadelphia Flyers. Tollefsen och Philly kommer passa varandra perfekt då de gillar att spela en fysisk och energisk hockey. Vi önskar OKT lycka till.
Columbus Blue Jackets har bjudit in forwarden Jared Aulin till årets träningsläger. Vissa av er kanske kommer ihåg Aulin som draftades av Colorado Avalanche som nummer 47 totalt i draften år 2000 och var en lovande forward. Dessvärre såg skador dock till att han bara fick 17 matcher i NHL där det blev 2+2 för Los Angeles Kings. Sommaren 2007 råkade Aulin ut för sin värsta skada då han fick en slashing i nacken under en sommarturnering - han hamnade på sjukhus och ådrog sig en rejäl hjärnskakning. De senaste åren har han spenderat med University of Calgary där han spelar hockey och även skaffar sig en utbildning. Sannolikheten att Aulin blir erbjuden kontrakt är troligen små men det är kul att han är tillbaka och om han kämpar tillräckligt väl så kan det finnas möjligheter för honom att spela i ECHL eller kanske till och med AHL.
---
I dagarna lär det säkerligen också bli klart att Jason Williams kommer skriva på ett kontrakt med sin gamla klubb Detroit Red Wings - Robert Bjurström rapporterade om detta tidigare. Högeryttern Williams var oerhört lyckad i Columbus med 12+17 på 39 matcher och klubben hade gärna skrivit nytt kontrakt med honom om det inte hade varit som så att klubben redan har för många forwards - därför blir det inget nytt kontrakt i Columbus. Wally kommer göra bra ifrån sig i Detroit.
---
Det blir ingen Sergei Zubov i Columbus då den spelskicklige backen har skrivit kontrakt med SKA St. Petersburg i KHL. Veteranen återvänder hem till Ryssland och klubben kommer inrikta sig på att skaffa Christian Ehrhoff ifrån San Jose Sharks.
---
Det ryktas om att klubben kommer byta till sig Montreal Canadiens tjeckiske back Roman Hamrlik i utbyte mot Rostislav Klesla och Fredrik Modin. Detta ska dock med en nypa salt då klubben inte skulle ge upp Klesla i utbyte mot Hamrlik enbart för sig. Det är ingen rim och reson i att byta till sig en 35-årig back som kommer tjäna $5,5 miljoner över de kommande säsongerna. Dessutom är Harmrlik vänsterskytt och det har Columbus redan tillräckligt av. Roligt rykte men det är också allt.
---
Klubben och vänsteryttern Alexandre Picard är snart klara med ett nytt kontrakt. Picard är RFA och förväntas skriva på ett tvåvägskontrakt nästa vecka.
---
Tisdagen 28 juli
Columbus och målvakten Dan LaCosta har gjort klart med ytterligare ett år för ett tvåvägskontrakt. LaCosta kommer spendera tid i Syracuse Crunch där han får slåss med Kevin Lalande om vem som blir förstamålvakt.
LaCosta som draftades som nummer 94 totalt i 2004 var RFA men hade en mycket bra säsong i Columbus och Syracuse. Han fick tre matcher i Columbus där han vann två och hade räddningsprocenten 95 samt 1,54 i insläppta mål per match. Hans främsta insats var sjunde februari när han höll nollan mot San Jose Sharks efter 28 svettiga räddningar då Columbus vann med 2-0.
LaCosta är en omtyckt spelare i omklädningsrummet och passar perfekt in som djup i organisationen.
---
Måndagen 27 juli
Det är lugnt och stilla i Columbus. Efter att Methot skrev på tvåårskontraktet förra veckan så är klubben i princip färdig med sin aktivitet för i sommar - förvisso behövs en offensiv, spelförande back men klubben har gjort några trevare utan att få napp hos San Jose - det är bara att vänta helt enkelt. GM Scott Howson förväntar sig att det är klubbens nuvarande sex backar som kommer stå redo vid premiären. Sjundeplatsen förväntas ta av antingen Mathieu Roy, Nick Holden eller Grant Clitsome.
