Ingen fjärde Norris i sikte...
Trots att Detroit Red Wings i vanlig ordning leder Central division har världens bäste back inte varit bäst. Nicklas Lidström måste genomgå en mindre metamorfos spelmässigt - om han ska inkassera sin fjärde raka Norris Trophy.
Detroits backklippa har inte varit vare sig dominant eller felfri i år. Efter 32 matcher har Lidström ett ynka mål i even strenght och beskedliga +3. Han har sett nästan håglös ut på isen. Lidström tar fel beslut defensivt och dominerar inte Red Wings Power Play som brukligt.
Meningen var att detta skulle bli Lidströms verkliga triumf. Han skulle bilda NHL:s förmodligen bästa backpar genom tiderna med den väldige Derian Hatcher. Det var samma Hatcher som åkte på en knäskada tidigt, och Lidström fick aldrig den offensiva roll han i så fall skulle ha haft.
Han spelar mest av alla som vanligt, men det är inte 27 kvalitativa minuter han levererar.
Detroit går bra tack vare ryska underbarnet Pavel Datsyuk och en bred trupp inklusive målmaskinen Brett Hull och kapten Yzerman. Lidström vare hjälper eller stjälper just nu. Han måste få tillbaka självfötroendet som gjorde honom till världens överlägset bästa försvarare.
Hans så annars fantastiska första pass kommer nu något sent, och han har mer än en gång blivit överspelad i två-mot-en situationer. Framför mål är han mindre fysisk än någonsin.
Capitals Sergei Gonchar ser ut att gå mot en enorm offensiv säsong, likaså Colorados Rob Blake.
Om Lidström ska sälla sig till de herrskapet, måste han börja sin förvandling nu.
