Carolina – New Jersey Match 5; Carolina vidare efter att ha avgjort hemma
New Jersey fick en smakstart med mål efter redan en minut i match fem men sedan kunde Carolina vända och vinna med 4-1. Hurricanes vinner därmed också matchserien med samma siffror, 4-1, och får nu möta Buffalo Sabres i den östra conferencefinalen.
Carolina svarade direkt på förlusten i förra matchen genom att komfortabelt vinna med 4-1 hemma i RBC Center. New Jersey fick en smakstart med 1-0 redan efter 57 sekunder men kvitteringen kom redan i den första perioden genom backen Frantisek Kaberle (bilden). Med 
matchens enda mål i numerärt överläge skickade sedan Cory Stillman in 2-1 i mitten av den andra perioden innan Ray Whitney gjorde 3-1 i mitten av den tredje. Eric Staal avslutade målskyttet med ett mål i tom bur.
– Jag tycker vi förtjänade det här, sade lagkaptenen Rod Brind’Amour efter matchen. Vi var det bättre laget, det kände vi redan i den första matchen. Nu går vi vidare.
Cam Ward fick återigen förtroendet i Carolinas bur efter att ha lämnat förra matchen efter drygt en period och fyra mål i baken. 22-åringen spikade igen och släppte bara in ett av de 18 skott New Jersey sköt mot honom. Det tidiga målet från New Jersey knäckte inte målvakten och trots sin ålder skiner han av rutin.
– Det är det bra med en serie över sju matcher, du har alltid en chans till revansch, berättade Ward. Jag sa bara till mig själv att solen kommer att gå upp igen och detta kommer att bli en nystart. Det är viktigt hur man hanterar en förlust och jag tycker vi hanterade den bra.
För Carolina, som alltså vann matchserien med 4-1, väntar nu överraskningslaget Buffalo i conferencefinalen. Sabres har gått fram som en ångvält och eliminerat två av förhandsfavoriterna, Philadelphia och Ottawa, på sin väg mot Stanley Cup.
Smakstart för Devils räckte inte
Precis som i förra matchen fick New Jersey en smakstart på matchen. Redan innan en minut var spelad kunde lille Brian Gionta påpassligt trycka in 1-0 efter att pucken studsat konstigt i sargen. Amerikanen lyckades stoppa pucken med skridskon innan han skickade in den bakom Ward som inte hann med i sidledsförflyttningen. Det var fjärde matchen i rad som Carolina släppte in första målet men det har inte påverkat laget.
Devils var det bättre laget i den första perioden och vann också skotten med 11-5. Spelövertaget berodde mycket på Carolinas fyra utvisningar jämfört med New Jersey som inte tog en enda. Överhuvudtaget var det inte många utvisningar i matchen, New Jersey tog bara två medan Carolina begränsade sig till fem. Att New Jersey inte tog tillvara på de åtta minuter man hade med en man mer på banan i den första perioden blev ödesdigert.
Istället kom kvitteringen för Carolina efter dryga åtta minuter och det var den före detta Modospelaren Frantisek Kaberle som hittade rätt med ett slagskott långt ut vid sargen till höger om Martin Brodeur. Tjecken fick på en riktigt praktpärla som gick på Paul Martins ben och in och den skymde målvakten kunde inte göra mycket på den pucken.
Carolina tog över
Med bättre rytm och mer spel i fem mot fem i de två avslutande perioderna tog Carolina över mer och mer av spelet. Laget vann också skotten med 26-7 i de avslutande akterna och ledningen i numerärt överläge efter 14 minuter i den andra perioden var välförtjänt. Målet var riktigt vackert när den samspelta enheten Rod Brind’Amour, Justin Williams och Cory Stillman sågade sig igenom New Jerseys försvar och den sistnämnde kunde styra in pucken i stort sett öppen bur. New Jersey tog alltså bara två utvisningar i matchen men Carolina lyckades utnyttja en av dem.
