SvenskaFans rankar: 5. Boston Bruins
En återigen stark grundserie slutade med en tidig sorti ur slutspelet förra säsongen för Boston Bruins. Mästarna från 2011 ser fortfarande lika bra ut på pappret, men visst finns det frågetecken även här.
Boston Bruins landade för andra året i rak på över 100 poäng i grundserien men den här gången tog det stopp redan i conferencekvartsfinalen mot Washington Capitals. I en spännande sjumatchersserie drog till slut Capitals det längsta strået genom att vinna den avgörande matchen i Bruins med 2-1 och det efter övertid.
Claude Julien står allt jämt kvar i båset och vet sedan säsongen 2010/2011 hur man tar ett lag hela vägen i Stanley Cup, och det råder ingen tvekan om att Boston Bruins har ett av ligans bästa lag. En tung defensiv med en riktigt bra top-6 i forwardsbesättningen.
Tim Thomas har valt att ta paus från ishockeyn – 38 år gammal – och det är självklart osäkert om han kommer tillbaka till ishockeyn över huvud taget, men det är också på den positionen det stora frågetecknet finns. Men det är också ett guldläge att släppa fram en spelare som Niklas Svedberg. Det är inte mycket som slår att växa in i NHL-kostymen bakom den backuppsättning som Chara & Co står för.
Förutsättningarna för att Boston Bruins ska nå hela vägen finns definitivt och det handlar bara om att allt ska falla på plats, och självklart lite tur.
Målvakter:
Boston Bruins målvaktsbesättning har försvagats något sedan Tim Thomas bestämt sig för att ta paus från hockeyn. Tuukka Rask spelade 23 matcher förra säsongen, men 25-åringen kommer att få ta ett betydligt större ansvar kommande säsong. Rask har ofta varit riktigt bra mellan stolparna, men aldrig varit den där självklara ettan.
Bakom honom finns bland annat Anton Khudobin, en målvakt vi bara fått se vid några fåtal tillfällen i NHL i Minnesota Wild och i fjol en match för Bruins. Den enda matchen han stod förra säsongen släppte han bara ett mål på hela matchen. Khudobin är säkerligen en bra målvakt, men om han är tillräckligt bra för NHL får tiden visa – kanske.
P.K. Subbans bror, Malcolm Subban, draftades nämligen som 24:e man i somras och är trots sina 18 år givetvis ett framtidsnamn. Inte att förglömma heller den regerande svenska mästaren Niklas Svedberg, som i nuläget ligger närmare NHL än Subban. Det troliga är väl att Svedberg slåss med i första hand Khudobin om platsen bakom Tuukka Rask och skulle jag lägga pengarna på någon skulle det vara på Svedberg som bevisligen har en förmåga att höja sig när det gäller som mest.
Backar:
Med en av världens bästa och även största backar i Zdeno Chara har Boston Bruins försvar alltid varit starkt. Chara är en fruktad spelare som ofta möts av burop på bortamatcherna men som sällan gör en dålig match. Hans kraftiga slagskott är välkänt och i och med sin storlek är det inte många som rår på honom i närkampsspelet.
Som assisterande kapten under Chara är Andrew Ference en av de mer rutinerade i Bruins backuppsättning. Under den gångna säsongen gjorde Ference sin bästa säsong poängmässigt sedan han kom till Bruins från Flames 06/07, men man får ta i beaktning att han haft en del skadeproblem med åren. Ference är dock en stabil tvåvägsback. Dennis Seidenberg följer ungefär samma mönster som Ference i sitt spelsätt och tysken vet mycket väl hur han ska använda sina 95 kilon.
En av mina personliga favoriter är Johnny Boychuk, en storvuxen back med ett bra skott och resolut försvarsspel. Förra säsongen slutade Boychuk på fantastiska +27 i plusminusstatistiken och sitter nu på ett kontrakt för tre säsonger framöver.