---
Det står också klart att Manny Malhotra, Jason Williams och Mike Peca som spelade för klubben denna säsong inte kommer tillbaka, dels på grund av löneläget dels då klubben gjorde klart med Samuel Påhlsson samt att de räknar med att rookien Nikita Filatov kommer ta plats bland top six forwards.
---
Karl Goehring som var målvakt i Syracuse Crunch under åtta år har beslutat sig för att sluta som spelare och istället bli assisterande tränare i Syracuse. Goehring är en väldigt omtyckt lagkamrat som kommer vara bra att ha kvar i omklädningsrummet - han insåg att han skulle få knappt någon speltid alls den kommande säsongen då både Dan LaCosta och Kevin Lalande är målvakter för framtiden.
Onsdagen 22 juli
Columbus och backen Marc Methot har kommit överens om ett tvåårskontrakt och undviker på så sätt arbitration. Kontraktet är värt $2,025 miljoner. Columbus GM gjorde följande uttalande: -"Vi har kommit överens om ett kontrakt som vi båda är nöjda med. Jag vet inte om jag ska kalla det en lättnad att undvika arbitration men det är en framgång för oss att få en spelare under kontrakt som vi verkligen gillar".
Methot är en härlig spelare och det är bra att ha honom tillbaka i Columbus där han kommer prestera solitt i framförallt egen zon.
---
Columbus har kommit överens med centern Mike Blunden som var RFA. Blunden har skrivit på för ettårigt tvåvägskontrakt. Blunden kom under säsongen från Chicago och gjorde bra ifrån sig i Syracuse. Blunden har möjlighet att bli fjärdecenter i Columbus även om jag tror att hans konkurrenter Andrew Murray och Derek Dorsett är före i hierarkin just nu - träningslägret kommer dock bli avgörande.
Målvakten Dan LaCosta lär skriva på för klubben inom de närmaste dagarna. LaCosta är RFA men klubben vill gärna behålla honom då han gjorde ett bra jobb i NHL de få matcher han spelade under säsongen. LaCosta gillar också Columbus så det lär bli klart snart.
Klubbens förstaval i år, John Moore har också skrivit kontrakt med klubben men mer information om det i en separat artikel.
---
Tisdagen 21 juli
På torsdag morgon så kommer backen Marc Methot och Columbus stå framför arbitrator Edward H. Benn i Toronto. GM Scott Howson och Methots agent Larry Kelly har fortfarande inte kommer överens om ett kontrakt för Methot som är RFA. Det är en konstig situation där Methots representater kommer ta fram hans fördelar medan Columbus hävdar hans svagheter. Det kommer generera en underlig arbetssituation efteråt om Columbus kommer acceptera Benns beslut. Klubben har då 48 timmar på sig att erbjuda Methot kontraktet annars blir han UFA. Columbus har aldrig gått till arbitration tidigare och förhoppningen är att parterna kan komma överens innan torsdag morgon, Methot var trots allt en av de största överraskningarna under säsongen med sitt frejdiga spel där han hade 4+13 på 66 matcher.
---
Columbus har Modo-backen Mattias Timander att tacka för att Samuel Påhlsson kommer spela de kommande säsongerna i Ohio. Timander har spelat i Columbus och övertygade Påhlsson om vilken trevlig stad och klubb att spela för. Det är bara att tacka och ta emot.
---
Columbus har fått ett bra spelschema inför kommande säsongen. Laget inleder första halvan tufft med många bortamatcher där den längsta bortaturnén är i november då laget hälsar på Dallas, Nashville, New York (Rangers), Montreal och Ottawa - det är ändå överkomligt. Slutforceringen är viktig för Columbus då 13 av de 19 avslutande matcherna är i Columbus - klubben var Western Conference fjärde bästa hemmalag ifjol. Allra viktigast är dock att klubben har betydligt färre back-to-back matcher än ifjol. Denna säsong har bara 12 vilket kan jämföras med de 20 som var ifjol. Oerhört viktigt speciellt då laget inte vill överbelasta målvakten Steve Mason men ändå spela honom så mycket som möjligt.
