Boston - Toronto 2-4: Leafs tillbaka efter gedigen laginsats
Toronto har kvitterat serien efter en av sina bästa insatser i år.
Det var stort underhållningsvärde i mach två i denna serie. Leafs kom ut som ett helt annat lag gentemot öppningsmatchen. Man hade också stuvat om i laguppställningen: Både Gardier och O'Byrne fanns med, likaså Matt Frattin och Dougie Hamilton. McLearen, Liles, MacArthur och Kostka (skadad) förpassades till läktaren.
Till en början såg Toronto darriga ut och ett tidigt felpass ifrån unge Gardiner höll på att straffa sig. Skräcken var uppenbar i Gardiners blick men han kom tillbaka starkt och gjorde därefter inte bort sig mer. Kredit till Carlyle också som vågade fortätta satsa på sin unge back.
Första perioden slutade mållöst men Toronto såg pigga ut och visade att eventuella kramper som lamslagit laget i match ett var som bortblåsta.
Det var dock Bruins som fick första målet - ett skott från blålinjen blev till en retur som Nathan Horton ofrivilligt fick in med hjälp av skridskon, målet korrekt godkänt. Och så infann sig känslan att Boston ändå skulle få matchen dit de ville. Men Toronto ville annat.
Tre minuter senare kom kvitteringen i power-play. Chara hade åkt ut rätt så billigt. Gardiner skickade ett skott på mål som Rask lämnade retur på och Lupul kunde behärskat lyfta in kvitteringen. Fem minuter senare var det dags igen. Toronto visar prov på sin snabbhet och Lupul sätter sitt andra efter ett vackert anfall. 2-1 inför tredje akten och Toronto har fått matchen dit de vill.
Tredje perioden är bara minuten gammal när Nazem Kadri lår en lång läcker pass som Kessel snappar upp och fri med Rask gör han inga misstag. Efter 24 matchers försök får Kessel äntligen ett mål i spel 5 mot 5 mot sin gamla klubb. Tidigare har det endast blivit 3 mål i power-play. Glädjen gick inte att ta miste på. Hela bänken ställde sig upp.
Det såg mörkt ut för Boston, man fick inget gratis. Reimer storspelade men släppte många returer. Leafsförsvaret var dock allt som oftast snabbast med att rensa undan. Men så fick man in 2-3 och det skulle bli en rafflande avslutning. Boychuck skickade en puck på mål som studsade via Reimer/Bozak och in i mål. Boston fick lite tryck för första gången på länge och Toronto skickade flera icing-puckar. Men man fick en del kontringslägen och Grabovski, som varit lagets kanske största krigare för kvällen, drog på sig två backar när han kom in med fart, hittade JVR som gjorde något av ett konstmål och i stort sett punkterade matchen. Dessförinnan hade Gunnarson stockad ett två mot ett läge genom att lägga sig raklång över isen.
Leafs kunde hålla undan och man visade upp sin absolut bästa sida idag. Man utnyttjade sin snabbhet och aggressivitet på ett effektivt sätt och fick dessutom maxutdelning. Viktigt att få målet ifrån Kessel men det var sannerligen en gedigen laginsats. Svårt att ge någon spelare underkänt idag.
Bruins å andra sidan har nu en del att fundera över. Kan Leafs fortsätta så här kommer denna serie gå hela vägen in i kaklet.
Nästa möte blir på måndag, natten till tisdag
