Säsongen närmar sig - Hur ser det ut hos Canes?
September är snart slut och det betyder att NHL-säsongen står för dörren. Carolina har spelat alla sina träningsmatcher och väntar nu på säsongspremiären på fredag, hemma mot Detroit Red Wings.
Endast två dagar kvar till pucken släpps i världens bästa ishockeyliga. En längtan sedan den sista finalmatchen i Boston är snart över. Draft, free agency och alla träningsläger har svischat förbi, och nu ska vi äntligen få se resultatet av hela sommaren.
Carolina har under september spelat sex träningsmatcher, med varierat resultat. Det började ganska bedrövligt, men bättrades på efter hand. Resultaten var, i tur och ordning:
VS Columbus Blue Jackets, 4-5
@ Buffalo Sabres, 2-5
VS Montreal Canadiens (Quebec), 0-6
@ Montreal Canadiens, 3-1
@ Columbus Blue Jackets, 2-1
VS Buffalo Sabres. 1-0
Som sagt, väldigt varierande resultat. Laget öppnade otroligt svagt, och tre förluster på de tre första matcherna gav väldigt många frågetecken. Men efter genomklappningen i den första matchen mot Montreal så vände det, och endast två insläppta mål på tre matcher är oerhört bra.
Bland spelarna som har imponerat finns nyförvärvet Nathan Gerbe, som bland annat gjorde båda målen i andra matchen mot Blue Jackets. Trots sin ringa storlek (165 cm) är han inte rädd att ta sig in i trängda lägen och ta någon smäll, vilket uppskattas. Cam Ward hade det tufft i början, men spelade upp sig rejält och avslutade med en nolla mot Buffalo, vilket glädjer.
Försäsongsmatcher är just försäsongsmatcher, så man kan inte dra alltför stora växlar av dessa. Canes har inte spelat helt ordinarie i någon match, utan många talanger och reserver har fått visa varför just de ska få vara kvar i truppen när den bantas. Dessutom har skador ställt till det och det återstår och se vilket lag som ställs upp på banan i premiären, hemma i PNC Arena mot Detroit Red Wings fredagen den 4e oktorber.
##
Radek Dvorak har varit med på träningslägret och i ett par träningsmatcher på ett tryout-kontrakt, och han sägs ha spelat ganska stabilt och är nog ganska nära ett kontrakt. Dvorak vore perfekt för laget, en veteran på 36 år med 1200 NHL-matcher i bagaget. Hurricanes är ett oerhört ungt lag (Ron Hainsey äldst i laget med 32 år, Ruutu och Dwyer äldst på forwardssidan med 30) och Dvorak vore ett välkommet tillskott. Dessutom ska han vara bra i box play, vilket aldrig skadar.
##
En trade genomfördes inatt med Vancouver Canucks, där Canes skickade Zac Dalpe och Jeremy Welsh mot Kellan Tochkin plus ett val i fjärderundan 2014. Detta är säkerligen en trade för att spara lite pengar och få bort kontrakt, då Tochkin är en medioker spelare som just nu spelar i Central Hockey League och nog aldrig lär vara i närheten av NHL-spel.
Zac Dalpe draftades i andrarundan 2008, och har, efter hyggligt AHL-spel i Charlotte Checkers, aldrig lyckats ta en ordinarie plats i laget. Han har varit för dålig för en toppsex-roll, och passar inte som en checkingspelare. Jeremy Welsh var en odraftad talang som var hypad för ett och ett halvt år sen, och valde Hurricanes på ett ganska välbetalt kontrakt. Men han imponerade inte nämnvärt i AHL, och det är tveksamt om han räcker till för NHL-spel.
##
Skadesituationen för Carolina inför premiären är lite tuff, då hela fem spelare som kan anses vara ordinarie kan missa matchen. Dessa är Alexander Semin, Jeff Skinner, Tuomo Ruutu, Elias Lindholm och Tim Gleason. Coach Kirk Muller har sagt att alla är borta day-to-day, och förhoppningen är att de kan vara med mot Detroit. Om alla är hela och friska, och Dvorak får kontrakt, kan laguppställningen se ut såhär i premiären:
Tlusty - E Staal - Semin
Gerbe - J Staal - Ruutu
Skinner - Lindholm - Dvorak
Dwyer - Nash
Faulk - Sekera
Gleason - Komisarek
Hainsey - Murphy
Harrison
Ward - Khudobin
Ett klart solitt lag, med klar förbättring på backsidan plus förhoppningsvis lite bättre secondary-scoring med Gerbe, Lindholm och Dvorak i laget. Khudobin kan bli en bra backup till Ward.
##
@emilullbrand på twitter