---
Columbus schema för försäsongsmatcherna står klart. Det är följande:
Sept. 18: @ Minnesota, 8 p.m.
Sept. 19: @ Nashville, 8 p.m.
Sept. 21: vs. Minnesota, 7 p.m.
Sept. 22: vs. Boston, 7 p.m.
Sept. 24: vs. Pittsburgh, 7 p.m.
Sept. 25: @ Pittsburgh, 7:30 p.m.
Sept. 26: @ Boston, 7 p.m.
Sept. 28: vs. Nashville, 7 p.m.
Personligen är jag mycket nöjd med detta då Pittsburgh och Boston är topplag i NHL medan Minnesota och Nashville är lag som kommer slåss för slutspel och helt enkelt är sådana lag som Columbus ska besegra. Även om det är försäsong så skadar det inte att skicka ut tydliga signaler till resten av NHL att Columbus kommer bli vassare i år.
---
Det står klart att Manny Malhotra inte återvänder till Columbus, dels med anledning av värvningen av Påhlsson dels Malhotras lönekrav. Malhotra har blivit erbjuden $2 miljoner per år för fyra år i Atlanta och det är bara att tacka och ta emot för Manny. Inte en chans att han får de pengarna någon annanstans. Rykten gör dock gällande att Malhotra kan tänkas sänka lönekravet om en mer konkurrenskraftig klubb anländer - sannolikhet är dock låg för att det kommer hända.
---
Columbus har gjort klart med ett axplock spelare inför den kommande säsongen. Backen Mathieu Roy kommer ifrån Edmonton Oilers organisation och har skrivit på ett tvåvägskontrakt som löper över nästa säsong. Han har främst spelat i AHL men även representerat Edmonton i 30 matcher där det har blivit 2+1. Roy är främst en solid defensiv pjäs och kommer bara få speltid för Columbus ifall det är massor av skador - räkna med honom i Syracuse Crunch i AHL.
Backen Jonathan Sigalet har skrivit på ett nytt kontrakt med Columbus. Det gäller över två år och är ett tvåvägskontrakt. 23-årige Sigalet kommer från Boston Bruins förra sommaren men var dessvärre skadad under större delen av säsongen varav det bara blev 19 matcher med Syracuse varav facit var 5+6.
Klubben har även gjort klart med en ny forward i Pascal Pelletier. Pelletier är också på ett tvåvägskontrakt som löper över ett år. 26-åringen kommer ifrån AHL-laget Rockford IceHogs (tillhör Chicago Blackhawks) där han spelade 71 matcher ifjol. Han gjorde då 29 mål och 26 assists. Han har även spelat 13 matcher i NHL. Pelletier kommer spela mest i Syracuse som är i behov av offensiv produktion. Pelletier är ett etablerat namn i AHL då han bland annat bev utnämnd till AHL First All-Star Team så sent som säsongen 2007-08 då han gjorfde 37+38 på 73 matcher.
Till sist så är klubben också överens med backen Brent Regner. Regner draftades av klubben 2008 som nummer 137 totalt. Regner skrivit på ett treårskontrakt. 20-årige Regner är en spelare som ifjol hade en jättesäsong för Vancouver Giants i WHL. På 70 matcher hade han 15 mål och 67 poäng. Han var en av säsongens bästa backar i den kanadensiska juniorhockeyn och Columbus har förhoppningar om att han ska ta plats i NHL till säsongen 2010-11. Regners största merit är när han vann Memorial Cup med Vancouver 2007.
---
Tisdagen 7 juli
Det har varit dåligt med bloggen på sistone. Något som kan tillskrivas att undertecknad har varit iväg till Paris med jobbet och därmed inte haft tillfälle att skriva som sig bör.
