Buffalo Sabres 2008/2009: Del 2 – Backarna
Backsidan var medioker i fjol och det är kanske det som skrämmer en att det faktiskt ser sämre ut i år. Utan Brian Campbell och med Craig Rivet ska Sabres täppa till bakåt.
Backarna säsongen 2007/2008
Henrik Tallinder och Toni Lydman kom båda från en sjukt bra säsong inför fjolårets matcher, men återsuccén uteblev. Tallinder och Lydman var inte mer än ett mediokert backpar och de där otroliga siffrorna på plusminussidan etcetera fanns ej. Nolan Pratt kom in till laget men gjorde ingen vidare säsong, om än han var bättre än Dmitri Kalinin som gjorde sin sämsta säsong i Buffalo någonsin. Det är förmodligen det som är orsaken till att han nu spelar i New York Rangers.
Brian Campbell försvann till San José Sharks vilket var ett tufft avbräck. Offensiva backar så som Jaroslav Spacek fick i stället börja spela över sin förmåga. Teppo Numminen, den rutinerade finnen, spelade endast en match på grund av bland annat hjärtproblem och då fick Nathan Paetsch chansen och han var ordinarie i fjol.
Backarna säsongen 2008/2009
#5 Toni Lydman
#6 Jaroslav Spacek
#10 Henrik Tallinder
#27 Teppo Numminen
#38 Nathan Paetsch
#44 Andrej Sekera
#52 Craig Rivet
Nolan Pratt och Dmitri Kalinin har lämnat laget men i övrigt är backarna kvar från fjolåret. En ny back i Craig Rivet, senast i San José, har hämtats in som mest är känd i Buffalo för sitt slagsmål 1997 mot Rob Ray när Rivet själv var i Montreal – en äkta fight. Rivet är förvisso 34 år men rutin är något Buffalo behöver när nu unga backar får möjligheten.
Sabres har faktiskt en mycket rutinerad backsida överlag, Tallinder, Spacek, Numminen och Lydman har alla varit med länge och det är egentligen bara Andrej Sekera som är i de yngre åren av de som kommer att vara med från start. Sekera gjorde ett bra VM i Slovakien och den store 22-åringen gjorde 37 matcher i fjol. Sekera blir nog ett utropstecken.
Numminen hänger med en säsong till – helt makalöst! Vem skulle fortsätta spela efter att ha tvingats till hjärtoperation? Bara en finne som är dedikerad till sporten – så klart.
Nyförvärven
Craig Rivet har gjort många säsonger i Montreal Canadiens men efter drygt en säsong i San José testar ha nu spel i den östra konferensen igen hos divisionkonkurrentera Buffalo. Rivet har aldrig varit känd som någon offensivback utan är en defensiv back som inte är rädd för att kasta handskarna. Rivet har fått frågan flera gånger av Buffalo-fans om hur han tyckte om fighten mot Rob Ray 1997, och han säger att Rob Ray förmodligen är den tuffaste killen han någonsin slagits med. I fjol gjorde Craig Rivet 74 matcher för Sharks och gjorde 35 poäng varav fem mål. Det blev också 104 utvisningsminuter.
I farmarlagen
Mike Weber
Mike Funk
Marc-André Gragnani
I farmarlaget Portland Pirates finns det en hel del backar som har potentialen för NHL.
Om vi börjar med Weber så var han med i sexton matcher i fjol och spelade även alla försäsongsmatcher. Men så sent som på torsdagen skickades han ner till farmarlaget vilket säkert var en stor besvikelse för honom själv – men vi har inte sett det sista av honom. Weber är ung, bara 21 år gammal och kommer att synas i NHL.
Marc-Andre Gragnani är en att hålla utkik efter den här säsongen. Gjorde endast två matcher för Sabres i fjol men den offensivt skicklige backen är just en sådan back Sabres behöver. En ung kanadick med goda framtidsutsikter. Kan bli ett namn om skadorna dyker upp. Han och Weber får fightas ordentligt.
Men så finns det då han med det coola namnet. Michael ”Mike” Funk. Han spelade fyra matcher för Sabres i fjol men det kunde blivit fler om det inte vore för axelskadan. Det som kan hindra Funk är att han är extremt defensiv, gör sällan poäng men drar gärna på sig onödiga utvisningar. Han är stor och tuff och skulle säkert kunna kasta handskarna mot vem som helst i NHL.
Så bra är backarna i år
Betyg: 2 av 5
Sabres backuppsättning är sämre i år än i fjol, inget snack om den saken och man kommer att få leva mycket på rutinen. Förhoppningsvis kan Sekera och de yngre grabbarna ta steget upp och visa vad man går för. Viktigt att spelare som Tallinder, Lydman och Spacek håller spelet i schack och inte gör för många plattmatcher.
Läs även:
Del 1 - Målvakterna
