Buffalo – NY Rangers Match 5: Buffalo tog kommandot
Trots att New York Rangers målvakt Henrik Lundqvist återigen storspelade lyckades Buffalo Sabres vinna med 2-1. Chris Drury kvitterade med bara åtta sekunder kvar av ordinarie tid och ryssen Maxim Afinogenov, som har varit en besvikelse hittills i slutspelet, avgjorde matchen drygt fem minuter in i den första förlängningsperioden och Buffalo leder därmed med 3-2 i matcher.
Matchen var, till skillnad från de föregående mötena, nu i Buffalos regi och de var de som matchen igenom förde spelet. De tidigare matcherna har varit täta och med flera fina kombinationer från lagens respektive stjärnspelare. I nattens match var det dock bara Buffalos stjärnor som levererade, till skillnad från Rangers. Med ett undantag – Henrik Lundqvist.
New York Rangers svenske burväktare stod återigen för en stormatch och höll länge sitt Rangers kvar i matchen med svettiga räddningar. De två svettigaste gjorde han efter fint spel av Buffalo där han tvingades göra en fantastiskt snabb sidledsförflyttning från stolpe till stolpe för att lyckas rädda Daniel Brieres skott och när han stoppade Tim Connollys hårda skott från slotet och snappade upp returen precis framför Ales Kotaliks klubba.
Sammanlagt stod Lundqvist för 38 räddningar, varav 17 kom i den andra perioden där Buffalo satte tryck samtidigt som Rangers drog på sig tre utvisningar. Efter matchen valdes han till matchens andra stjärna.
- Det är en tuff förlust helt enkelt. Vi var inte ens nära att vara det bättre laget ikväll. Det var jämt på grund av en anledning och det var vår målvakt, sa Rangers headcoach Tom Renney till NHL.com efter matchen.
Buffalos målvakt Ryan Miller stod även han för en stark insats och trots att Rangers bara fick iväg 23 skott på mål fick han göra en del svettiga räddningar. Framförallt klev han fram i förlängningen då han först räddade Brendan Shanahans styrningsförsök och minuten senare retfullt enkelt sög in Karel Rachuneks missil från högra tekningscirkeln.
Bortdömt mål – ännu en gång
Ett stående inslag i matchserien mellan Rangers och Buffalo har varit bortdömda mål. I match tre fick Rangers ett mål ytterst tveksamt bortdömt efter att domarna, efter videogranskning, ansåg att försvararen Karel Rachunek hade sparkat in pucken i mål med avsikt. I match fyra var det sedan Buffalos tur, med drygt 20 sekunder kvar av ordinarie tid fick Daniel Briere ett mål bortdömt då man inte kunde avgöra om pucken var över mållinjen eller ej, trots att man tog hjälp av målkameror.
I nattens match var återigen Rangers tur att få ett mål bortdömt. Svensken Michael Nylander lyckades överlista Ryan Miller med drygt åtta minuter kvar av ordinarie tid, men målet dömdes bort då Rangers forward Brad Isbister hade varit för närgången på Miller och Isbister fick istället uppsöka utvisningsbåset för interference på målvakten.
Några minuter senare fick Rangers ännu en gång in pucken bakom Miller, och nu godkändes det. Martin Straka tog emot en passning av Karel Rachunek och gled in i offensiv zon och någon meter in i zonen avlossade han ett hårt, men till synes ofarligt, handledsskott, troligtvis med förhoppningen att få till en tekning. Men pucken fladdrade dock in mellan Millers arm och kropp och hans enda misstag i matchen resulterade också i ett mål.
Sen kvittering – tidigt segermål
Efter målet satte Buffalo full fart och mot slutet av perioden valde Lindy Ruff att plocka Ryan Miller av banan till förmån för en extra anfallare. Det beslutet blev lyckosamt och med blott åtta sekunder kvar av ordinarie tid snappar Chris Drury upp pucken och lyfter den med ett distinkt handledsskott över en vilt sprattlande Henrik Lundqvist, som i sekvensen innan hade gjort en fin räddning, och HSBC Arena exploderar av glädje. För den neutrale åskådaren är det alltid skoj att se att det lönar sig att plocka målvakten.
