Blessing in disguise
För tretton månader jagade Columbus Blue Jackets Wade Redden men fick nöja sig med Fedor Tyutin - det var sannerligen en blessing in disguise!
Tretton månader sedan så jagade Columbus Blue Jackets den dåvarande UFA Wade Redden. Redden var den mest eftertraktade backen vilket gjorde att Columbus var redo att ge Redden $6 miljoner per säsong för fyra år.
Redden hade passat bra in för Columbus då han var rutinerad med sina 31 år och solid för omkring 30-40 poäng per säsong samtidigt som hans +/- var i hög klass. Columbus var i behov en sådan back som kunde lyfta klubben till nya höjder.
Men så blev det inte. Redden gick till Rangers och fick en fin peng för det med sina $6,5 miljoner per säsong i sex år. Det var ett logiskt val, Rangers var bättre än Columbus och Broadway är lite mer spännande än att gå och se rodeo i Nationwide Arena när det inte spelas hockey i Columbus, Ohio.
Idag ska Rangers ha tack för detta då det var en blessing in disguise!
Dagen efter Redden hade värvats av Rangers så ringde deras GM Glen Sather upp andra GMs i ligan, däribland Columbus Scott Howson för att bjuda ut svenske backen Christian Bäckman då Rangers var i behov av att trimma finanserna i klubben. Med $32,68 miljoner lagt på fem spelare i Redden, Michal Rozsival, Chris Drury, Scott Gomez och Henrik Lundqvist så kunde man förstå att läget var lite prekärt för Sather - lönetaket var satt till $56,7 miljoner och det är svårt att vinna Stanley Cup om man bara har råd att sätta en kedja på isen.
Bäckman var inte jättespännande för Columbus men om Rangers kunde slänga in den underskattade och hårt arbetande backen Fedor Tyutin så kunde det bli en deal. Så blev det också då den andra juli det utannonserades att Bäckman och Tyutin gick i utbyte mot talangfulla gåtan till ytter Nikolai Zherdev och hårt arbetande forwarden Dan Fritsche.
Det här var en trade som båda lagen vann på. Columbus hade länge bevakat 24-årige Tyutin och såg honom som en tuff, slitstark, arbetsam back som kunde matas med minuter och som kunde producera offensivt. Bäckman var en chansning som kunde gå hem men inte gjorde det. Rangers å sin sida hade förlorat Jaromir Jagr och inte fått tag på Marian Hossa så de behövde få in en ytter som kunde producera och det fick bli 23-årige Zherdev som i sina bästa stunder har bland de finaste handlederna i ligan.
Det var intressant hur inledningen av säsongen föll ut för båda klubbarna. Zherdev fann sig till rätta i Madison Square Garden och trivdes på Broadway. Hans siffror imponerade och han bjöd på highlights med jämna mellanrum. Åsiktsmaskinerna i Hockey Night in Canada undrade vad Howson hade gjort som gav upp en sådan kanonspelare. Samtidigt så hade Columbus defensiva system inte lagt sig och Tyutin hade inte blivit varm i kläderna.
Men saker och ting skulle vända - Columbus hittade sitt spel och en av huvudorsakerna till det var Tyutin som matchades hårt av tränare Ken Hitchcock och med all rätta då Tyutin bevisade för tvivlarna att han var ett kap för Columbus med sitt hårda försvarsspel, lysande positionsspel och förvånansvärt offensiva kvaliteter.
Zherdev å andra sidan gjorde som han brukade göra, han försvann efter ett tag och verkade inte intresserad trots att det var New York City - i slutet så blev den unge teknikern istället kritiserad för sin bristfälliga arbetsinsats som illustrerades av det faktum att han inte gjorde ett enda mål i slutspelet medan Tyutin tog Columbus till klubbens första slutspel genom att sätta den avgörande straffen mot Chicago Blackhawks den åttonde april och när säsongen summerades så hade Tyutin satt nytt prydligt personligt rekord med 9+25 på 82 matcher.
Så idag nåddes vi av nyheten att Rangers inte kommer erbjuda Zherdev ett nytt kontrakt och att han blir UFA. Samtidigt så sitter Columbus lugnt i båten i vetskapen att de har fått tag på den backen som de så länge har letat efter - det blev inte Redden men det blev Tyutin.
Så tack Rangers! Ni tog Redden framför näsan på oss och gav bort Tyutin för vad idag är ingenting - tack! Ni är verkligen en blessing in disguise!
Och om ni undrar hur det gick för Redden under sin första säsong i Rangers så fick han ihop den imponerande summan 3+23 på 81 matcher, kryddat med -5 i +/-.