New Jersey är kända för sin defensiva disciplin men den syntes inte alls när Ray Whitney 
kunde göra 3-1 i mitten av den tredje perioden. Försvararna glömde helt bort den 34-årige veteranen framför mål som dirketsköt in en passning från playmakern Doug Weight. Det målet blev avgörande och Eric Staal kunde med en och en halv minut kvar sprinta ifatt en rensning och lägga in den i öppen bur till 4-1. 21-årige Staal, som gjorde 100 poäng i grundserien, har nu gjort poäng i tio raka slutspelsmatcher och ligger tvåa i slutspelets poängliga med 15 poäng, bara en bakom New Jerseys Patrik Elias (bilden). Staal ska dock spela mer, ett öde som Elias inte delar med kanadensaren.
Segern är lagets åttonde på nio matcher och detta var faktiskt första gången som laget lyckades avgöra en serie på hemmaplan. Laget var i Stanley Cup final för fyra år sedan, 2002, men då blev det sorti mot Detroit Red Wings. Då var laget en stor överraskning, den här säsongen har man visat sig vara ett topplag som även lyckats konservera formen i slutspelet.
Albelin lägger skridskorna på hyllan?
Lagen gjorde inga förändringar jämfört med förra matchen men målskytten Cory Stillman fick lämna matchen med en benskada sedan han och backen Brad Lukowich hamnat i närkamp längs sargen. Skadan verkade inte allvarlig men skulle Stillman vara indisponibel i serien mot Buffalo är det ett stort avbräck.
Veteranen Tommy Albelin kan ha gjort sin sista match i karriären även om backen överraskat förr genom att återigen snöra på sig skridskorna. Svensken plockade upp matchpucken efter slutsignalen och kanske är det en indikation på att en lång och framgångsrik karriär är över. 41-årige Albelin har vunnit Stanley Cup två gånger och har spelat 952 matcher grundserien med New Jersey och Calgary samt 81 matcher i slutspelet.
Matchfakta
Carolina Hurricanes – New Jersey Devils 4-1 (1-1, 1-0, 2-0)
Första perioden
1-0 (0:57) Brian Gionta 3 (Zach Parise 2, Brian Rafalski 8)
1-1 (8:39) Frantisek Kaberle 1 (Mark Recchi 4, Matt Cullen 3)
Andra perioden
2-1 (14:20) Cory Stillman 4 (Justin Williams 5, Rod Brind’Amour 5) PP
Tredje perioden
3-1 (7:22) Ray Whitney 4 (Doug Weight 6, Andrew Ladd 2)
4-1 (18:32) Eric Staal 5 (Matt Cullen 4, Mark Recchi 5) EV-EN
Skott: 31-18 (5-11, 16-3, 10-4).
Utvisningar: Carolina 5x2, New Jersey 2x2
Domare: Mike Leggo, Michael McGeough.
Publik: 18 730.
Matchens tre stjärnor
1 Cam Ward, Carolina
2 Cory Stillman, Carolina
3 Frantisek Kaberle, Carolina
Lineups
Carolina
Matt Cullen– Eric Staal – Mark Recchi
Justin Williams – Rod Brind’Amour – Cory Stillman
Ray Whitney – Doug Weight – Andrew Ladd
Craig Adams – Kevyn Adams – Chad Larose
Aaron Ward – Frantisek Kaberle
Bret Hedican – Mike Commodore
Niclas Wallin – Glen Wesley
Cam Ward (Martin Gerber)
New Jersey
Patrik Elias– Sergei Brylin – Jamie Langenbrunner
Brian Gionta – Scott Gomez – Zach Parise
Jay Pandolfo – John Madden – Viktor Kozlov
Cam Janssen – Erik Rasmussen – Jason Wiemer
Brian Rafalski – Brad Lukowich
Paul Martin – Colin White
Tommy Albelin – David Hale
Martin Brodeur (Scott Clemmensen)
Läs också
Match 1; Carolina Hurricanes – New Jersey Devils 6-0
Match 2; Carolina Hurricanes – New Jersey Devils 3-2 OT
Match 3; New Jersey Devils – Carolina Hurricanes 2-3
Match 4; New Jersey Devils – Carolina Hurricanes 5-1
