En titt in i framtiden
I dessa tider, när JVM nalkas, så kan det passa bra att se vad för namn det finns för framtiden. Vad finns det för spelare, som kan vara framtida Carolina-spelare? Här tar vi oss en titt.
Målvakter
Alex Nedeljkovic, 19 år, 182 cm, 86 kg, #35 2014
Flint Firebirds/Niagara IceDogs, OHL: 22 GP, 0.912%, 3.00 GAA, 1 SO
Callum Booth, 18 år, 191 cm, 90 kg, #93 2015
Québec Remparts, QMJHL: 19 GP, 0.897%, 3.18 GAA, 1 SO
Kommentar: Målvaktssidan ser spännande ut. Andravalet från 2014, Alex Nedeljkovic, inledde säsongen i kaoslaget Flint Firebirds, där spelarna hann gå i strejk mot ägaren och lite annat, innan han för någon vecka sen byttes bort till Niagara IceDogs, där han inlett lysande de tre första matcherna, med 1.67 i GAA och 0.946%. Kommer vara med i USAs JVM-lag, och bör ha en bra chans att ta förstaspaden. Var med redan ifjol, men fick ingen speltid då. Ganska liten, men oerhört atletisk och med en snabb plockhandske.
Callum Booth valdes i fjärderundan i sommarens draft, och är ett projekt för ett par år. Fått ta över målvaktsplatsen efter Zach Fucale, som lämnade för AHL i somras, och Booth har verkligen inte gjort bort sig. Kommer få ett par säsonger på tillväxt.
Backar
Noah Hanifin, 18 år, 191 cm, 92 kg, #5 2015
Carolina Hurricanes, NHL: 27 GP [1+6=7] -2
Brett Pesce, 21 år, 191 cm, 89 kg, #66 2013
Carolina Hurricanes, NHL: 23 GP [2+5=7] -7
Jaccob Slavin, 21 år, 191 cm, 91 kg, #120 2012
Carolina Hurricanes, NHL: 11 GP [1+2=3] -2
Haydn Fleury, 19 år, 191 cm, 92 kg, #7 2014
Red Deer Rebels, WHL: 24 GP [7+13=20] +6
Roland McKeown, 19 år, 185 cm, 88 kg, #50 2014 [LA Kings]
Kingston Frontenacs, OHL: 30 GP [6+22=28] +11
Kommentar: När man ser dessa talanger så vattnas det i munnen, det går inte att undvika att tänka hur försvaret kan se ut inom några år. Tre av dessa spelar redan i NHL, och imponerar allt mer för varje dag.
Om vi börjar med Noah Hanifin, så var det ett självklart val för Ron Francis i sommarens draft, när han fanns kvar som nummer fem. Han har varit i laget sen dag ett, och även om det fanns lite hål här och var i hans spel, så förundras man över hur han kan vara så bra vid 18 års ålder. Otrolig skridskoåkning, hans lugn med pucken och uppspelen är allt som oftast perfekta. Nu har han börjat få tid i powerplay också, så poängen kommer troligen trilla in lite mer. Kommer troligen att spela runt 25 minuter per match om några år, en perfekt partner till Justin Faulk.
Både Pesce och Slavin inledde säsongen i AHL, men skador på bland annat James Wisniewski och Ryan Murphy ledde till att båda två fick chansen, och den chansen har dom verkligen tagit vara på. Båda två spelar oerhört moget, och just nu känns det svårt att skicka ner någon av dessa tillbaka till AHL. Ryan Murphy skickades faktiskt ner, just för att både Pesce och Slavin spelar så bra. De har kanske inte potential för att spela i ett förstapar, men helt klart att de kan spela i topp fyra.
Haydn Fleury är Canes förstaval från draften 2014, och gör sin sista säsong i WHL nu. Förra året hade han ingen vidare poängproduktion, men han utvecklade då sitt defensiva spel. I år har han tagit steget och är en nyckelspelare i Red Deer, som kommer att hålla i Memorial Cup i vår. Fleury är, likt Hanifin, en storväxt back med strålande skridskoåkning, och som kan transportera pucken upp i banan. Han är självskriven i Kanadas JVM-lag om några veckor, och bör vara en spelare att spela mycket i turneringen.
