En titt på de egna talangleden inför draften – Del II
Så var det då dags att gå igenom de spelare som det är tänkt så småningom ska ta över efter herrarna Zetterberg, Datsyuk och Franzén och se till att Detroits offensiv förblir fruktad i många år framöver. Del II av denna serie inför draften kommer här att ta en närmare titt på de talanger som just nu ligger närmast till hands för detta.
I avsaknad av några jättetalanger får Red Wings än en gång förlita sig på sin ställning som ligans kanske främsta organisation inom spelarutveckling för att vaska fram några guldklimpar.
Man kan dock inte alltid hoppas på att kunna hitta spelare med kvalitéer som dessa tre herrar besitter sent i draften, utan för eller senare så får man nog också börja prioritera forwards även med sina allra mest betydelsefulla val.
Precis som med den första delen av denna serie så går fjolårets inför draften-artikel att hitta nedanför med en längre beskrivning av lagets i nuläget mest framstående offensiva förmågor.
Dessa kommer som tidigare att uppdateras och längre ner finner ni även de talanger som är nya sedan i fjol och som det nu är tänkt att man ska utveckla och utvärdera under de kommande åren.
På fredag så kommer det sedan att handla om vilka svagheter respektive styrkor som finns med dagens Red Wings-talanger samt en medföljande önskelista över vilka spelare som undertecknad gärna skulle se tingade av Detroit efter helgens tillställning i Montreal.
22 juni: Målvakter och Backar
24 juni: Forwards och Centrar
26 juni: Bjurströms önskespelare i Draften 2009
En titt på de egna talangleden inför draften – Del II (2008)
Uppdateringar
Justin Abdelkader, 22, vänsterforward/center (tingades av Red Wings som nummer 42 i draften 2005)
Imponerade stort under sin rookiesäsong i AHL med en andra plats i Griffins poäng- och utvisningsliga, något som medförde att han valdes till månadens rookie i oktober samt valdes in i AHL:s All Rookie lag i slutet av säsongen. Att Abdelkader är redo för NHL står det heller inte några som helst tvivel om efter hans smått succéartade insatser under Stanley Cup-slutspelet.
Trots det så lär amerikanen få spendera ytterligare en säsong i AHL då Ken Holland som tidigare konstaterat gillar att hans talanger är övermogna innan de plockas upp till NHL på heltid. Kortare inhopp i Red Wings lär dock utan tvekan bli aktuella under kommande säsong.
Joakim Andersson, 20, center (tingades av Red Wings som nummer 88 i draften 2007)
Detroits tredjerundeval i draften 2007 Andersson spenderade säsongen Frölunda Indians och gjorde det bra under sin första hela säsong den Svenska Elitserien.
Spelade även JVM för Sverige där det för andra året i rad blev en silvermedalj för Andersson som centrade Småkronornas andrakedja. Hoppade även in i AHL efter att den svenska säsongen var över och deltog i elva matcher - varav tio i slutspelet - och stod för ett mål och tre assistpoäng.
Dick Axelsson, 22, vänsterforward (tingades av Red Wings som nummer 62 i draften 2006)
Spenderade en minst sagt turbulent säsong hos både Djurgårdens IF och Färjestads BK i den Svenska Elitserien, där han hos den senare fick vara med och vinna SM-guld.
Att svensken besitter tillräckliga offensiva kvalitéer för att en dag spela i NHL står det knappast några tvivel om. Om han en dag faktiskt gör det beror istället helt och hållet på honom själv då han måste lära sig att kontrollera sitt humör, både på och utanför isen.
Cory Emmerton, 21, vänsterforward/center (tingades av Red Wings som nummer 41 i draften 2006)
Emmertons rookiesäsong i AHL blev nog inte riktigt vad varken han eller Red Wings hade hoppats på. Efter en väldigt svag inledning av säsong så spelade han upp sig mer och mer och får väl överlag betyget godkänt, men alla i Red Wings-organisationen hade förväntat sig mer av en spelare som man hoppas ska gå in i någon av lagets två scoring lines.
Tar dock stort ansvar i egen zon utöver det han erbjuder offensivt, så en något poängsvag säsong är ingen katastrof. Är minst två år ifrån att spela sig till ett heltidsjobb i Detroit.
Darren Helm, 22, center (tingades av Red Wings som nummer 132 i draften 2005)
Nye publikfavoriten Helm borde egentligen ha spelat i NHL redan säsongen som gick, men på grund av den bredd Red Wings besitter så fick han - till stor del - spendera ytterligare än säsong i AHL.
Led troligtvis ingen större skada av detta och är mer eller mindre garanterad en plats i Red Wings laguppställning när säsongen drar igång i Stockholm i oktober, då även de svenska fansen kommer att få njuta av kanadensarens otroliga fart och ihärdiga forecheckande.
Ville Leino, 25, högerforward (kom till organisationen som free agent våren/sommaren 2008)
Finländaren inledde sin första säsong i Nordamerika mycket starkt innan han mattades av något, för att sedan prestera på samma höga nivå igen i slutspelet med hela 13 (3+10) poäng på endast tio matcher.
Blev även uppkallad till Detroit och gjorde mycket bra ifrån sig med nio (5+4) poäng på 13 matcher under grundserien, siffror som precis som Helm bör garantera Leino en plats hos Red Wings när säsongen drar igång i höst. Spelade även sju matcher i slutspelet med två (assist)poäng som resultat.
Jan Mursak, 21, vänsterforward (tingades av Red Wings som nummer 182 i draften 2006)
Hade en rookiesäsong i AHL som han nog helst bara vill glömma. Den talangfulle tjecken var under stora delar av säsongen förpassad till läktaren då han inte alls fick utlopp för sitt stora kunnande. Deltog till slut i endast drygt 50 av lagets 80 grundseriematcher med mycket svaga nio (2+7) poäng som facit.
