Preview: Carolina Hurricanes
Vinnare av Metropolitan Division förra säsongen, gott spel i både första- och andra rundan av slutspelet när Islanders respektive Devils slogs ut, men i konferensfinalen mot Panthers tog det stopp. Kan årets lag upprepa fjolårets bedrift och eventuellt ta sig ännu längre?
Säsongen 2022/23:
Grundserien
Canes gjorde en stark grundserie och vann Metropolitan Division för andra året i rad.
På 82 grundseriematcher blev det 52 segrar, 21 förluster och 9 förluster efter förlängning/straffar. Det räckte till 113 poäng och en poäng mer än divisiontvåan New Jersey Devils, samt till en andra plats i hela ligans tabell, 22 poäng bakom ligavinnaren Boston Bruins.
Grundserien inleddes med en hemmamatch mot Columbus Blue Jackets den 12 oktober, en match som Canes vann med 4-1. Efter det blev det en lång bortaturné med fem matcher. Saldot från matcherna blev tre segrar (2-1 mot San Jose Sharks, 5-1 mot Seattle Kraken och 3-2 mot Vancouver Canucks) en förlust efter ordinarie speltid och (6-4 mot Edmonton Oilers) en förlust efter förlängning. (3-2 mot Calgary Flames)
När laget väl var tillbaka i PNC Arena blev det förlust mot New York Islanders med 6-2 men månaden avslutades med två segrar. (4-3 efter förlängning mot Philadelphia Flyers och 3-2 efter straffar mot Washington Capitals)
På 14 matcher i november blev det sex segrar, fyra förluster och fyra förluster efter förlängning men runt nyår kunde man konstatera att laget verkligen tagit sig på vinnarspåret på ett extraordinärt sätt.
Månaden inleddes med en bortamatch mot St. Louis Blues som Canes vann med 6-4, sedan en ny bortaseger och den här gången var det Los Angeles Kings tur att ge sig när Canes vann med 4-2. Månadens tredje match spelades borta mot Anaheim Ducks och då blev det förlust med 4-3 efter förlängning men under månadens resterande tio matcher blev det tio raka segrar, varav åtta efter ordinarie matchtid (Dallas Stars och Pittsburgh Penguins besegrades efter förlängning) och en målskillnad på 36-17.
Laget fortsatte med att inleda det nya året på vinnarspåret genom att besegra New Jersey Devils borta med 5-4 efter straffar, men sedan började lagets goda farm dala neråt. Först blev det två förluster efter ordinarie speltid mot New York Rangers och Nashville Predators, sedan förlust mot Columbus Blue Jackets efter straffar och sedan New Jersey Devils.
Brind’amours mannar visade att den dåliga formen bara var temporär genom att ta två segrar, förlora en gång efter straffar men sedan avsluta januari med att vinna sex raka matcher.
Den goda formen fortsatte i februari med sex segrar och endast två förluster, varav en segermatch var en utomhusmatch mot Washington Capitals på Carter-Finley Stadium i Raleigh, en match som Canes vann med 4-1 och med 56.000 personer på läktaren.
I mars var matchsaldot inte lika positivt med åtta segrar, sju förluster och en förlust efter straffar, men tack vare att Florida Panthers förlorade mot Toronto Maple Leafs med 6-2 den 23 mars säkerställde Canes sin plats i vårens slutspel.
När säsongen gick in i april återstod det åtta matcher i grundserien och Canes avslutade med att vinna fem av matcherna. Grundseriens sista match blev en 6-4 seger borta mot Florida Panthers.
Härnäst var det dags för slutspel. Motståndare? New York Islanders, som slutade på fjärde plats i Metropolitan.
Slutspel
För andra gången i klubbens historia stötte Canes på Islanders i ett slutspelssammanhang. Första mötet ägde rum 2019 och då vann Canes och gick vidare till konferensfinal efter 4-0 i matcher.
De första två matcherna spelades hemma i PNC Arena. Då gick Canes segrande ur båda matcherna efter segrar med 2-1 respektive 4-3 efter förlängning.
Tredje matchen spelades i UBS Arena och då blev det storstryk med 5-1, men Canes reste sig och vann fjärde matchen med 5-2 och plötsligt hade Islanders kniven mot strupen inför den femte matchen. Islanders reste sig genom att vinna matchen med 3-2 men i den sjätte matchen satte Canes stopp för det roliga, vann matchen med 2-1 efter ett förlängingsmål av Paul Stastny och Canes var klara för slutspelets andra runda.
