Analys av trade deadline
Pittsburgh var precis som de senaste två åren aktiva på marknaden under trading deadline och man gjorde två stycken bytesaffärer, först med Florida Panthers och sen med Toronto Maple Leafs. Låt oss kika närmare vad GM Shero haft för sig!
Ray Shero, våran GM har fått både ris och rosor under sina första säsonger på sin position i Pittsburgh efter att han efterträdde Craig Patrick under 2006. Vissa hävdar att han gjort bort sig totalt under drafterna, valt helt fel spelare och gjort trades där han knutit till sig dåliga spelare men faktum är att laget gått som på räls vilket självklart inte enbart beror på två av våra stora stjärnspelare. Ett lag med stjärnor utan glöd och utfyllnadsspelare som tar skitjobbet kommer aldrig att lyckas i ett stort mästerskap, varesig det handlar om VM, OS eller Stanley Cup. Alla måste dra lasset åt samma håll för att ta sig till toppen. Självklart hjälper det med stjärnor i laget som själva kan avgöra matcher i kritiska lägen men utan spelare som jobbar tillsammans kommer ett sådant lag sällan ta någon titel av större rang. Personligen tycker jag att det ryska laget under de olympiska spelen var ett bra exempel på detta där Bykov och Tretjak verkade ha glömt att man även behöver kämpande spelare som kan spela på gränsen för att kunna lyckas, något som dock Kanadas GM Steve Yzerman tänkte på då han valde ut spelare för specifika roller, allt för att få ett stabilt och slagkraftigt lag på alla positioner istället för att enbart gå och satsa på offensiven som Ryssland gjorde, då går det inte särskilt bra i ett mästerskap.
Nu är det inte Ryssland och Kanada vi ska syna inpå luppen utan det är Pittsburgh Penguins det handlar om. Lagets ledamöter, styrelse och stab hade under helgen ett möte där man diskuterade vad det fanns för spelare på marknaden samt vilka positioner man kände för förstärkning. Under detta möte kom man fram till att en extra back vore bra att ha inför slutspelet och detta blev Ray Sheros första uppgift att försöka lösa vilket han gjorde genom att hämta in backen Jordon Leopold från Florida Panthers. Leopold är en stabil back som trots att han ibland underpresterar när det kommer till sin offensiva potential sällan gör bort sig defensivt. På vissa sätt påminner han och Mark Eaton om varandra, både spel och utseendemässigt. I retur fick Florida ett andraval i draften 2010.
"Efter våra möten med stab och coacher kom vi fram till att vår först prioritet var att addera en back till våran laguppställning” berättade Shero. “Sedan i lördags har jag aktivt försökt lösa detta, jag gjorde en hel del samtal där jag försökte se värdet av spelare, vilka som skulle vara tillgängliga och till vilket pris."
Leopold som kommer att ge Penguins ett än mer större djup på backsidan och en duktig spelare i numerärt underläge var nöjd med att ha blivit bortbytt till mästarna Penguins.
"Jag är uppspelt," berättar Leopold. “Jag visste att det fanns en möjIighet att jag skulle bli flyttad från Florida. Frågan var vart och när. Den frågan besvarades idag. Jag är väldigt glad att få bli en del av Penguins. De är ett dynamiskt lag och har varit under flera år. De har haft massor av framgång och har förtjänat den.”
Pittsburgh fick alltså in en extra back med bra egenskaper som spelare men Ray Shero var fortfarande inte nöjd med sitt lag utan ytterligare förstärkning väntade när han efter ett par samtal med Torontos ledning kunde hämta in den storvuxne målskytten Alexei Ponikarovsky som hittills stått för 19 mål den här säsongen. För att få tillgång till ukrainarens tjänster var man tvungen att skicka iväg den eviga talangen Luca Caputi från farmarlaget och backen Martin Skoula som mest fått sitta på bänken den senaste månaden trots att han ibland gjort riktigt bra ifrån sig men att bli av med honom var nödvändigt för att få plats under lönetaket. Vistelsen för Skoula blev dock inte lång i Toronto utan han skickades vidare till New Jersey där han återförenas med sin f.d tränare i Minnesota, nämligen Jaques Lemaire som säkert ska kunna få fart på tjeckens spel.
Genom denna trade får alltså Penguins en målskytt av rang där Ponikarovsky troligen kommer att få spela vänsterytter i en lina med Evgeni Malkin och sin landsman Ruslan Fedotenko. Intressant med dessa två är att både Fedotenko och Ponikarovsky är födda i Kiev och är vänner sedan långt tillbaka då de bland annat spelat i det ukrainska landslaget tillsammans. Därmed finns det redan viss kemi dessa spelare emellan. Om denna kedjekombination blir allvar kommer motståndarlagen att få möta en tung, stark och kraftfull kedja med massor av offensiva kvaliteér som garanterat kommer göra mycket nytta. Det ska bli intressant att se vad dessa tre herrar kan åstadkomma tillsammans om de nu får coach Bylsmas förtroende att spela i samma kedja vilket dock är högst troligt att de kommer få göra då förstakedjan med Kunitz, Crosby och Guerin har en bra kemi med varandra. Med införskaffandet av Ponikarovsky lär Pascal Dupuis få lämna sin roll som top sex spelare och gå neråt i leden vilket nog passar honom lite bättre med tanke på hans snabba skridskoåkning och arbetsförmåga, ett vapen som är bra att ha i rockarmen under ett slutspel.
Coach Bylsma hade följande att säga om traden som alltså tog Ponikarovsky till Penguins;
"Det jag gillat med honom av vad jag sett de senaste veckorna är att han också har en defensiv sida i sitt spel. Han placerar sig väl, är bra på att hålla fast pucken djupt nere i offensiv zon och har förmågan att hitta sin lagkamrater med farliga passningar. Det är vad vi tror vi kommer få nytta av med Alexei i laget."
Pittsburgh gjorde inte mer än så under denna deadline, man ligger precis under lönetaket med ynka 100.000$ vilket dock räcker för att kalla upp enstaka spelare från farmarlaget till träningar och ifall någon av de ordinarie spelarna skulle bli skadade. Personligen är jag nöjd med vad Penguins gjorde under denna trade deadline då man framförallt fixade en scoring winger som verkligen saknats i laget. Ponikarovsky kanske inte har samma stora näsa för mål som till exempel Marian Hossa när han var här på sin korta sejour men ukrainaren är definitivt ett större hot mot motståndarnas målvakter än vad både Pascal Dupuis och Ruslan Fedotenko utgör. Det kommer att bli ett spännande slutspel återigen i stålstaden, var så säkra!
Vad tycker ni läsare om Ray Sheros agerande under trade deadline och hittills under sin karriär som GM för Pittsbugh Penguins? Tycker ni att laget blev laget starkare med dessa spelare eller var traderna helt obegripliga? Ge gärna era åsikter i kommentatorfältet!
FOTNOT: Pittsburgh gjorde även en mindre trade med Toronto då man skickade iväg forwarden Mike Peluso för ett draftval i den sjätte rundan.
