Game 4: Pittsburgh kvitterar matchserien i och med ny 4-2 vinst
I en mycket underhållande match så bröt Pittsburgh Detroits fina svit av övertygande vinster i matchseriernas fjärde akt. När serien nu återvänder till Detroit för en hyperviktig Game 5 så är det precis lika jämnt som när matchserien inleddes för mindre än en vecka sedan.
Rakt emot vad förhandstipsen varnade om så fanns inte Detroits Pavel Datsyuk med på isen i nattens match. Ryssen plågas tydligen fortfarande av sin fot så pass mycket att han inte kunde deltaga nu heller och han har nu missat lagets fem senaste matcher. Kris Draper var dock tilbaka på isen och centrade lagets fjärdekedja med Kirk Malby och Villa Leino.
I Datsyuks frånvaro så gick istället Pittsburgh ut hårt och pressade gästerna under matchinledningen. Man fick också utdelning redan efter två minuter och 39 sekunder när slutspelets poängkung Evgeni Malkin något turligt med sitt fjortonde mål i slutspelet kunde ge hemmalaget ledningen då Niklas Kronwall satt utvisad för gästerna.
Sedan tog dock Detroit över och Marc-Andre Fleury fick verkligen bekänna färg innan Detroit till slut lyckades kvittera Penguins tidiga legningen då Darren Helm oassisterad sprätte upp pucken bakom Pittsburgh-keepern. Detroit gjorde nu för kanske första gången i finalserien en riktigt bra förstaperiod och laget försökte sedan ta med sig detta in i mittperioden.
Man kunde också ta ledningen för första gången i matchen då Brad Stuart endast 46 sekunder in på perioden använde sin stora bössa för att skicka in 2-1 från långt upp vid blålinjen. Detta verkade ge Detroit en ytterligare skjuts, även om spelet böljade ganska mycket fram och tillbaka, och man fick även en chans att utöka sin ledning då hemmalaget åkte på ett par utvisningar.
Detta var dock något som Pittsburgh istället utnyttjade i vad som skulle visa sig bli matchens vändningspunkt.
Jordan Staal tog en pass från Maxime Talbot och satte fart genom mittzonen. Han åkte egentligen bara rakt emellan Nicklas Lidström och Brian Rafalski, och när den senare inte kunde hålla bort den betydligt större och starkare Pittsburgh-centern så kunde Staal nr. 3 i ordningen enkelt lägga över pucken på sin forehand och placera pucken snyggt bredvid Osgood i Detroit-målet.
Pittsburgh var nu ikapp i en match där man hade varit det sämre laget under större delen av matchen.
Efter Staals kvittering så tog det inte lång tid innan Penguins kunde återta ledningen och det var ett av för kvällen många defensiva misstag från Red Wings sida som låg bakom detta.
Stuart försökte hålla kvar pucken i Pittsburgh-zonen, men istället för att lägga ner den djupt i zonen längs sargen så spelade han den rakt i famnen på Malkin som kunde accelerera och snabbt fann sig vara två mot en med Sidney Crosby mot ensamme rödvingen Jonathan Ericsson. Malkins första passning gick inte fram till Crosby då Ericsson slängde sig raklång, men när han sedan fick tillbaka pucken direkt så kunde Pittsburghs ryss lägga fram en enkel passning till Pens-kaptenen som bara hade att raka in densamma bredvid en utsträckt Osgood som var chanslös på målet.
Hemmalaget var nu på gång ordentligt och mycket riktigt så kunde man också utöka sin ledning innan perioden var över, och som man gjorde det.
Med ett av matchserien och kanske hela slutspelets snyggaste mål signerat Chris Kunitz, Crosby och avslutningsvis Tyler Kennedy så visade Pittsburgh att slutspelsmål inte automatiskt behöver betyda att man står och bökar med tre spelare framför motståndarmålet.
Efter att Kennedy först jagat ifatt en puck i ett footrace med Henrik Zetterberg så tvingade den unge Pittsburgh-spelaren fram ett osedvanligt misstag från Detroit-stjärnan som inte lyckades få ut pucken ur egen zon.
Kunitz plockade då upp densamma och avanverade några meter innan han hittade Crosby med en perfekt passning på andra sidan zonen, som i sin tur skickade iväg en minst lika bra direktpassning mellan Detroit-försvararna till en helt fristående Kennedy som bara hade att sätta ner klubban i isen och sätta pucken med mer eller mindre hela målet öppet då Osgood inte hann tillbaka efter en sidledsförflyttning.
Tredje perioden blev sedan en väldigt avslagen historia då Penguins bevakade sin ledning och Detroit inte lyckades skapa några egentliga farligheter, även om de båda målvakterna ändå hade en del kvalificerade ingripanden var som höll perioden mållös.
Fleury gjorde här en ännu bättre insats än i Game 3 och blev välförtjänt utsedd till matchens första stjärna.
Med två lag som är så pass jämna som årets finallag är så börjar det bli mer och mer tydligt att det lag som har den bättre målvakten kommer att ha en stor fördel när detta nu är en matchserie i bäst av 3 matcher. Vem som faktiskt är den bättre målvakten återstår dock att se då både Osgood och Fleury har varit den bättre av de två när de har haft fördelen av hemmais.
Matchrapport
Detroit Red Wings @ Pittsburgh Penguins 2-4 (1-1, 1-3, 0-0)
Första perioden:
0-1 (02:39) Evgeni Malkin (14) (Kris Letang, Jordan Staal) PP
1-1 (18:19) Darren Helm (4) utan assist
Andra perioden:
2-1 (00:46) Brad Stuart (3) (Henrik Zetterberg, Brian Rafalski)
2-2 (08:35) Jordan Staal (3) (Maxime Talbot, Mark Eaton) SH
2-3 (10:34) Sidney Crosby (15) (Evgeni Malkin)
2-4 (14:12) Tyler Kennedy (4) (Sidney Crosby, Chris Kunitz)
Tredje perioden:
-
Skott: 39-31
Utvisningar (min): 8-10
Matchens tre stjärnor (officiella):
*Marc-Andre Fleury
**Sidney Crosby
***Evgeni Malkin