Framhejade av en fanatisk hemmapublik och med Drurys mål som en rejäl moralboost gick Buffalo för seger i förlängningen men just Drury drog redan efter 27 sekunders spel på sig en utvisning och gav Rangers ett gyllene läge i powerplay. När det behövdes som allra mest klev dock Ryan Miller fram och gjorde några riktigt svettiga räddningar.
Fyra minuter efter Drurys utvisning var det Rangers Blair Betts som fick uppsöka utvisningsbåset och den utvisningen kom att bli ödesdiger för Rangers. Ryssen Maxim Afinogenov har varit en besvikelse i slutspelet och var till och med petad av Lindy Ruff, men visade nu att han ska ha en plats i laguppställningen. Placerad ovanför Lundqvists vänstra tekningscirkel tog han emot en passning och gled fram någon meter innan han avlossade ett stenhårt slagskott i bästa Al MacInnis-stil som flög in bakom en skymd Henrik Lundqvist.
Fördel Buffalo
Efter fem spelade matcher leder nu Buffalo matchserien med 3-2 och har allt i sina egna händer. Match sex spelas i Madison Square Garden, där Rangers är svårspelade, men Buffalo kan spela utan press. För Rangers del gäller det att Henrik Lundqvist fortsätter att storspela och att Jaromir Jagr och Michael Nylander vaknar till och gör livet svårt för Buffalos försvar.
För Buffalos del gick allt i rätt riktning i nattens match. Ryan Miller visade att han är en av ligans bästa målvakter och Chris Drury fortsätter att kliva fram när han som mest behöver det. Daniel Briere var het och hade flera fina lägen och Thomas Vanek vet vi alla vad han kan göra med pucken. Dessutom fick de igång Maxim Afinogenov, vilket är oerhört viktig. Med sin snabbhet och puckkontroll kan han ensam avgöra matcher för Buffalo.
Match sex spelas söndag kväll svensk tid.
Notabelt från matchen:
• Buffalos center Paul Gaustad gjorde comeback efter att ha missat 35 matcher på grund av en fotskada. Hans comeback gjorde att rookien Drew Stafford fick sitta på läktaren. Även Daniel Paille fick sitta på läktaren då Maxim Afinogenov återtog sin plats i laget.
• Buffalos försvarare Henrik Tallinder spelade strax över 25 minuter och tillsammans med sin backpartner Toni Lydman spelade han mest av samtliga Buffalospelare i numerärt underläge och i fem-mot-fem. Han blockerade ett skott.
• Daniel Briere avlossade nio skott på mål och var med det skottvilligast på isen.
Matchfakta:
Buffalo Sabres – New York Rangers 2-1 efter förlängning (0-0, 0-0, 1-1, 1-0)
Tredje perioden:
0-1 (16:41) Martin Straka (Karel Rachunek, Brendan Shanahan)
1-1 (19:52) Chris Drury (Daniel Briere, Tim Connolly)
OT1:
2-1 (04:39) Maxim Afinogenov (Jason Pominville, Dmitri Kalinin) Powerplay
Skott: 40-23
Utvisningar: 14-12
Domare: Dan O’Halloran, Don VanMassenhoven
Publik: 18690
Matchens tre stjärnor:
1. Maxim Afinogenov, Buffalo
2. Henrik Lundqvist, Rangers
3. Chris Drury, Buffalo
Laguppställningar:
Buffalo Sabres:
Jochen Hecht – Chris Drury – Dainius Zubrus
Tim Connolly – Daniel Briere – Alex Kotalik
Thomas Vanek – Derek Roy – Maxim Afinogenov
Adam Mair – Paul Gaustad – Jason Pominville
Henrik Tallinder – Toni Lydman
Teppo Numminen – Dmitri Kalinin
Jaroslav Spacek – Brian Campbell
Ryan Miller (Ty Conklin)
New York Rangers:
Marcel Hossa – Michael Nylander – Jaromir Jagr
Martin Straka – Sean Avery – Brendan Shanahan
Petr Prucha – Matt Cullen – Ryan Callahan
Brad Isbister – Blair Betts – Jed Ortmeyer
Michal Rozsival – Marek Malik
Karel Rachunek – Paul Mara
Daniel Girardi – Fedor Tyutin
Henrik Lundqvist (Stephen Valiquette)
