SvenskaFans rankar – 29. Buffalo Sabres: ”Bottenskiktet är realistiskt”
Redaktionens rankning inför säsongen går vidare och nu presenteras nästjumbon – Buffalo Sabres.
Världen skakades om rejält i Buffalo under den gångna säsongen. Misslyckade resultat och långt ifrån övertygande spel gjorde att självaste Lindy Ruff fick sparken efter 16 år som head coach. Veteranen skeppades ut kring trade deadline och Sabres går nu in i ett gammalt hederligt re-build mode.
För att få koll på förutsättningarna inför säsongen besvarar Buffalo-skribenten Alex Nilsson våra frågor. Slår lagets alla yngre förmågor igenom? Studsar veteranerna tillbaka? Vad kan Henrik Tallinder bidra med? Vilka förhoppningar finns det på Sabres?
---
29. BUFFALO SABRES
Nyförvärv:
Colin Jacobs – Prince George Cougars – entry level
Jamie McBain – Carolina Hurricanes – trade
Drew Bagnall – Minnestoa Wild – free agent
Henrik Tallinder – New Jersey Devils – trade
Rasmus Ristolainen – TPS Åbo – entry level
Joel Armia – Ässät – tillbaka från lån
---
Förluster:
Jochen Hecht – Adler Mannheim (DEL) – free agent
Andrej Sekera – Carolina Hurricanes – trade
Mark Mancari – St. Louis Blues – free agent
Alex Biega – Vancouver Canucks – free agent
Nick Tarnasky – Montreal Canadiens – free agent
Adam Pardy – Winnipeg Jets – free agent
Riley Boychuk – New Jersey Devils – trade
David Leggio – Washington Capitals – free agent
Nathan Gerbe – Carolina Hurricanes – free agent
---
Beskriv den gångna säsongen – varför gick det som det gick?
Var det något som inte gick snett under förra säsongen? När laget väl vann så följdes det oftast upp av en rad förluster som gjorde att segern inte var mycket värd i kampen om slutspelet. Spelare som underpresterade under Lindy Ruff, och även Ron Rolston. Tror även att laget kände att säsongen var över när Pominville, Regehr och Leopold försvann innan deadline. Men sin vana trogen så försökte de ändå att nå slutspel vilket gjorde att de slutade i mitten av de sämsta - igen.
---
Ni är tippade på plats 29 av redaktionen – är det en rimlig förväntning?
Sett till hur laget ser ut just nu så är det väl en rimlig förväntning. Vi väntar fortfarande på att förstacentern, Cody Hodgson, förlänger sitt kontrakt. Det ska bli spännande att se vad Rolston kan göra när han får en hel försäsong på sig att förbereda laget, och dessutom få mer tid med sina nygamla adepter från Rochester. Men nog skulle jag säga att en placering i bottenskiktet är realistiskt för Sabres.
---
Är du nöjd med hur man hanterade free agency och off-season? Vilka eventuella brister i lagbygget skulle du vilja åtgärda?
Det har inte hänt så mycket kring NHL-laget, utan det har mer varit förstärkningar till AHL-laget Rochester. Jag hoppades dock in i det sista på att Darcy skulle locka tillbaka Briere till Buffalo, men så blev det som bekant inte. Intressant med McBain, kan han få en nystart i Buffalo? Tallinder kan vara ett klokt val, bidrar med rutin till ett ungt lag, och vi vet ju hur det gick senast han spelade med Myers. En lekkamrat till Vanek och Hodgson hade varit min prio ett om ingen av talangerna får ett genombrott.
---
Vilken lagdel är det som bär laget?
Målvakterna med framförallt Ryan Miller kommer att få dra ett ohyggligt tungt lass denna säsong. Kanske Millers sista i Buffalo. Laget genomgår en generationsväxling med mycket ungt vilket gör att de yngre får stort ansvar. Till de äldre hör Miller och han är fortfarande en målvakt av yppersta världsklass och har kraven därefter.
---
Vilka är lagets tre nyckelspelare?
Ryan Miller, Christian Ehrhoff och Tomas Vanek skulle jag vilja säga. Miller och Vanek av givna anledningar och Ehrhoff på grund av att han var den bästa backen förra säsongen. Och än viktigare kommer Ehrhoff att bli kommande säsong när stöttepelare som Leopold och Regehr är borta.
---
Finns det någon spelare som behöver höja sig jämfört med den gångna säsongen?
Det finns många som behöver höja sig. Ville Leino (ursäktad pga skador), Drew Stafford, Marcus Foligno och Tyler Myers är de namn jag främst tänker på. Även Tyler Ennis, som går in på sitt sista år på kontraktet, kräver jag förbättring av. De tre sista är tänkta ledare bland de yngre i laget, dags att de visar det nu. Drew Stafford är väl kanske den som det krävs störst förbättring av efter hans usla säsong senast.
---
Vem får sitt stora genombrott?
Det finns många lovande talanger som kan komma att slå igenom. Bland annat Mark Pysyk och Joel Armia. Jag får dock säga Mikhail Grigorenko. Jag tror att han kommer att ha stor nytta av att dels ha känt på spel i NHL redan och dessutom får en till sommar med riktig träning bakom sig innan han kommer till campen i höst. Sedan så får vi hoppas att han inte spelas med John Scott och Patrick Kaleta i fjärdelinan utan får mycket förtroende i en 2/3-lina med bra sällskap.
---
Vem blir det viktigaste nyförvärvet?
Det är inte så många som har anslutit till laget under sommaren. Men av de som kommit får jag säga Henrik Tallinder. Han kommer att bidra med viktig rutin samtidigt som han vet hur det fungerar i Sabres och är en omtyckt person.
---
… och vem är den värsta förlusten?
Andrej Sekera, även om han aldrig blev den back som han såg ut att kunna bli. Han har dock inte så stor konkurrens i denna kategori då det mestadels är AHL-spelare som lämnat.
---
Vad kan man förvänta sig av den kommande säsongen för ditt lag?
Jag skulle bli väldigt förvånad om det blir slutspel till våren för detta lag. Vad jag dock förväntar mig är att ett flertal av de unga spelarna växer ett eller ett par snäpp med att de får större utrymme och mer förtroende i laget.
---
Preliminär laguppställning:
Vanek – Hodgson – Foligno
Ott – Grigorenko – Leino
Flynn – Ennis – Stafford
Kaleta – Porter - Scott
Ehrhoff – Sulzer
Tallinder – Myers
Weber – Pysyk
Miller (Enroth)
---
Vi tackar Alex Nilsson för svaren!
