Carolina Hurricanes blev mästare
Carolina Hurricanes tog sig samman inför hemmapubliken och vann den sista finalmatchen med 3-1 och kan därmed titulera sig Stanley Cup-mästare 2006.
Carolina Hurricanes, av de flesta experter tippade som ett absolut bottenlag, fullbordade sin fantasiska säsong och hem Stanley Cup 2006.
I och med Carolinas vinst så fick Sverige sin 20:e Stanley Cup-vinnare när Niclas Wallin fick höja bucklan mot taket i Raleigh Center.
Carolina hade bränt två matchbollar och släppt upp Edmonton från 3-1 till 3-3. Den sjunde och avgörande matchen var alltså vidöppen. Efter den sjätte matchen då Edmonton spelat ut Carolina så verkade matchserien ha glidit dem ur händerna.
Men Carolina tog snabbt kommandot inför en extatisk hemmapublik och redan efter 1.26 hamrade backen Aaron Ward in 1-0 från Edmonton-keepern Jussi Markkanens vänstra tekningscirkel.
Carolina surrade runt Oilersmålet och veteranen Mark Recchi tog sig upp bakom kassen, lade pucken snett bakåt och pucken nådde Ward som nöp till direkt.
- Det fanns inte en chans att vi skulle förlora och det var så vi spelade, sade den sprudlande lagkaptenen och veteranen Rod Brind'Amour.
När han blir tillfrågad att summera laget med ett enda ord blir svaret: - Vilja! Vi ville verkligen ha den. Vi hade alldeles för många killar som inte ville finna sig i en förlust. Själv gjorde jag inte speciellt bra match, men det här laget, det ger aldrig upp.
Hurricanes dominerade stort i första perioden och verkade ha den hetare viljan.
När gamle MoDo-iten Frantisek Kaberle gjorde 2-0 i numerärt överläge (landsmannen Spacek satt utvisad) i inledningen av andra perioden, blev uppförsbacken ännu brantare för Oilers.
Edmonton fick en ypperlig chans att ta sig tillbaka in i matchen när först Niclas Wallin åkte ut för hakning och fem sekunder senare, målskytten Ward som lagt en puck över sargen.
5 mot 3 för Edmonton, men det hela rann ut i sanden efter en minut när Ryan Smyth åkte ut för en hakning.
Inför tredje perioden fanns bara ett läge för Oilers och det var full fart framåt. Och det gav resultat omedelbart. Oilers målkung i finalserien, Fernando Pisani, fick in 2-1 efter en dryg minut och jakten fortsatte. Hemmalaget kunde emellertid med stor hjälp av publiken freda sig och sitt mål och när Justin Williams slog in 3-1 i tom bur med 1.01 kvar av matchen var saken klar.
Den stora matchvinnaren blev dock rookiemålvakten Cam Ward som efter endast 28 matcher och 14 segrar under grundserien, klev fram på ett enormt sätt i slutspelet och tog sitt lag till 15 segrar på 23 matcher.
Ward belönades även efter matchen med Conn Smythe Trophy som mest värdefulla spelare i slutspelet.
- Det är målvakterna som är skillnaden i slutspelet och vi hade den bästa, berömde Brind'Amour sin burväktare.
- Det är otroligt. Det är en barndomsdröm att få vinna Stanley Cup och nu har den gått i uppfyllelse. Allt hårt arbete du lagt ned i junior- och farmarligan har gett utdelning, kommenterade Ward lagets triumf. Född och uppvuxen i Sherwood Park strax utanför Edmonton med Oilers som det självklara favoritlaget under uppväxten.
Ward blev den förste rookiemålvakten att vinna Conn Smythe Trophy sedan 1987 då Philadelphia Flyers Ron Hextall fick med den. Han är dessutom den förste rookiemålvakten att vinna Stanley Cup sedan Patrick Roy gjorde det med Montreal Canadiens 1986 och är den tredje yngste målvakten genom tiderna att vinna pokalen efter Roy och Ken Dryden, även han från Montreal.
Niclas Wallin blev som sagt 20:e svensk att få en cup-ring:
– Det är helt sjuk. Nu fattar jag vad alla som vunnit Stanley Cup snackat om, säger Wallin till SVT.
Den 31-årige Bodensonen ser nu ut att stanna kvar i Carolina trots uppgifter om att han skulle vara på väg hem till Luleå.
###
Carolina–Edmonton 3–1 (1–0, 1–0, 1–1)
Första perioden:
1–0 (1.26) Aaron Ward 2 (Mark Recchi, Matt Cullen)
Andra perioden:
2–0 (4.18) Frantisek Kaberle 4 (Cory Stillman, Matt Cullen) PP
Tredje perioden:
2–1 (1.03) Fernando Pisani 14 (Rem Murray, Raffi Torres)
3–1 (18.59) Justin Williams 7 (Eric Staal, Bret Hedican) mål i tom bur
Skott: 27–23 (10–5, 11–8, 6–10).
Utvisningar: Carolina: 5 x 2 min, Edmonton: 6 x 2 min.
Domare: Bill McCreary, Brad Watson
Publik: 18 978
Matchens tre stjärnor
1. Cam Ward, Carolina
2. Frantisek Kaberle, Carolina
3. Matt Cullen, Carolina