Klara för andra rundan!
Härnäst väntade New Jersey Devils för femte gången i ett slutspelssammanhang. Första mötet ägde rum i första rundan våren 2021 och då vann Devils med 4-2. Följande säsong hade Canes chans på revansch och tog vara på chansen genom att skicka ut Devils med 4-2. 2006 blev det en ny matchserie i Conference semi-finals och då gick Canes vinnande ur striden med 4-1 och tre år senare slog man återigen ut Devils genom att vinna första omgången med 4-3.
Återigen hade Canes hemmais de två första matcherna och nu gick det ännu bättre än första omgångens två inledande matcher, när slutresultaten från de första två matcherna skrevs 5-1 och 6-1 till Canes.
I första matchen i Prudential Center blev det målkalas när Devils vann med 8-4, men i andra matchen tog Canes återigen tag i taktpinnen och gick segrande ur matchen med 6-1. I andra omgången blev det ingen sjätte match utan Canes stängde ner matchserien och vann med 2-3.
Nu väntade Eastern Conference Final för första gången sedan 2019, när Canes förlorade serien med 4-0 mot Boston. För motståndet stod Florida Panthers.
Canes fick äran att göra seriens första mål när Seth Jarvis hittade nätmaskorna med 11 sekunder kvar av första perioden. Florida kvitterade i den andra perioden genom Aleksander Barkov och innan perioden var slut hann Carter Verhaeghe utöka till 2-1. Canes kvitterade till 2-2 i den tredje perioden genom Stefan Noesen och matchen gick till förlängning. I förlängningen blev det hela tre mållösa perioder och det var inte långt ifrån en fjärde, men med tolv sekunder kvar av den tredje förlängningsperioden fick Matthew Tkachuk tag i pucken i Canes-zon, avfyrade ett dragskott och överlistade Andersen och Florida gick upp i serieledning med 1-0.
I andra matchen öppnade Canes målskyttet snabbt redan efter en minut och 43 sekunder genom Jalen Chatfield. För andra matchen i rad kvitterade Panthers genom Aleksander Barkov, men nu höll resultatet 1-1 i sig tills slutet av tredje perioden. Förlängningen hann inte ens bli två minuter gammal innan Jesperi Kotkaniemi åkte på en utvisning. Tolv sekunder senare hade Panthers utökat serieledningen till 2-0 och återigen var det Matthew Tkachuk som stod för segermålet.
Tredje matchen spelades i BB&T Center och då räckte ett powerplaymål av Sam Reinhart halvvägs in i andra perioden till att Canes befann sig med kniven mot strupen i fjärde matchen.
Florida inledde fjärde matchen starkt och efter endast 40 sekunder hade man tagit ledningen genom Anthony Duclair. Tio minuter senare utökade Canes-dödaren Matthew Tkachuk till 2-0 men Canes svarade genom att reducera 3 minuter senare genom Paul Stastny. Andra perioden inleddes starkt av bortalaget och efter endast två minuter hade Teuvo Teräväinen kvitterat. Ryan Lomberg hann återigen föra upp Panthers i ledning innan perioden var slut men i den tredje perioden reducerade Jesper Fast med tre minuter kvar på klockan.
Ny förlängning och en chans att nu vinna matchen och vända på serien med hemmapubliken i ryggen i nästa match? Nej, tyvärr. Med en minut kvar av perioden tog Staal en tripping-utvisning och med fem sekunder kvar var Tkachuk återigen framme och sköt in 4-3 och skickade ut Canes ur slutspelet.
Offseason
Under sommarens draft valde Canes tio spelare.