Bruins och tunga backar går ofta hand i hand och Adam McQuaid är ytterligare en. En defensivt stark back som dock i samma veva har en förmåga att dra på sig aningen för mycket utvisningar. McQuaid är bara 25 år och har fortfarande framtiden framför sig och känslan är att an kan komma att bli än bättre.
Ny för i år är Aaron Johnson, som närmast kommer från Columbus Blue Jackets. 29-åringen gillar att gå på offensiven men har haft svårt att ta det steget i NHL än så länge, men kanske han kan få möjligheten att kliva fram när han nu är i ett kraftfullare lag som Bruins. Nyförvärv är också Garnet Exelby, som sedan han bytte Atlanta Thrashers mot Toronto Maple Leafs varit en betydligt mer anonym spelare då han de senaste två säsongerna spelat i AHL. Den tunge och tuffe backen kan mycket väl få en nystart i Bruins.
Utanför dessa finns exempelvis Matt Bartkowki, som de två säsongerna blivit uppkallad till NHL-truppen vid ett par tillfällen och förre collegebacken Tommy Cross är redo att lägga hela säsongen på AHL, en välvuxen spelare med ett bra skott.
Forwards:
Det är ingen hemlighet att Boston Bruins på sistone har haft en riktigt stark forwardsbesättning. Tyler Seguin har visat sig vara ett perfekt val i draftrundan – föga oväntat – och växte betydligt i sin andra NHL-säsong. Seguin är bara 20 år men redan en av de viktigaste spelarna i ett topplag i NHL, ett namn vi kommer att få leva med högt upp i poängställningarna under en lång tid framöver.
Även den äldre Patrice Bergeron håller en hög NHL-nivå och landade på 22 mål och 42 assist förra säsongen, men 27-åringen har potential att nå fler poäng än så med en likvärdig säsong än tidigare. Detsamma gäller tjecken David Krejci som är bra över hela isen men på senaste åren utvecklat sin offensiv betänkligt.
Nathan Horton går in på sitt sista år på kontraktet med Boston Bruins och hade det tufft i fjol där han bara kunde spelare halva säsongen ungefär. Förhoppningsvis kan Horton visa upp sitt preciserad skott och ettriga offensiv framöver. Och när vi ändå pratar om ettriga spelare så får vi väl nämna Milan Lucic, denna i divisionen av motståndarna inte alls omtyckta spelaren, men en ack så skicklig poänggörare och grovjobbare på samma gång. Lucic har gjort 56 mål över de två senaste säsongerna och viker sig inte en tum.
Brad Marchand gjorde näst flest mål i laget i fjol med en balja mindre än Seguin, närmare bestämt 28 stycken, i grundserien och en kul spelare att se på med bra skridskoåkning. Till skillnad från många andra spelare i laget är han inte särskilt tung och dessutom bara 175 centimeter lång men Bruins är nog tämligen nöjda med att ha honom signad över ytterligare fem säsonger.
31-årige Chris Kelly gjorde visserligen fler poäng än någonsin tidigare i NHL den senaste säsongen, men det är i grovjobbande han tillför som mest, och att han då prickar in 20 mål på en säsong är imponerande. En nyttig spelare som alla lag behöver.
Daniel Paille hade ett par riktigt bra säsonger i Buffalo Sabres innan han hamnade i Boston Bruins där han i stället fått koncentrera sig på att arbeta i det tysta, vilket han visserligen gör bra men 28-åringen har inte direkt vuxit ut till den typ av spelare som man förväntat sig.
Richard Peverley är en vettig allroundspelare som är en pålitlig kille i numerära överlägen och underlägen. Så även Greg Campbell – åtminstone med en man mindre på plan. Vidare så finns så klart även Shawn Thornton, som ofta jobbar hårt och tufft, och inte är rädd att ta fighten.
