Kanadensiska TSN rankar Columbus Blue Jackets på 13:e plats
Det innebär att TSN har rankat Columbus högre än SvenskaFans som ansåg att laget skulle klara sig precis till slutspel med 16:e plats i NHL.
TSN är imponerade av målmedvetenheten när det gäller att adressera organisationens svagheter det vill säga att få in en bra reservmålvakt iform av Mathieu Garon, en solid center för tredjekedjan (Samuel Påhlsson) samt lyckades låsa upp nyckelspelare så som Rick Nash och Derick Brassard på långa kontrakt.
Vad är det då som TSN framför som svagheter innan laget kan utmana på allvar? Överlag så ser det bra ut i Columbus med Nash som en aspirerande superstjärna, målvakten Steve Mason som ett stort framtidsnamn och många intressanta nykomlingar. Men hur kommer ungdomarna klara av den så beryktade sophomore slump?
Det vill säga att det alltid går motigare under ens andra säsong än under den första. Spelare som går in på sin andra säsong är Jake Voracek, Brassard och omnämnde Mason. Framförallt Mason kommer att gå under luppen betydligt mer då forwards i NHL kommer läsa sig in på hans svagheter (varav den främsta är att han ofta släpper skott som går högt över plocksidan).
Med så många ungdomar som ska ta laget till nästa nivå så är det tvivel om den mentala mognaden i fall laget skulle gå ner i en svacka tidigt på säsongen - vilken veteran ska då lyfta dem ur den svackan?
Klubben har bara två spelare som är över 30 år i form av svenskarna Fredrik Modin och Påhlsson varav Modin inte har spelat mer än 73 matcher på de två senaste säsongerna. Detta är ett huvudbryderi menar TSN.
Dock så finns det en oerhört rutinerad tränare i båset i form av Ken Hitchcock som inte kommer låta ungdomarna komma undan med dåliga insatser. I Hitchcock finns den mentor som så väl behövs i denna unga organisation.
Så en veteran samt en spelskicklig back skulle inte skada för Columbus anser TSN.
Laget har dock mycket potential och nämns i samma anda som Pittsburgh Penguins det vill säga en grupp unga spelare som kommer kunna utmana under många år framöver.
TSN fastslår att Mason kommer vara den viktigaste och mest intressanta spelaren att följa. Klubben red hårt på Mason ifjol då han fick slåss med skador och dödshot - han hade tappat mycket energi i slutet av säsongen vilket gjorde att han inte hade någon chans i huvudtaget att hantera slutspelsserien mot Detroit på ett bra sätt. Inte konstigt att klubben åkte i fyra raka heller mot de då regerande mästarna.
Ytterligare press på Mason kommer också OS i Vancouver 2010 bidra till. Mason kommer kämpa oerhört för att landa att jobb som en av tre målvakter och det kan bli för mycket att hantera men å andra sidan så har Mason alltid bevisat folk fel och lyckats ta sitt spel till ytterligare en nivå - kommer han göra det igen är den stora frågan avslutar TSN.