Bradly Nadeau (CAN) (första rundan, #30)
Felix Unger Sörum (SWE) (andra rundan, #62)
Jayden Perron (CAN) (tredje rundan, #94)
Alexander Rykov (RUS) (fjärde rundan, #100)
Stanislav Yarovoy (RUS) (fjärde rundan, #126)
Charles-Alexis Legault (CAN) (femte rundan, #139)
Ruslan Khazheyev (RUS) (femte rundan, #158)
Timur Mukhanov (RUS) (sjätte rundan, #163)
Michael Emerson (USA) (sjätte rundan, #190)
Yegor Velmakin (RUS) (sjunde rundan, #222)
Bradly Nadeau som valdes först av Canes i draften kommer att spendera säsongen 2023/24 med University of Maine i NCAA men laget kommer att hålla ett öga på den nyblivna 18-åringen. Förra säsongen vann han både klubblaget Penticton Vees samt hela BCHLs-poängliga. Han kommer att utvecklas i NCAA och Canes kommer vara nöjda över att de valde honom och ha nytta av hans tjänster i framtiden när äldre spelare inte klarar av att prestera på samma nivå längre.
Felix Unger Sörum har imponerat stort på Canes-ledning under försäsongen. I dagsläget är det oklart om han stannar i Nordamerika eller spelar för Leksand i SHL säsongen 2023/24, men oavsett är det mycket sannolikt att Jesper Fast så småningom får en svensk lagkamrat i truppen.
Troligtvis kommer inga av draftvalen att spela för Canes nu kommande säsong men det gäller att lägga deras namn på minnet och följa med hur det går för dem i övriga ligor.
Under sommaren har målvakterna Frederik Andersen och Antti Raanta skrivit på nya kontrakt som sträcker sig två respektive ett år, medan lagets förstecenter Sebastian Aho skrivit på ett nytt kontrakt värt 8,4 miljoner dollar per säsong som sträcker sig fram till 2032.
Dmitry Orlov (Boston), Michael Bunting (Toronto) och Brendan Lemieux (Philadelphia) har värvats in. Dessutom har Tony DeAngelo återanslutit till Canes, efter att ha spenderat förra säsongen i Philadelphia.
Tony DeAngelo är tillbaka i Raleigh!
Jesse Puljujärvi anslöt till laget i vintras och spelade 17 grundseriematcher med poängsaldot 0+2 samt en assist på sju slutspelsmatcher. Hans prestationer räckte inte till ett nytt kontrakt och han fick lämna klubben och letar fortfarande efter en ny klubbadress.
Övriga spelare som förra säsongen representerade Canes men som nu lämnat laget är Ondrej Kase (HC Litvinov), Mackenzie MacEachern, (St. Louis) Paul Stastny, (klubblös) Max Pacioretty, (Washington) Maxime Lajoie (Toronto) och Shayne Gostisbehere. (Detroit)
Derek Stepan meddelade i början av oktober att han avslutar sin spelarkarriär.
Lagdelarna:
Målvakter
Inför säsongen har Canes tre kontrakterade målvakter, Frederik Andersen, Antti Raanta och Pyotr Kochetkov. Förra säsongen blev laget det snabbaste någonsin i NHLs historia att ha tre målvakter vinna tio matcher på en säsong. (49 matcher)
Andersen gör sin tredje säsong i Canes-tröjan. Förra säsongen blev det 34 grundseriematcher, 21 segrar och en räddningsprocent på 90.3, samt nio slutspelsmatcher, fem segrar och en räddningsprocent på 92.7.
Även för Raantas del blir det den tredje säsongen i Canes. På 27 grundseriematcher i fjol tog finländaren 19 segrar och hade en räddningsprocent på 91. I slutspelet blev det sex matcher, tre segrar och en räddningsprocent på 90,9.
Pyotr Kochetkov växlade mellan NHL och AHL förra säsongen. För Canes blev det 24 matcher, 12 segrar och en räddningsprocent på 90.9 och 26 matcher, 17 segrar och en räddningsprocent på 90,3 för Chicago Wolves.
När pucken släpps mot Ottawa Senators hemma i PNC Arena i säsongspremiären är det troligen Andersen som står mellan stolparna. Dansken har en otroligt hög högsta nivå men har haft problem med skador under de senaste säsongerna. Det samma gäller för Raanta, men som tur har laget en ung och duktig målvakt i Kochetkov i fall skadorna skulle bli allt för allvarliga.
Får hoppas att denna man klarar av att hålla sig skadefri!