---
Backen Marc Methot har valt att gå till arbitration. Methot som hade en bra säsong i Columbus var RFA och krävde högre lön då denne har gjort sig bofast i laget - dock i ett tredje backpar. Lönekravet är högre än Columbus förväntat och därför har Methot valt att ta det till arbitration där domstol kommer avgöra vad det blir för lön. Om Columbus inte går med på den lönen så blir Methot UFA. Att det har gått till arbitration förhindrar dock inte att parterna förhandlar vidare och det är oftast fallet att de kommer överens innan det går till domstolen - vi får se i detta fall.
---
Columbus har skrivit ettårskontrakt med centern Trevor Frischmon som ifjol spelade i AHL för klubbens farmarlag, Syracuse Crunch. 27-åringen hade 5+20 på 80 matcher för Syracuse. Kontraktet är ett tvåvägsavtal vilket innebär att lönen är olika beroende på om Frischmon spelar i NHL eller AHL - sannolikheten för att Frischmon får spela i NHL är dock väldigt låg.
---
Lördagen 27 juni
Då var förstarundan av NHL Entry Draft 2009 avklarad och Columbus fick exakt den spelare som de önskade sig, den skridskoskicklige backen John Moore.
Det var en konstig kväll för Columbus. Laget hade val nummer 16 men bytte ner sig tidigt då de trodde ett kluster av spelare så som Moore skulle varit tagna redan. Men Moore skulle dröja och när chansen fanns med val nummer 21 så var det ingen tvekan, klubben skulle ha honom och alla är oerhört nöjda, jag och GM Scott Howson som säger följande:
-"Det var en konstig kväll. Vi bytte ner oss oh sedan upp igen. Men vi är verkligen nöjda med det här valet, scouterna är eld och lågor då de tycker Moore är en lysande spelare - så även jag".
Moore blev defenseman of the year i USHL för Chicago Steel med 14+25 på 57 matcher, hans kombo av storlek och speed gör att han kan transportera pucken väl - dessutom är han en duktig passningsläggare och har ett bra skott. Ett idealist val för Columbus som behöver en offensiv back som kan styra powerplay. Nu är det dock som så att Moore inte är redo för NHL ännu, han behöver åtminstone en säsong till på juniornivå och det kan bli Kitchener Rangers i OHL eller Colorado College - båda bra ställen att utvecklas på.
Moore är glad över att komma till Columbus: -"Det var inte svårt att vänta. Att vara här med familjen var en stor ära och om jag skulle väljas som nummer sex eller nummer 20 spelade ingen roll. Var jag än hamnade skulle bli kanon och att få vara en del av Columbus är en stor ära".
Det är underbart att vi fick den spelare vi ville ha men det här är bara början då klubben nu har bytt till sig ett axplock av draftval i de lägre rundorna. Något som passar Howson och head scout Don Boyd bra då denna draft sitter på många sleeper picks. Draften fortsätter i eftermiddag vid klockan 16:00.
Onsdagen 24 juni
Columbus tränare Ken Hitchcock har blivit utsedd till assisterande tränare för Kanada i samband med OS nästa år i Vancouver. Han kommer vara assisterande tillsammans med Buffalos Lindy Ruff och ex-Minnesota Jacques Lemaire medan Detroits Mike Babcock får huvudanvaret.
Hitch var ifjol huvudtränare för Kanada i samband med VM och har även varit en del av tränarstaben i de två senaste OS.
---
Förhandlingarna mellan klubben och kommande UFA Manny Malhotra går segt. Klubben och Malhotras agent, Paul Krupelka har inte haft kontakt de senaste tio dagarna och det lutar mer och mer åt att Malhotra blir UFA den första juli. Klubben kommer göra en sista pitch efter draften denna helg.
---
GM Scott Howson och head scout Dan Boyd är på plats i Montreal. De har bra koll på läget och även om de flesta vill ha en offensiv back (precis som jag) så dementerar Howson att det automatiskt kommer bli så. Centerbehovet är fortfarande allra störst hävdar Howson. Klubben har 16:e-valet totalt i årets draft.
