"Kändes aldrig som vi hade en deal"
Buffalo Sabres gick bet på Mike Babcocks namnteckning. Istället hamnade Detroits mästartränare från 2008 i Toronto Maple Leafs. - Man förvånas aldrig när Toronto är inblandade, säger Buffalos general manager Tim Murray.
Efter att Ted Nolan sparkats var det många blickar som riktades mot Detroit och en viss Mike Babcock med ett utgående kontrakt. På onsdag förmiddag (amerikansk tid) kom dock beskedet att Babcock hade bestämt sig för att krita på för divisionsrivalen Toronto Maple Leafs.
- Han (Babcock) sa att han skulle ringa kl 11:30. Han ringde 11:33 och berättade att han inte skulle komma. Efter samtalet gick jag in till styrelserummet, skrev en lista, åt en macka, och fortsatte sedan arbetet omkring 12:30, berättar Buffalos general manager Tim Murray i en radiointervju med Buffalokanalen WGR550.
- Det kändes aldrig som att vi hade en deal. Vi visste att han pratade med andra lag. Man förvånas aldrig när Toronto är inblandade.
Att gå misste om den tvåfaldiga OS-coachen för Team Canada må ha gjort Murray besviken, men han valde ändå att se på det från en annan vinkel.
- Det var min första chans att få göra intervjuer och anställa tränare. Han (Babcock) var den första vi tittade på och hela processen var bra - att en tränare av hans kaliber, som anses vara en av de bästa tränarna i hela NHL, övervägde oss i Buffalo som precis kommit sist. Det här var väldigt bra för min erfarenhet.
- Mike (Babcock) sa att han var en tränare och att det var det han ville göra. Han var aldrig intresserad av GM-arbete. Han gick till och med så långt som att säga att om han ville anställa en assisterande tränare som jag inte gillade, så var det mitt ord som skulle gälla.
Murray menar dock att siktet aldrig var helt inställt på den före detta Red Wings-tränaren.
- Vi har pratat med andra kanditater, såväl före, under och efter förhandlingarna (med Babcock). Jag har ingen förutfattad bild av vilken tränare jag vill ha. Jag är ute efter den bästa, han som passar bäst.
Tim Murray tog sig även tid att hylla Jack Eichel - 18 åringen som med all sannolikhet, även enligt Murray, kommer bli Buffalos förstaval i sommarens draft.
- Att bestämma mig för vem vi ska välja med vårt andraval blir förmodligen det enklaste valet i min karriär. Eichel var fantastisk i VM. Han såg lite trött ut i en match, men han var ändå fantastisk. Jag förstår inte kritiken mot att jag inte skulle vara nöjd med att drafta honom. Jag vet att jag säger en del galna saker när jag får en mikrofon framför mig.
Buffalos GM avslöjade även att han fått två förfrågningar om att byta bort sitt draftval.
- Det var korta samtal.