Backar
Under sommaren har Canes redan ytterst starka backbesättning förstärkts av Stanley Cup- och VM-vinnaren Dmitri Orlov och Tony DeAngelo, som säsongen 2021/22 stod för rekordhöga 51 poäng för en Canes-försvarare, innan Brent Burns satte nytt rekord med 61 poäng ifjol.. Även Caleb Jones har värvats in från Chicago Blackhawks, men konkurrensen bland backarna är stenhård och han lär ha svårigheter att slå sig in i laget direkt.
Brent Burns fyllde 38 år i mars, men visade att åldern endast är en siffra och att hans spel fortfarande håller hög klass genom att spela samtliga 82 grundseriematcher förra säsongen med poängsaldot 18+43=61, samt nio poäng på femton slutspelsmatcher. Kommer att fortsätta vara en viktig kugge i försvaret och axla stort ansvar i både numerärt över- och underläge.
Bredvid Burns i första backparet hittar vi Jaccob Slavin, en av ligans allra bästa defensiva backar. På 76 grundseriematcher förra säsongen hade han endast 8 utvisningsminuter.
Det andra backparet består av Brady Skjei och Brett Pesce.
Skjei har hittat en god kemi med Pesce och utvecklade sitt offensiva spel ytterst väl förra säsongen, när målsaldot gick från nio till 18, endast Erik Karlsson och Dougie Hamilton hade mer mål av samtliga backar i ligan förra säsongen. Det offensiva spelet passar väl med Pesces förmåga att stänga ner matcher och backparet var bland annat på trettonde plats i expected goals-statistiken med 57,1%.
Det sista backparet består av nyförvärvet Dmitry Orlov och ‘’nyförvärvet’’ Tony DeAngelo.
Orlov draftades av Washington Capitals 2009 och debuterade för klubben två år senare. Han blev kvar i den amerikanska huvudstaden fram till februari i år, när han trejdades till Boston Bruins, där han skruvade upp poängproduktionen rejält. Under de 43 matcherna han spelade för Caps gjorde han 19 poäng medan det i Bruins blev 17 poäng på 23 matcher samt åtta assist på sju slutspelsmatcher. I Canes kommer han att få ansvar både offensivt och defensivt.
DeAngelo hade en tyngre säsong med Philadelphia. Poängen var hyfsade med 42 på 70 matcher men han hade lagets sämsta +-statistik med -27. Nu är han tillbaka i Raleigh och redo för omstart. Är inte känt för gott defensivt spel men spelar däremot ett gott offensivt spel. Han kommer att få ansvar i numerärt överläge och förhoppningsvis förbättra lagets powerplay-procent, en siffra som låg på 19.76% och på plats 20 i hela ligan förra säsongen.
Förutom dessa finns Jalen Chatfield, som förra säsongen hade lagets bästa +-statistik under grundserien med +23, samt Dylan Coghlan, som förra säsongen spelade 17 matcher för Canes.
Forwards
Michael Bunting värvades in från Toronto Maple Leafs under sommaren, där han gjorde 23 mål i grundserien både säsongen 2021/22 och 2022/23. Max Pacioretty var den tilltänkta målskytten förra säsongen men skador satte stopp för det och det blev endast fem matcher och tre mål för hans del. Nu är det upp till Bunting att försöka förbättra Canes målskytte, av forwardarna i fjol var det endast Aho och Necas som sköt mer än 23 mål. Förra säsongen låg laget på femtonde plats gällande mål så lyckas Bunting hålla igång sitt målskytte från tidigare säsonger är det ytterst välkommet.
Sebastian Aho har varit poängbäst i laget under grundserien från säsongen 2017/18 fram till 2021/22. Förra säsongen vann Necas den interna poängbörsen med 71 poäng framför Ahos 67. Han kommer att fortsätta agera första center och trots att förra säsongen inte var lika bra poängmässigt är han taggad på att prestera direkt från första början och slå nytt poängrekord.
Seth Jarvis gjorde sin andra säsong för Canes i fjol och spelade samtliga grundseriematcher med poängen 14+25=39 poäng. I slutspelet höjde han sitt spel och stod för imponerande tio poäng på 15 matcher. Är endast 21 år gammal och har väldigt stort potential, hittar han samspelet med lagkamraterna kan poängproduktionen utan tvekan höjas ännu mer.