Lördagen 20 juni
Det står klart att den tjeckiska centerna Jiri Novotny kommer släppas som UFA den 1:a juli då Columbus inte har erbjudit honom något nytt kontrakt. 25-åringen spelade två säsonger i Ohio där det blev 107 matcher, 12 mål, 17 assists och 66 matcher.
Klubben lägger nu fokus på fyra andra RFAs vilka är Marc Methot, Ole-Kristian Tollefsen, Alexandre Picard och Dan LaCosta. Där tror jag att Methot och LaCosta är säkra kort.
---
Columbus Dispatch har tagit del av omröstningarna i samband med NHL Awards och det är intressant läsning. Följande framgår ifrån omröstningarna:
- Manny Malhotra var 19:e man för Selke Trophy med 21 poäng.
- Steve Mason fick 1268 poäng som Calder-vinnare. Tvåan Bobby Ryan hade 829 poäng.
- Tränaren Ken Hitchcock kom fyra i Jack Adams med 69 poäng. Boston Bruins Claude Julien vann på 224 poäng.
- Steve Mason kom tvåa i Vezina Trophy men var mil ifrån Tim Thomas i Boston.
- Mason kom fyra när det gäller Hart Trophy medan Rick Nash blev 14:e i den kategorin.
---
Ett roligt rykte i Kanada säger att en NHL-klubb som vill signa Nash som free agent nästa sommar borde knyta till sig Columbus förre GM Doug MacLean - detta då MacLean och Nash ska ha en nära relation och Nash vill spela för MacLean. Dessutom så hävdas det att Nash inte gillar tränare Hitchcocks spelstil.
Det här är ett roligt rykte i många avseenden. Först och främst så har MacLean svårt att hitta jobb i NHL efter att ha gjort bort sig ganska så omgående under sina åtta år i Columbus. Sedan är inte Nash och MacLean särskilt nära varandra. Nash är ett pro som aldrig skulle säga ett ont ord om MacLean men det är så pass långt som deras relation sträcker sig. Sist så står det klart att Hitch och Nash kommer bra överens. Nash har flertalet gånger gått ut i media och sagt att klubben går åt rätt håll med Hitchcock vid rodret och Hitchcock har bidragit till att göra Nash till en jämnare spelare - det finns inte på den här planeten att Nash inte gillar Hitchcock.
Om Nash blir kvar i Columbus är en annan fråga och det kommer utrönas under säsongen. Det hela kommer gå ner till finansiella detaljer och hur väl GM Scott Howson kan sälja in klubbens framtid till Nash. Om Howson visar att attityden och viljan finns där samt Nash är den som ska leda trupperna, då finns det ingen anledning för Nash att lämna såvida det inte är en Stanley Cup contender som rycker i honom. Då han frestelsen att byta bort Columbus långsiktighet mot kortsiktiga vinster vara alltför mycket - det återstår att se.
Måndagen 15 juni
Columbus Blue Jackets har gjort klart med en ny målvaktstränare. Det är målvakten Steve Masons gamle tränare, Dave Rook som kommer ta över. Rook tränade Mason som junior i OHL-laget London Knights.
Därmed står det klart att klubbens målvaktstränare sedan 2006 Clint Malarchuk inte får nytt förtroende då denne fick göra avkall på uppdraget mitt under säsongen då han drabbades av personliga problem.
Rook har varit målvaktskonsult för St. Louis Blues den senaste säsongen och var dessförinnan tränare i sju år för London Knights. En av hans främsta adepter är självfallet Mason som flertalet gånger under säsongen har hyllat Rook. Det här kommer bli en bra lösning för alla parter.
