Canes satsar stort i NHL-draften
Den årliga NHL-draften gick av stapeln i helgen, och för Carolina blev det sju spelare valda. Detta var Ron Francis första draft som general manager, och man får väl säga att han får med beröm godkänt, i alla fall på förhand.
- Med sitt förstaval, som var nummer sju totalt, valde man den storväxte backen Haydn Fleury, hemmahörandes i Red Deer Rebels i WHL. En storväxt back (191cm/91kg), men oerhört snabb och skridskoskicklig. Väldigt duktig i egen zon, och han utvecklas hela tiden i offensiven. Han gjorde 46 poäng på 70 matcher den gångna säsongen, och han fick dessutom spela med ett "A" på tröjan. Dessutom blev han utsedd till turneringens bästa back när han var med Kanada och spelade U-18 VM. Fleury lär minst bli en spelare för topp-4, men han kan lika gärna bli så bra att han spelar i första backparet. Med detta val har Canes stärkt försvaret med en oerhört lovande spelare. Dock lär han bli kvar i WHL åtminstone ett år.
- I andrarundan valde man att stärka upp målvaktssidan, då Alexander Nedeljkovic blev vald. Han hade en oerhört bra säsong i Plymouth Whalers i OHL, och blev utsedd till årets målvakt i hela ligan. Carolina har bra koll på Nedeljkovic, eftersom Peter Karmanos äger Plymouth, och dessutom plockade föreningen in Mike Vellucci som assisterande general manager, och han var ju tidigare GM/head coach i just Plymouth. Nedeljkovic är en ganska liten målvakt, men oerhört atletisk och snabb. Han försöker efterlikna Ryan Miller i spelstilen, med att hålla sig bra positionerad i målet. Han lär vara kvar i Plymouth de närmsta åren för att få kontinuerlig speltid.
- I tredjerundan gick man lite "out of the box" och valde Warren Foegele som #67. Foegele har spelat för St. Andrew's College de senaste åren och han gjorde det utmärkt den gångna säsongen, med 57 mål och 107 poäng på 52 matcher. Han beskriver sig själv som en powerforward, och han har verkligen det mesta för att kunna bli riktigt bra. Förhoppningsvis är det en steal, lite som Jamie Benn var under sitt draftår. Nästa år spelar han i NCAA, med University of New Hampshire. Förhoppningsvis ger man honom tid att hitta sitt spel och utvecklas, utan att stressa honom.
- I fjärderundan hade man två val i rad, #96 och #97. Med det första valde man Josh Wesley, son till förre Hurricanes-hjälten Glen Wesley, vars tröja hänger i taket i PNC Arena. Han beskrivs som en stor back med helt okej försvarsspel, men nästan ingen offensiv alls. Han tillbringade förra säsongen i Plymouth i OHL, och stod där för 2+7 på 68 matcher. Tveksamt om han någonsin når NHL, men kanske kan kämpa sig till en plats i sista backpar. Lite historia skrevs också med detta val, då det var första gången en spelare med North Carolina som hemort blev draftad i NHL.
- Med det andra valet gick man svenskt och Lucas Wallmark, hemmahörande i Luleå i SHL. Detta var andra året han gick in i draften, och nu blev han vald. Han är en forward som är väldigt spelskicklig, en playmaker som har ett otroligt spelsinne. Han är dessutom väldigt bra i det defensiva spelet. Frågetecken finns för hans skridskoåkning, just nu saknas det lite och han är inte tillräckligt snabb för att spela i NHL. Men om han utvecklar den så finns det en bra chans att vi får se Wallmark i NHL om några år. Spelade bra i JVM för Sverige i vintras, med 8 poäng på sju matcher. Lär spela i Luleå i SHL nästa säsong.
- I femterundan, #127, valde man en stark tvåvägscenter i Clark Bishop, från Cape Breton i QMJHL. Oerhört lojal spelare, som alltid ger allting när han är inne på isen. Väldigt snabb på skridskorna. Bishop har inga direkta offensiva kvaliteér, utan lär användas i en klar defensiv roll om han når till NHL. Gjorde 33 poäng på 56 matcher den gångna säsongen.
- Med det sista valet man hade, #187, valde man Kyle Jenkins från Sault Ste.Marie i OHL. Han ses som en tvåvägsback, som litar mycket på positionsspel och har hyfsad teknik. Är alldeles för lättviktig nu måste bygga på sig rejält för att utveckla sitt spel.
Detta var spelarna som fick äran att draftas av Carolina, och åtminstone Fleury och Nedeljkovic bör ha bra möjligheter att nå NHL. De andra är lite mer wild cards, men kan man utnyttja deras kvaliteter och potential till max så är ingenting omöjligt. Ron Francis första draft blev en bra en, i alla fall i mitt tycke.
Snart följer free agency, och undertecknad kommer självklart vara med under kvällen och ge er nyheter om Carolina. Det kommer komma upp här, men snabbast kommer det på twitter genom @emilullbrand.
Väl mött!