Har nu mycket att bevisa under de kommande två säsongerna för att visa Holland & Co. att han är en man att satsa på i framtiden. Behöver nog växa till sig en del för att ens ha chansen att lyckas med detta.
Nya spelare
Gustav Nyqvist, 19, vänsterforward (tingades av Red Wings som nummer 121 i draften 2008)
Red Wings högst draftade forward i fjolårets draft stack direkt efter detta över till University of Maine och NCAA för att spela collegehockey. Något som han gjorde alldeles utmärkt då han producerade 32 poäng på 38 matcher och etablerade sig på allvar bland lagets top-6 forwards.
Nyqvist är en typisk Red Wings-forward. Inte överdrivet stor men väldigt spelskicklig som även tar stort ansvar i den egna zonen. Förhoppningen från Detroit-håll är att svensken så småningom ska lyckas slå sig in i någon av lagets två scoring lines, eller om han inte producerar riktigt på den nivån bli en duktig checking line-forward. Hans intensivitet och hårda beckcheckande gör att han säkerligen skulle passa i även en sådan roll och det faktum att han redan spelar i Nordamerika lär bara göra att han uppmärksammas ännu mer av Detroits scouter, något som bara kan vara positivt för hans utveckling.
Då Red Wings har ytterligare tre år på sig att utvärdera svensken innan man behöver ta ett beslut om man ska erbjuda honom ett kontrakt eller inte, så det är dock knappast någon brådska och man kan ta god tid på sig med beslutet.
Julien Cayer, 19, vänsterforward (tingades av Red Wings som nummer 151 i draften 2008)
Klubbens val i den femte rundan av fjolårets draft är dock just det som Nyqvist inte är: Stor och tung. En power forward-typ som man hoppas ska bli lite mer produktiv för att i framtiden i så fall ta plats i lagets tredje eller fjärdekedja, kanske till och med i andrakedjan.
Cayer är nämligen inte någon spelare som lär ta ligan med storm när det gäller offensiv produktion, men som förhoppningsvis ändå kanske kan utvecklas till en uppdaterad version av Red Wings Tomas Kopecky.
Är heller inte blyg när det gäller att släppa handskarna även om han inte på något sätt är en renodlad fighter. Att ingen av Red Wings i dagsläget ordinarie forwards är någon vidare slagskämpe ökar dock Cayers potentiella värde för laget ytterligare och kanske kan hjälpa honom i framtiden.
Kanadensaren tog sig efter draften till Clarkson University och Detroit har därför i hans fall, precis som med Nyqvist, hela fyra år på sig att bestämma om Quebec-födde Cayer är någon som man bör satsa på.
Stephen Johnston, 19, center (tingades av Red Wings som nummer 181 i draften 2008)
Bra tvåvägs-center som man hoppas ska vara ännu en late round-steal. Har många likheter med förre detta Red Wings-talangen och lagkamraten i OHL-laget Belleville Bulls Shawn Matthias - som numera återfinns hos Florida Panthers.
När just Matthias i och med säsongen 2008-09 tog steget upp och började spela seniorhockey så fick också Johnston utökat ansvar som center i andrakedjan i Belleville. Något som gjorde honom mycket gott då han fyrdubblade sin poängskörd och snabbt visade att han kanske är en man att satsa på.
Är även en väldigt bra skridskoåkare och är heller inte rädd att ta för sig fysiskt, något som borde passa mycket bra i dagens Red Wings.
Det som man fortfarande ifrågasätter när man talar om huruvida Johnston kan ta sig till NHL eller inte är hans offensiva produktion och framförallt att han inte har världens mest känsliga handleder.
Kan han utveckla sin defensiv ännu mer så blir dock detta kanske inte något större problem. Alla kan ju nämligen inte vara Pavel Datsyuk.
Kommentar om forwards- och centertalangerna överlag
Ingen av lagets nuvarande fowardstalanger är draftad bland de 40 första under sitt draftår, något som medfört att det för tillfället finns en hel del duktiga centrar och forwards som mycket väl kan ta sig till NHL och väl där etablera sig i Detroit, men att det saknas så kallade "bluechippers" som garanterat kommer att sätta sin prägel på ligan. Det skulle därför knappast förvåna om Ken Holland och hans stab väljer att fokusera sina draftval på att hitta offensiv talanger.
I fjol gjorde man väl visserligen det till viss del då man tog just forwards med fyra av sina sex val som man hade i den draften, men den första av dessa var trots allt Gustav Nyqvist som tingades som nummer 121 totalt och därför knappast kan ses som något säkert kort.
Spelare som Abdelkader, Helm, Emmerton, Andersson och kanske även Axelsson är alla tillräckligt stora talanger för att en dag få dra på sig den rödvita-tröjan med The Winged Wheel på framsidan. Men det man kanske mer än något behöver är stora, spelskickliga forwards som vet hur man använder kroppen. Något som knappast växer på träd och särskilt inte brukar finnas tillgängliga när Detroit allt som oftast väljer sent i varje draftrunda.
Nej, med såpass bra bredd som man besitter inom organisationen på back- och målvaktsidan så får Red Wings mer än gärna välja centrar, eller allra helst, yttrar med i alla fall sina val i både den första och den andra draftrundan.
Just vilka spelare man enligt undertecknad bör sikta in sig på kommer att redovisas på draftdagen. Rättare sagt senare denna vecka, på fredag.
---
Källor:
http://www.redwingscentral.com
http://www.hockeysfuture.com
http://www.nhl.com
