Red Wings storhetstid över
Efter tre Stanley Cup de senaste sju åren börjar man se slutet på den mäktig saga som gått under namnet Detroit Red Wings.
En era är över.
Så känns det i alla fall efter att Calgary Flames slagit ut maskinen Detroit Red Wings från slutspelets andra runda. Flames saknar all den talang Red Wings har, men visade att inställning, mental styrka och hängivenhet ofta slår skicklighet när matcherna tätnar och målvakterna bara blir större och större, och nätet mindre och mindre.
Detroit har varit NHL:s "powerhouse" i mer än ett decennium. Allt började med drafterna i början av 90-talet när man knöt till sig Sergei Fedorov och Nicklas Lidström. Dessa blev tillsammans med Steve Yzerman kärnan i det Red Wings som kommit att dominera Western Conference totalt.
Nu är Yzermans karriär i fara efter att en förlupen puck träffat vänsterögat i match 5 mot Flames. Fedorov spelar i Anaheim och Nicklas Lidström kanske vänder hemåt efter sommaren. Chris Chelios är 41, Derian Hatcher hängde inte med i tempot efter sin långvariga skadefrånvaro och Brett Hull börjar se slutet på en sagolik karriär där han bildade skola i att göra mål från slottet.
Red Wings organisation säger att de ser ljust på framtiden. Henrik Zetterberg har utvecklats enormt sedan rookiesäsongen, Pavel Datsiuk ledde länge poängligan i år och spelare som Tomas Holmström och Robert Lang har många bra år kvar.
Kanske är det dags för Red Wings att rensa upp lite? Att Curtis Joseph inte skulle besegra Flames var föga förvånande, han har aldrig vunnit någonting av värde. Men "Cujos" marknadsvärde är inte helt borta, så en ung, lovande back kan man kanske knyta till sig. Brendan Shanahan är för ojämn, men många general managers runtom i ligan gillar "Shannys" spelstil och skulle lätt ge bort ett par draftval eller en ung ytterforward för kanadicken.
Ken Holland måste se om sitt hus. Det kommer framöver vara några magra år för fansen i Michigan, och ett och annat missat slutspel. Men eftersom laget har en grundfilosofi i spelet som man anammat de senaste tio åren, och en enormt kompetent stab, allt från coacher och tränare till scouterna, så kommer Detroit Red Wings att komma tillbaka.
Men just nu är det bara att plocka fram golfklubborna.
