Preview: Carolina Hurricanes- New York Islanders
Carolina Hurricanes tågar in i slutspelet som vinnare av Metropolitan Division. Nu väntar New York Islanders, som slutade på fjärde plats i divisionen, i första rundan.
Hurricanes avslutade grundserien med 113 poäng. (52 segrar, 21 förluster och nio förluster efter förlängning/straffar) Det räckte till en andra plats i NHL-tabellen, 22 poäng bakom ettan Boston Bruins och en poäng mer än New Jersey Devils, som slutade på tredje plats.
Islanders avslutade grundserien med 93 poäng. (42 segrar, 31 förluster och nio förluster efter förlängning/straffar. Det räckte till en femtonde plats i tabellen, två poäng mindre än Winnipeg Jets, och lika många poäng som Calgary Flames, som hade sämre målskillnad.
Detta är andra gången lagen möts i ett playoff-sammanhang. Senast lagen möttes var i Conference semifinals 2019. Da gick Canes vinnande ur striden med 4-0 i matcher.
Under säsongens grundserie möttes lagen fyra gånger. Islanders vann det första mötet med 6-2 men efter det var det Canes for hela slanten. De tre resterande matcherna slutade 3-0, 5-2 och 2-1 till Brind’amours mannar.
Cannes är i slutspel för femte säsongen i rad. För fyra år sedan chockade man hela hockeyvärlden, slog ut regerande mästarna Washington, svepte årets motståndare Islanders och tog sig till Conference Final. Där blev Boston för svåra och vann serien med 4-0. Under covid-bubblan 2020 sveptes återigen ett New York-lag, den gången Rangers. Återigen kom Boston emot i slutspelet, den gången lyckades Canes vinna en match men Boston vann slutligen serien med 4-1.
2021 bjöd Nashville Predators på en hård kamp i första rundan men Canes drog det längre strået och vann serien med 4-2. I följande runda väntade Tampa Bay Lightning. Canes förlorade de två första matcherna, precis som mot Washington två år tidigare, tredje matchen lyckades man vinna efter förlängning men sedan drog Tampa ifrån och vann serien med 4-1.
Förra säsongen stötte man på Boston for tredje gången på fyra säsonger. Canes inledde starkt med två imponerande hemmasegrar innan Boston kvitterade matchserien efter två hemmamatcher. Väl tillbaka i Raleigh vann man stabilt med 5-1 men i sjätte matchen blev det återigen problem på bortais och Boston tvingade fram game 7 efter seger med 5-2. I den avgörande matchen lyckades Canes äntligen sla ut Boston ur slutspelet efter en 3-2 seger.
Härnäst? New York Rangers. Återigen hade Brind'amours mannar hemmais de två första matcherna och fortsatte den fina sviten med segrar i de två första matcherna. Pa Madison Square Garden var det samma bortalag igen och Rangers kvitterade serien till 2-2. Femte matchen spelades hemma och Canes vann med 3-1, sjätte matchen tog Rangers med 5-2. Game 7 igen. Hemma med en grym publik. Nu är det dags att sla ut Rangers? Tyvärr, New York-laget vann med 6-2 och Canes var utslagna ur Playoffs.
Under de senaste tio åren har Islanders tagit sig till slutspel sex gånger. (2013, 2015, 2016, 2019, 2020 och 2021) Senast laget vann Stanley Cup var 1983.
2013 blev det utgång mot Pittsburgh Penguins i första rundan med 4-2 i matcher, två år senare stod Capitals för motståndet i första rundan och då förlorade New York-laget serien med 4-3.
Efter fyra år utan slutspel tog man sig till Conference semi-final 2019 men då blev man svepta av Canes. Följande säsong tog man sig ett steg längre och Tampa väntade i Conference Finals. Två segrar lyckades Islanders sno åt sig men slutligen tog Tampa serien med 4-2. 2021 upprepades samma bedrift och återigen stötte man på Tampa. Nu blev det tre segrar innan Tampa vann game 7 med 1-0.
Nyckelspelare
Hurricanes
Matchvinnaren: Martin Necas
Det var ett svårt val mellan Martin Necas och Sebastian Aho. Aho fortsätter spela fint som förstacenter med 67 poäng på 75 matcher och har fin statistik fran tidigare slutspel. Men stegen som Necas tagit denna säsong är verkligen imponerande. 71 poäng på 82 matcher den har säsongen jämfört med 40 poäng i fjol. I fall tjecken kan halla i samma fina form under slutspelet kan han verkligen vara en matchvinnare for Brind’amours mannar!