---
Columbus utvecklingsläger kommer äga rum från 29:e juni till 3:e juli i Dispatch Ice Haus. De forwards som ställer upp är följande:
Stefan Legein, Brock McBride, Tomas Kubalik, Matt Calvert, Keith Harvey, Matt Caria, Sean Collins, Trent Vogelhuber, Kelly Geoffrey, Jake Hansen, Tim Miller, Nick Sucharski och Cam Atkinson
Backarnar är:
Brent Regner, Theo Ruth, Cody Goloubef, Steven Delisle, Will Weber, Kevin Roeder, Tim Filangieri, Drew Olson och Spencer McAvoy.
Målvakterna som ställer upp är Kevin Lalande och Allen York.
De spelare som ska bli mest intressanta att följa är Legein, Goloubef och Lalande. Legein ska visa att han är tillbaka på allvar efter sitt uppehåll medan Goloubef är en av de största löftena på backsiden. Lalande kom ifrån Calgary Flames ifjol och gjorde mycket bra ifrån sig i AHL och kan med rätt attityd kunna komma slåss om platsen som reservmålvakt till försäsongen ifall klubben skulle misslyckas med att värva in en veteran.
---
Söndagen 2 juni
Bloggen ber om ursäkt för att det inte har varit några uppdateringar under senaste veckan men en affärsresa till Paris satte stopp för det.
---
Det står klart att Columbus Blue Jackets blöder finansiellt för tillfället. Laget har under de sju senaste åren förlorat $80 miljoner - varav $10 miljoner var i år då laget ändå nådde slutspel för första gången. Det är orimligt att tro att laget kommer kunna fortsätta i Columbus om det fortsätter på det här viset.
Klubben president Mike Priest har frågat NHL om hjälp om vad som är fel på Columbus affärsmodell då laget ansetts vara en av NHL:s bäst skötta föreningar - varför förlorar laget pengar? På den frågan finns det bara ett enda svar - arenan. Columbus arena, Nationwide Arena finansierades av försäkringsbolaget Nationwide och det är de som fortfarande äger arenan. Det innebär att laget inte får ta del av vissa intäkter så som parkeringsplatser, lokaluthyrning så som restauranger och inte ens lyxsviterna. Utan dessa är det svårt att tjäna pengar för Columbus. Klubben arbetar nu på en lösning att tillsammans med Franklin County tillsammans äga arenan där laget skulle få alla dessa intäkter. Vad som händer återstår att se.
---
En sak kvarstår dock trots den svaga ekonomiska situationen. General manager Scott Howson förväntas ha samma budget att arbeta med som under årets säsong - det är bra nyheter för Columbus som behöver spetsa truppen med lite mer rutin.
Måndagen 25 maj
Columbus har i år val nummer 16 i förstarundan av NHL Entry Draft som äger rum 25:e juni i Montreal. De andra valen klubben har är 77, 94, 136, 166 och 196. Klubben har inget val i andrarundan då det byttes bort i mars för att få centern Antoine Vermette från Ottawa Senators. Det ryktas om att laget kommer välja tuffe backen John Moore som blev årets back i USHL då klubben är i behov av mer djup på backen.
---
Assisterande tränaren Claude Noel kommer fortfarande vara ansvarig för powerplay nästa säsong trots att laget var sämst i spelformen. Huvudtränaren Ken Hitchcock har dock deklarerat att han kommer vara mer involverade när det gäller detaljer och struktur. All hjälp kan behövas för att styra upp ligans sämsta powerplay - den största akilleshälen är dock bristen på en riktigt pointman på blå.
Lördagen 23 maj
Columbus Blue Jackets general manager Scott Howson har blivit framröstad till ligans tredje bästa GM enligt tidningen the Sporting News. Det var 39 GMs och klubbpresidenter som deltog i omröstningen där Howson fick fem av rösterna.
Framför sig hade han Boston Bruins GM Peter Chiarelli och Detroit Red Wings Ken Holland. Det är inte konstigt att Chiarelli anses som den bäste i år efter Bostons fantastiska grundserie där laget slutade med 116 poäng - en förbättring på 22 poäng gentemot föregående säsong. Holland är sedan tidigare arkitekten bakom den dynasti Detroit är. Det är stort att Howson omnämns bland de namnen och ett bevis på hur mycket han har betytt för Columbus.
