Farväl Igloo
Under kommande natt kommer New York Islanders på besök till Mellon Arena, en match som kommer att bli väldigt speciell för både spelare och fans då det är den sista grundseriematchen i arenan.
Mellon Arena, tidigare känd som Civic Arena och även kallad The Igloo kommer inatt att arrangera den sista grundseriematchen för Pittsburgh Penguins då man tar emot New York Islanders. Det kommer att bli en minnesvärd tillställning för arenan som varit pingvinernas hem ändå sedan starten 1967 då NHL expanderade ligan men låt oss rulla tillbaka tiden lite tidigare än så.
Första spadtaget för arenan gjordes den 12:e mars 1957 som ett steg i att stadens egna opera CLO (Civic Light Opera) skulle ha ett eget tillhåll. Arenan byggdes enbart av stål från stadens egna fabriker och den stod klar att användas i september 1961. Vid denna tid hade Pittsburgh ett hockeylag i AHL vid namn Pittsburgh Hornets som flyttade över till arenan och de spelade i arenan enda tills den dag NHL besslutade sig för att expandera sin liga med sex lag och där skulle Pittsburgh vara ett av dessa. Hornets fick lämna arenan och istället fick vi se plats för Penguins. Laget gjorde sin debut i Civic Arena den 11:e oktober 1967 då man besöktes av Montreal Canadiens, en match som slutade med en uddamålsförlust med 1-2.
Den första vinsten i arenans NHL-historia skulle komma ett par veckor senare, närmare bestämt den 21:a oktober där man blev det första expansionslaget att slå ett lag från The Original Six då man vann över Chicago Blackhawks med 4-2. Sedan dess har vi fått se många härliga stunder i Civic Arena som av gemene man fick smeknamnet Igloon med tanke på arenans utseende utifrån. Laget Pittsburgh har vunnit många viktiga matcher här, bland annat dem som fixade dubbelsegern av Stanley Cup åren 1991 och 1992 men tyvärr fick arenan aldrig uppleva någon av de segrarna då Penguins vann de avgörande matcherna på bortais.
När Pittsburgh var i gungning och laget nästan var på väg att gå i konkurs ändrade arenan namn år 1999 då finansföretaget Mellon Financial köpte äganderätten till arenan, i samma veva som Mario Lemieux blev delägare i laget. Sedan dess har vi fått se ett lag som jobbat sig uppåt, tack vare en gedigen publik samt en hel del tur i draftlotteriet då man 2005 valde Sidney Crosby som nummer ett i draften, ett val som verkligen hjälpt laget att nå dit dem är idag. När Pittsburgh tog sig till final säsongen 07-08 hoppades många på att de skulle få se Stanley Cup-bucklan lyftas mot taket i Mellon Arena för första gången vilket de faktiskt skulle få se, bara det att Detrot Red Wings stod som mästare och inte Pittsburgh Penguins. Året efter hoppades de besvikna på revansch för laget och en ny chans för Mellon Arena men återigen svek bucklan trots att Penguins stod som mästare då pingvinerna vann i den sjunde avgörande matchen på bortais.
Inatt är det alltså dags för Mellon Arena att arrangera den sista hemmamatchen för Pittsburgh Penguins och det känns lite trist att Pittsburgh ska behöva ta adjö men det är nödvändigt då arenan börjar bli gammal och dagens utvecklade samhälle kräver mer av ett NHL-lag. 2007 började den nya arenan att byggas och till hösten kommer den att stå klar. Det stora elföretaget Consol Energy kommer att stå för äganderätten tillsammans med staden och som de flesta av er vet kommer därför den nya arenan att heta Consol Energy Center. Pingvinerna kommer dock inte att behöva flytta långt då den nya hemmarinken har sitt fäste bara ett stenkast ifrån Mellon Arena, nämligen precis över gatan. Tiden är inne för igloon att somna in men den charmiga arenan kommer alltid att finnas i alla Penguins-hjärtan, låt oss hoppas att pingvinerna tackar för alla dess år med en seger över Islanders!
