Här är dom - Svenskarna i AHL, del 2
Medan NHL ligger nere är kvalitén i den största nordamerikanska farmarligan, AHL, högre än någonsin. Många unga spelare som definitivt hade spelat i NHL om strejken inte hade varit ett faktum lyser nu upp arenorna i AHL. Ligan innehåller dessutom elva svenska spelare, alla i olika klubbar.
Denna del innehåller de svenska anfallarna som huserar i AHL.
Michael Holmqvist, c, Cincinatti Mighty Ducks
56 GP, 11 G, 23 A, 34 P, 98 PIM, -4
Holmqvist listades i den första rundan 1997 och ansågs vara en jättetalang. Genombrottet lät dock vänta på sig, och först förra säsongen skrev svensken kontrakt med Anaheim. Under debutsäsongen blev det spel med både Anaheim och Cincinatti, men en efterhängsen skada förstörde stora delar av vårsäsongen. I år har Holmqvist tagit ytterligare ett steg och varit en av lagets absolut bästa allround spelare. Han har nu anpassat sig till spelet på de mindre rinkarna, och många menar att han är given i Anaheim den dagen ligan startar upp igen. Holmqvist spelar ett aggressivt spel, och med sin tyngd är han oerhört svår att stoppa. Holmqvist spelade dessutom årets All Star match, när han blev inkallade efter några skador.
Jonas Johansson, f, Portland Pirates
35 GP, 3 G, 5 A, 8 P, 6 PIM, -9
Johansson inledde sin karriär i Nordamerika strålande med spel i WHL och han öste in poäng, men en skada hindrade honom att fullfölja den säsongen. Svensken var ursprungligen listad av Colorado, men byttes bort till Washington när laget fick chansen att knyta till sig Steve Konowalchuk. Johansson har haft blandad framgång under säsongen. Han spelade med laget i början, men lyckades inte göra några poäng. Så plötsligt lossnade allt, och resultatet blev sex poäng på sex matcher. Sedan dess har det bara blivit två passningspoäng och allt mindre istid med Pirates. Det blev till och med ett besök i ECHL, för att han skulle få tillbaka självförtroendet. Johansson är dock bara 20 år, och han är en bra skridskoåkare och skjuter mer än gärna, och kommer att utvecklas mycket de närmaste säsongerna. När väl strejken tar slut kommer Johansson också att få mer istid i Portland, eftersom många av lagets spelare kommer återfinnas i NHL.
Martin Samuelsson, f, Providence Bruins
41 GP, 5 G, 6 A, 11 P, 19 PIM, +3
Samuelsson skrev överraskande kontrakt med Boston efter en säsong i Hammarby, och utan rutin från elitserien. Debutåret blev en stor succé och svensken massproducerade mål och var en av AHL:s bästa nykomlingar. De två följande säsongerna har det dock gått tyngre med målproduktionen, och Samuelsson måste höja sig för att ha chansen att slå sig in i Bruins laguppställning. Svensken, som både är stor och snabb, måste framförallt förbättra sitt skott och sin effektivitet. Det är dock inte omöjligt att han kan slå sig in i NHL som en pålitlig tvåvägsforward, eftersom han har goda defensiva egenskaper, och följa i Per-Johan Axelssons spår.
Fredrik Sjöström, f, Utah Grizzlies
52 GP, 8 G, 15 A, 23 P, 45 PIM, -14
Sjöström brakade igenom i NHL ifjol med sitt respektlösa spel. Svensken åker alltid mycket skridskor och tvekar inte att gå in i närkamper. Liksom många andra svenska spelare måste han dock bli lite vassare i avslutningarna, han skapar ofta lägen men har svårt att förvandla dessa till mål. Förra säsongen spelade han så bra att han blev uttagen i landslaget och spelade VM, där han gjorde en imponerande insats. Den här säsongen har han varit en av Utahs bästa spelare, och när man tittar på hans statistik ska man betänka att han spelar i ett av ligans absolut sämsta lag. Om inte Sjöström lyckas förbättra sin effektivitet kommer hans slit och skridskoåkning i alla fall att bli värdefullt för Phoenix tredjekedja i framtiden.
Rickard Wallin, c, Houston Aeros
49 GP, 7 G, 21 A, 28 P, 30 PIM, 0
Wallin är nu inne på sin tredje säsong i AHL och svensken har lyckats mycket bra på de små rinkarna. Han har varje säsong producerat dryga 30 poäng, och snittet går mot detsamma detta år. Första säsongen i klubben ledde han lagets första formation genom att som center fördela puckarna ut till målskyttarna Wanvig och Velleiux. Det ledde hela vägen fram till Calder Cup, seger i AHL:s slutspel. Besvikelsen var stor ifjol när han inte lyckades ta en plats i Minnesota, men fick chansen mot slutet av säsongen och fungerade mycket bra ihop med stjärnan Gaborik. Den här säsongen skulle bli Wallins genombrott i NHL, men istället har han mognat ytterligare som spelare, och spelar nu ytterforward i Houstons förstakedja, men finske nykomlingen Mikko Koivu som center.