Andrei Svechnikov stod för fina 55 poäng på 64 grundseriematcher och var på väg att spräcka sitt personbästa på 69 poäng från säsongen 2021/22 innan en allvarlig knäskada satte stopp för hans säsong. Drafttvåan från 2018 är en fantastiskt bra winger och om han kan lyckas hålla sig skadefri kommer han garanterat att slå sitt poängrekord från säsongen 2021/22. Har tränat med laget med en icke-tacklingsbar tröja men i dagsläget är det inte säkert om han är redo för spel direkt i öppningsmatchen, men så fort han är det är han hungrig att spräcka nya poängrekord.
Jesperi Kotkaniemis fjolår började inte bra. Det tog elva matcher för honom att göra sitt första mål för säsongen, men slutligen gjorde han sin poängbästa säsong hittills i NHL med 18+24=43 poäng på 82 matcher, varav 27 poäng på säsongens sista 35 matcher. Kommer att inleda säsongen som andra center men kommer att behöva skruva upp poängproduktionen ytterligare ett steg.
Martin Necas hade en sämre säsong 2021/22 med endast 40 poäng på 72 matcher. Förra säsongen höjde han sitt spel något enormt och landade slutligen på 71 poäng på 82 matcher. Han kommer att ha en stor offensiv roll och när han nu går in i sitt sista år med Canes kommer han att vara motiverad att producera ännu bättre och förhoppningsvis få ett förlängt kontrakt.
Jordan Martinook gör nu sin sjätte säsong i Canes varav femte som assisterande kapten och bidrar förutom med gott defensivt spel även med ledarskap.
Jordan Staal skrev i somras på ett nytt fyraårsavtal. Lagkaptenen spelar ett stabilt tvåvägsspel och 35-åringens ledarskap är viktig i laget. Han är ytterst duktig på att stänga ner motståndarna och kan också lyckas med målskyttet nu som då, förra säsongen sköt han 17 mål.
Teuvo Teräväinen hade inte sin bästa säsong senast. På 68 grundseriematcher producerade han endast 37 poäng och i andra matchen mot Islanders i slutspelet fick han sin hand sönderslashad. Rehabiliteringen gick bra och spelade slutligen samtliga fyra matcher mot Panthers och gjorde ett mål. Lär inleda säsongen i de lägre kedjorna men kan jobba sig uppåt senare under säsongens gång. Har visat under Canes-karriären att han är en spelare som kan göra över 60 poäng och en sämre säsong definierar honom inte.
Stefan Noesen gjorde sin första hela säsong för Canes i fjol, efter att säsongen 2021/22 hållit till hos Chicago Wolves i AHL och endast spelat två matcher för Canes. Inleder säsongen i de lägre kedjorna och kan vid behov flyttas högre upp.
Jack Drury växlade mellan Canes och Wolves förra säsongen, där matchantalet landade på 38 respektive 37. Kommer inleda säsongen som lagets fjärdecenter, en position han hade bäst tekningsstatistik av samtliga Canes-centrar förra säsongen med 53.2%.
Jesper Fast kritade i somras på ett nytt kontrakt som sträcker sig två år. Lagets enda svenska spelare är en duktig tvåvägsforward och är ytterst duktig på att stänga ner motståndarens toppkedjor och kan till och med överraska med målskyttet. i slutspelet sköt han mest mål av alla med sex fullträffar.
Tre styrkor:
Backarna
Förra säsongen hade Canes ligans bästa statistik gällande minst antal skott mot eget mål med 26 per match. Med en backbesättning som endast blivit bättre som dessutom kan producera väl offensivt blir det ytterst spännande att följa med!
Offensiva bredden
Canes har mängder av spelare som både kan göra mål och spela fram i första, andra och till och med tredje kedjan. Laget gör helt okej med poäng men det kommer att krävas att dessa spelare skruvar upp sina poängtempon ytterligare för att ta sig förbi Conference Final och sluta högre än på femtonde plats i ligan gällande mål.
Rod Brind’amour
Han har nu visat att han är rätt man att leda Canes genom att ta laget till slutspel fem säsonger i rad. Han har varit väldigt omtyckt hos sina spelare och det krävs att de nya spelarna också får en god relation med honom.
Vi tror på dig Rod!
Tre svagheter:
Räcker centerbredden till offensivt?