Måndagen 18 maj
Målvakten Steve Mason har redan blivit utnämnd till årets rookie. Det är tidningen the Sporting News som har utnämnt honom till det efter att 292 NHL-spelare har fått rösta. Mason som hade en fantastisk säsong valdes före Anaheim Ducks Bobby Ryan och Chicago Blackhawks Kris Versteeg. Det här är endast en föraning om vad som komma skall i samband med NHL-galan som äger rum om en månad - ni har blivit förvarnade.
Söndagen 17 maj
Enligt Columbus Dispatch så skulle en NHL-agent uppgett att Columbus är en dark horse när det gäller backen Jay Bouwmeester som blir UFA i sommar. De flesta klubbar är ute efter Bouwmeester då 25-åringen är en superback som loggar multum med istid. Han skulle också kunna fixa Columbus powerplay från blå. Columbus har en fördel gentemot många andra klubbar och det är löneutrymmet. Bouwmeester kommer vilja ha ett flerårskontrakt värt $6-7 miljoner per år. Columbus behöver bara göra sig av med $3 miljoner för att Bouwmeester ska passa in i budgeten, någonting som kan göras då laget har överflöd i yttrar.
Men här är frågan - varför skulle Bouwmeester gå till Columbus? Varför flytta från en klubb som Florida Panthers med obefintlig hockeymarknad till en som inte är mycket bättre i Columbus - dessutom vill han ta en plats i en slutspelscontender vilket Columbus kan komma bli med tiden. Enligt rykten ska Toronto Maple Leafs för tillfället ligga bäst till för Bouwmeesters tjänster.
---
En spelare vid namn Sergei Mozyakin vann KHL:s Art Ross Trophy (eller som den egentligen heter Podmoskovny Trophy) som ligans poängkung. Mozyakin hade 34+42 för Atlanti Moscow. Den klubb som har rättigheter till Mozyakin är Columbus då han valdes i nionderundan 2002 som nummer 263 totalt. Nu finns det dock ingen chans att 28-åringen går till Columbus då han är en firad stjärna i Ryssland. Han skulle inte heller plats då han är för liten och vek för NHL. Han är Rysslands Martin St. Louis och lär så förbli.
---
Columbus är ute efter en ny målvaktstränare då gamle Clint Malarchuk fick lämna uppdraget i mitten av förra säsongen och ersättare Perry Elderbroom inte får fortsatt förtroende. Den nya tränaren ska förhoppningsvis vara på plats innan utvecklingslägret i juli.
Elderbroom var väldigt sällan i Columbus och kunde inte hjälpa Steve Mason när det väl behövdes. Mason fick ofta förlita sig på råd från reservmålvakten, Wade Dubielewicz. Huvudkandidaten som ny målvaktstränare verkar vara Masons gamla juniortränare Dave Rook som för tillfället återfinns inom St. Louis Blues organisation.
---
R.J. Umberger fick en dotter för några veckor sedan, lilla Brienna Grey Umberger anslöt till världen fjärde maj. Grattis till Umbergers!
---
Columbus har förnyat kontraktet med Syracuse Crunchs tränare, Ross Yates och Trent Cull. Det är förlängt med ett år med en klubboption på ytterligare ett. Syracuse missade slutspel denna säsong men var grundat i att laget fick se många spelare bli uppflyttade.
---
Klubben och centern Manny Malhotra har nu börjat prata kontrakt. Inga detaljer har angivits någonstans och det lär ta tid innan kontraktet är klart men alla parter så som general manager Scott Howson, agenten Paul Krepelka och Malhotra själv verkar säkra på en lösning. Min gissning är att Malhotra får ett treårskontrakt var $6 miljoner som ger honom $2 miljoner per år.
###