Forsvarsgeneralen: Brent Burns
Den tidigare Norris Trophy, World Cup och VM-vinnaren har under säsongen visat att åldern bara är en siffra. Som nybliven 38-åring avslutade han grundserien med 18+43=61 poäng och spelade samtliga 82 grundseriematcher. Poängbäst av backarna och näst bäst +-statistik i hela laget med +19, efter Jalen Chatfields +23.
Kommer att axla stort ansvar i slutspelet och har redan vunnit mycket fint med klubb- och landslag men ingen Stanley Cup. Far han lagga till den fina pokalen till sin samling om några månader?
Målvakten: Antti Raanta
Under säsongens gång har Raanta, Andersen och Kochetkov delat relativt jämnt på målvakts ansvaret. (27, 24 och 34 matcher) De senaste tio matcherna som Raanta spelat från start har finländaren vunnit nio och endast förlorat en. Avslutade grundserien med ligans bästa statistik gällande insläppta mål per match med 2.23, bakom Filip Gustavsson och Linus Ullmark. Spelade 13 matcher i playoffs i fjol och lär stå mellan stolparna när pucken släpps i första matchen mot Islanders. Gar det inte vagen har Brind’amour verkligen inte dåliga reservmålvakter till sitt förfogande!
Doldisen: Jesse Puljujärvi
Statistiken har inte varit värst imponerande sedan han anslöt till Canes med 3 assist pa 17 matcher. Men finländaren har fatt berom att hans spel sett bra ut och har man tidigare dominerat ett JVM som 17-åring finns det definitivt potential. Hoppas att det nu lossnar ordentligt när slutspel vantar!
Islanders
Matchvinnaren: Brock Nelson
Vann lagets poängliga med 36+39=75 poäng på 82 grundseriematcher. Har bra statistik fran tidigare slutspel med 18 poäng på 22 matcher 2019/20 och 12 poäng på 19 matcher 2020/21. En farlig målskytt som Canes far se upp med.
Forsvars Generalen: Noah Dobson
Poängbäst av lagets backar med 49 poäng på 78 matcher. Spelade 19 slutspelsmatcher 2021 och stod for sju assist, kommer nu att få en ännu större roll.
Målvakten: Ilya Sorokin
Avslutade grundserien med hela ligans tredje bästa räddningsprocent med 92,4 på 62 matcher. Canes målskytt under säsongen var inte det basta, femtonde bast av 32 lag och haller Sorokin samma nivå kan det bli svart for Brind’amours mannar.
Doldisen: Matt Martin
Inte en ytter som gör mycket poäng, men syns i annan statistik och delade ut femte mest smällar i hela ligan under grundserien.
Tre nycklar till seger
Canes
Spela ett stabilt boxplay-spel
Under grundserien hade Canes ligans näst bästa boxplayspel med 84.38%. Det är något som måste fortsätta eftersom Islanders har en del duktiga målskyttar i laget, till exempel Nelson, Lee och Parise.
Vinna bortamatcher
Pa sju bortamatcher i slutspelet ifjol vann man inte enda. Det är en siffra som måste förbättras.
Få igang malskyttet
Trots att man slutade på andra plats i ligan var målskyttet inte det bästa. En bra statistik att förbättra direkt, speciellt när Sorokin står i motståndarens mål i första rundan.
Islanders
Ilya Sorokin
Håller han samma nivå som under grundserien kan han definitivt vinna ett par matcher for Isles.
Brock Nelson håller samma nivå som under grundserien
Mer än 30 mal för andra säsongen i rad. En spelare Canes måste se upp med.
Fa igang powerplay-spelet
Trots en del duktiga målskyttar avslutade Isles säsongen med ligans tredje sämsta powerplay-spel, med 15,8%. Endast Anaheim och Philadelphia hade sämre. Canes spelar ett grymt boxplay-spel och förbättras inte powerplay-statistiken kan det bli svart.
Preliminära laguppställningar
Canes
Teravainen-Aho-Jarvis
Noesen-Kotkaniemi-Necas
Martinook-Staal-Fast
Drury-Stastny-Puljujarvi
Slavin-Burns
Skjei-Pesce
Gostibehere-Chatfield
Raanta (Andersen)
Islanders
Lee-Horvat-Bailey
Engvall-Nelson-Palmieri
Parise-Pageau-Fasching
Martin-Cizikas-Clutterbuck
Pelech-Pulock
Aho-Mayfield
Bolduc-Dobson
Sorokin (Varlamov)
Sa går det:
Thomas Engstrand: Islanders vinner två matcher men Canes förbättrar målskyttet och spelet på bortais och vinner serien med 4-2.