Jordan Caron fick över en halv säsong i NHL i fjol och kan mycket väl få mer den här säsongen. 21-åringen har en spelstil som passar perfekt in i Bruins-kostymen. Chris Borque är ny i Bostons organisation inför den här säsongen och hade ett starkt år i AHL i fjol med 93 poäng på 73 matcher. Det är tufft att slå sig in i Bruins forwardstrupp i NHL, men med lite mer flyt finns alla möjligheter. Detsamma gäller Carter Camper som fick några få matcher i fjol. Camper är visserligen en av de mindre spelarna i ligan, men det skulle knappast skada att överraska motståndaren med någon sådan ibland heller för Bruins del.
Till sist så är ju Marc Savard fortfarande kontrakterad, men det råder fortfarande tveksamhet om han någonsin kommer tillbaka till hockeyn.
Nyckelspelare:
Zdeno Chara, Patrice Bergeron, David Krejci
Nyförvärv:
Chris Bourque – Washington Capitals
Niklas Svedberg – Brynäs
Michel Oulette – Tampa Bay Lightning
Christian Hanson – Washington Capitals
Garnet Exelby – Detroit Red Wings
Aaron Johnson – Columbus Blue Jackets
Förluster:
Tim Thomas – pausar från hockeyn
Benoit Pouliot – Tampa Bay Lightning
Joe Corvo – Carolina Hurricanes
Greg Zanon – Colorado Avalanche
Svenskar:
Niklas Svedberg
Coach:
Claude Julien
Preliminär laguppställning:
Milan Lucic – Patrice Bergeron – Tyler Seguin
Brad Marchand – David Krejci – Nathan Horton
Daniel Paille – Chris Kelly – Rich Peverley
Shawn Thornton - Gregory Campbell – Jordan Caron
Zdeno Chara – Johnny Boychuk
Andrew Ference – Dennis Seidenberg
Adam McQuaid – Aaron Johnson
Tuukka Rask (Anton Khudobin)
Andra notabla spelare: Niklas Svedberg, Garnet Exelby, Matt Bartowski, Chris Bourque
---
Bästa nyförvärvet: Aaron Johnson
Som väntat har inte Bruins ändrat så mycket i sitt lag och Aaron Johnson får väl då listas upp som det bästa nyförvärvet. Backen är ingen exceptionell spelare på något sätt, men kan säkerligen bli något av en extrem latebloomer i Bruins.
Värsta förlusten: Tim Thomas
Visserligen har Thomas bara tagit paus och det är kanske inte helt okontroversiellt att han gör det. Det går däremot inte att sticka under stolen med att han trots sin ålder fortfarande är en väldigt bra målvakt och detta hålet har Bruins – på förhand skall sägas – inte fyllt igen.
Årets poängkung: Tyler Seguin
Här kan man nästan välja och vraka bland Bruins bästa spelare och sedan dra lott, men Tyler Seguin är ung och lär bli bättre och bättre för var år.
Årets nykomling: Niklas Svedberg
Vi slår till med en svenskförhoppning här, att Niklas Svedberg kan visa att hans målvaktsspel håller även på andra sidan pölen. Det är givetvis något Bruins hoppas på i allra högsta grad.
Årets genombrott: Jordan Caron
Caron skulle lika bra kunnat listas som nykomling, men faktum är att han redan fått en säsong i NHL och om det är någon som ska få ett genombrott i Boston Bruins är det således också en spelare som Caron. Vald i förstarundan 2009 bör han absolut få mer istid den här säsongen.
###
1.
2.
3.
4.
5. Boston Bruins
6. Philadelphia Flyers
7. Chicago Blackhawks
8. Carolina Hurricanes
9. Minnesota Wild
10. St. Louis Blues
11. San Jose Sharks
12. Washington Capitals
13. Nashville Predators
14. Detroit Red Wings
15. Tampa Bay Lightning
16. New Jersey Devils
17. Buffalo Sabres
18. Ottawa Senators
19. Dallas Stars
20. Colorado Avalanche
21. Phoenix Coyotes
22. Florida Panthers
23. Toronto Maple Leafs
24. Anaheim Ducks
25. Edmonton Oilers
26. Montreal Canadiens
27 Calgary Flames
28. Winnipeg Jets
29. New York Islanders
30. Columbus Blue Jackets
