"Buffalo, I´m coming for you"
Jack Eichel visste nog inte hur rätt han hade den där kvällen i februari när han tog en öl och sa att han var på väg till Buffalo. Tim Murray svarade: - Buffalo selects Jack Eichel.
De flesta andra åren, för att inte säga alla, hade Jack Eichel varit det givna förstavalet i NHL draften. I år var inte ett sådant år, för i år fanns Connor McDavid. Tillsammans har de haft strålkastarljuset riktade mot sig under en längre tid och har båda benämnts som "generational players". Spelare som dyker upp en gång per generation, men nu dök de två upp samtidigt. Connor McDavid har haft övertaget sedan han fick tillåtelse att spela i OHL som underårig och har varit etta på rankingarna under en lång tid.
Men med tanke på att Jack Eichel visat sig vara en dominerande spelare på alla nivåer han spelat, och växlat upp när han tog steget till college, blev det helt plötsligt ett väldigt bra tröstpris om man inte skulle få McDavid. Killen vann ändå Hobey Baker Award som bäste spelare i college som freshman, något bara Paul Kariya gjort tidigare. Något Buffalo visste om när de styrde skutan mot sistaplatsen den förra säsongen för att säkra ett val bland de två första. Efter att Oilers vunnit draftlotteriet har (nästan) allt i Edmonton handlat om Connor McDavid.
I Buffalo har det varit Jack Eichel som fått de flesta rubrikerna. Men även innan draftlotteriet var genomfört fick Eichel och Buffalo rubriker tillsammans. Det efter att den rödhårige ynglingen fångats på film där han först myntar orden "Buffalo, I'm coming for you" och sedan sveper en öl. När det sedan stod klart att just Buffalo skulle få välja som lag nummer två har det varit Eichel för hela slanten. Som grädde på moset hölls årets combine inför draften i just Buffalo, något som satte avtryck hos 18-åringen.
- Det är definitivt en hockeystad. Det var en fantastisk erfarenhet. Det var coolt att få vara med på combinen och att den var i Buffalo. Sedan är det ju givetvis inte begssäkert, men det ser ut som att jag hamnar i Buffalo, sa han då.
Under våren och sommaren har det spekulerats lite i att Eichel kanske väljer att återvända för ett år till på Boston College för att ta hem mästerskapet de förlorade den gångna säsongen.
- Det finns lite oavslutade affärer där och det svider definitivt att vi förlorade den där sista matchen, har han sagt.
När kommer du att ta ett beslut?
- Snarare förr än senare. Jag vill veta vad jag ska göra den här sommaren. Förmodligen bestämmer jag mig ganska snabbt efter draften.
I Buffalo hoppas man på stordåd från spelaren som sägs ska vara den som tar klubben från botten till toppen.
- För mig är han inget tröstpris. Jag älskar honom, har general managern Tim Murray sagt.
Inte heller var det några onödiga utsvävningar från Murray när han valde Eichel.
- Buffalo selects Jack Eichel.
- Jag gillade det. Jag hade fått en förvarning om att han skulle säga det så där. Inget onödigt, säger Eichel om Murrays fyra ord.
Ett direkt svar från Eichel om hans framtid kom det däremot inte efter att han dragit på sig den vita tröjan och blåa kepsen.
- Det är en dröm som blir sann, jag är nästan mållös. Det är en fantastisk känsla att äntligen ha den här tröjan på sig. Jag kunde inte vara nöjdare över att får Bylsma som coach igen, säger han direkt efter att han blivit vald som tvåa efter Connor McDavid.
- Ett beslut kommer inom ett par dagar.
