Matt Cullen återvänder till Carolina
Centern Matt Cullen återvänder till Carolina Hurricanes efter bara en säsong i New York Rangers. I utbyte fick Carolina ge upp försvararen Andrew Hutchinson, forwarden Joe Barnes och ett draftval.
Inför säsongen 2005/06 värvades Matt Cullen som free agent av Carolina Hurricanes och hade stor del i Carolinas Stanley Cup-seger samma säsong. I grundserien gjorde han 25 mål och 49 poäng på 78 matcher och hjälpte Carolina fram till en imponerande andraplats i Eastern Conference. Men det var i slutspelet som han klev fram på allvar och på 25 matcher gjorde han 18 poäng och var en av Carolinas klart bästa spelare.
Efter Stanley Cup-segern, Cullens första i karriären, valde han att prova lyckan i New York Rangers, där det dock inte gick lika bra rent statistisk sett. Trots att hans poängskörd bara sjönk till 41 poäng så stämde inte alltid det offensiva spelet för den smarte centern. Han fick mestadels spela i tredjekedjan och fick då främst defensiva uppgifter, något som han dock skötte galant.
När Rangers häromveckan gjorde klart med både Chris Drury och Scott Gomez bestämde sig Carolinas general manager Jim Rutherford att slå Rangers en signal angående 30-åriga Cullen.
- Så fort de gjorde klart med de två centrarna slog jag dem en signal och undrade om de var intresserade av ett byte, och sen dess har vi förhandlat, förklarade Rutherford för TSN.ca.
- När de värvade Gomez och Drury förstod jag att det var en chans att jag skulle bli bortbytt, och om det skulle ske så ville jag verkligen tillbaka till Carolina. Deras spelstil verkar passa mig bäst, jag gillade att spela för Peter Laviolette och med killarna där, berättade Cullen själv.
Cullen har tre år kvar på sitt kontrakt och tjänar 2,875 miljoner dollar per säsong.
Den motsatta vägen gick den 27-åriga försvararen Andrew Hutchinson och den 21-åriga centern Joe Barnes samt ett draftval i nästa års tredjerunda. Hutchinson spelade den gångna säsongen endast 41 matcher för Carolina och var inte en av de sex främsta backarna i klubben. Barnes draftades av Carolina 2005 och har ännu inte spelat i NHL.
Källa: TSN