Defensivt har Canes bra centrar och offensivt är Aho är lagets självskrivna stjärncenter, men kollar man övriga lagens centrar i första- och andra kedjan, till exempel McDavid och Draisaitil i Edmonton, Crosby och Malkin i Pittsburgh samt Hughes och Hischier i divisionrivalen Devils slår tanken en att Canes inte riktigt har den där andra superstjärna centern. Kotkaniemi avslutade som bekant grundserien med 27 poäng på 35 matcher, om han kan komma igång direkt från början kan poängen bli ännu bättre, annars får laget lita på sina offensiva yttrar.
Kan målvakterna hållas friska?
Frederik Andersen och Antti Raanta är båda två ytterst duktiga målvakter, men har tyvärr haft stora skadeproblem genom åren. Kochetkov har visat att han är en duktig målvakt, men har han det som krävs att vara förstemålvakt en längre period i fall både Raanta och Andersen skulle bli långtidsskadade?
Klarar man av att hålla samma tempo i slutspelet som grundserien?
Att Brind’amour tog laget till slutspel för första gången våren 2019 och lyckats med samma bedrift ytterligare fyra gånger är ytterst imponerande. Men att inte lyckas ta sig till final en enda gång på fem försök är inte lika imponerande. Dessutom har man förlorat samtliga fyra matcher i Conference Final både 2019 och 2023. Det finns en god kemi i laget och lyckas de nya spelarna uppfylla rollerna som Brind’amour önskar och spela stabilt under hela slutspelets gång finns det en ytterst god chans att laget är i final våren 2024, men då krävs det hårt arbete av samtliga.
Preliminär laguppställning:
Michael Bunting-Sebastian Aho-Seth Jarvis
Andrei Svechnikov-Jesperi Kotkaniemi-Martin Necas
Jordan Martinook-Jordan Staal-Teuvo Teräväinen
Stefan Noesen-Jack Drury-Jesper Fast
Jaccob Slavin-Brent Burns
Brady Skjei-Brett Pesce
Dmitry Orlov-Tony DeAngelo
Frederik Andersen-Antti Raanta
Powerplay formationer:
PP1: Jarvis-Aho-Svechnikov-DeAngelo-Burns
PP2: Teräväinen-Nosen-Necas-Bunting-Orlov
Säsongens poängkung: Sebastian Aho
Den nu 26-årige finländaren kommer att fortsätta vara en av lagets viktigaste spelare. Ingen spelare har gjort över 90 poäng för Canes under grundserien sedan Eric Staal 2005/06, är det någon spelare som kan göra det är det Aho, högsta poängen han producerat under grundserien är 2018/19, när poängsaldot landade på 83.
Säsongens viktigaste spelare: Brent Burns
Canes har många ledare och viktiga spelare i laget, men enligt egen åsikt kommer Burns att spela en ännu större roll den här säsongen än förra. Trots att han är 38 år och vunnit mycket fint under karriären på både klubb- och landslagsnivå saknas ännu en Stanley Cup. Jag tror personligen att han kommer att vara extra motiverad för att få avsluta karriären med en Stanley Cup-seger innan hans kontrakt med Canes löper ut våren 2025.
Säsongens unga spelare: Seth Jarvis
Han gjorde en poängmässigt sämre säsong ifjol än 2021/22, men Brind’amour tror starkt på draftval nummer tretton och kommer få ut det bästa av honom. Om han hittar god kemi med kedjekamraterna i första kedjan och powerplay kommer poängproduktionen utan tvekan att öka.
Säsongens doldis: Stefan Noesen
Trots att han kommer att inleda säsongen i fjärde kedjan tror jag att han kommer att ta åt sig och göra en kanonsäsong i Canes. Förra säsongen gjorde han flest poäng under sin NHL-karriär med 13+23=36. (27 poäng med New Jersey Devils 2017/18 nästhögsta) NHL är full av överraskningar och Noesen gjorde fina 85 poäng för Chicago Wolves i AHL säsongen 201/22. Efter en hel säsong med Canes ser jag inte varför han inte skulle kunna överraska, höja sig ytterligare och slå nytt NHL-poängrekord. Spännande att se om han lyckas eller om jag får äta upp mina ord!
Säsongens besvikelse: Jesperi Kotkaniemi
Väldigt svårt att säga eftersom laget ser extremt bra ut, men lyckas Kotkaniemi inte skruva upp poängproduktionen ska han tyvärr inte vara lagets andre center.