Roland McKeown kom till organisationen i traden som tog Andrej Sekera till Los Angeles, och det går inte att ogilla den traden alls just nu. Lagkapten i topplaget Kingston i OHL, som bör vara en kandidat till att vinna OHL. McKeown är just nu den poängbäste backen i ligan, med nästan en poäng per match just nu. Han är med i bruttotruppen till Kanadas JVM-lag, och ska ha en bra chans att komma med. Han är effektiv i alla tre zoner, och har potentialen att spela i någon av de två första backparen i framtiden.
Gemensamt för alla backar på den här listan är just storleken och skridskoåkningen, Francis har länge sagt att han vill bygga sitt försvar på ett rörligt och mobilt sätt, som dessutom kan transportera pucken på ett bra sätt. Dessa fem plus Justin Faulk, som bara är 23, kan mycket väl vara framtidens försvar i Carolina. Detta kan mycket väl vara den kanske bästa backsidan i ligan sett till prospects, i kamp med Philadelphia. Francis har i vilket fall lyckats få ihop en oerhört spännande backsida.
Forwards
Sebastian Aho, 18 år, 181 cm, 78 kg, #35 2015
Kärpät, SM-Liiga: 26 GP [10+11=21] +19
Lucas Wallmark, 20 år, 183 cm, 79 kg, #97 2014
Luleå, SHL: 23 GP [3+17=20] +4
Nicolas Roy, 18 år, 193 cm, 90 kg, #96 2015
Chicoutimi, QMJHL: 28 GP [18+19=37] +12
Clark Bishop, 183 cm, 87 kg, #127 2014
Cape Breton, QMJHL: 25 GP [10+14=24] +1
David Cotton, 18 år, 189 cm, 91 kg, #169 2015
Waterloo, USHL: 21 GP [7+8=15] -2
Kommentar: Kanske inte toppkvaliteten som finns på backsidan, men nog finns det ett par spännande namn här. Den kanske största överraskningen under hösten har varit Sebastian Aho, som utvecklats till en nyckelspelare i Kärpät. Får speltid i alla situationer, och levererar oerhört bra för en 18-åring. Inte den största spelaren, men både snabb och teknisk, och kommer ha en bra chans att ta plats om några år. Nyckelspelare i det finska JVM-laget, som ska försöka fixa guld på hemmaplan. Åkte på en otäck skada, när han fick ett skott på halsen, men återhämtade sig snabbt från den.
Lucas Wallmark har tagit ytterligare ett kliv i år från förra året, och har varit en av de vassaste framspelarna i SHL såhär långt. Luleå har börjat trampa igång nu, och Wallmark är en viktig kugge, speciellt i powerplay. Får hoppas han kan ta klivet till NHL nästa säsong, Carolina behöver all hjälp offensivt dom kan få, speciellt någon som kan spela fram spelare som Skinner.
Nicolas Roy var ett tidigare förstaval i QMJHL, som sjönk i sommarens draft på grund av svag skridskoåkning. Han har dock bra offensiva kvalitéer, vilket syns på hans poängskörd under hösten. Kan han bara utveckla skridskoåkningen så den håller någorlunda i NHL kan jag se att han kan ta en plats, kanske som tredjecenter eller dylikt.
Clark Bishop är en arbetshäst, som är kapten i Cape Breton denna säsong. Han är en stark tvåvägsforward som kanske inte är den bästa offensivt, men det behövs rollspelare i ett lag också. Han har utvecklat sitt offensiva spel under det senaste året, så han är inte oäven där. Bra ledarfigur.
David Cotton är ett långtidsprojekt, som troligen kommer stå på tillväxt under ett par säsonger. I år spelare han i USHL, för att nästa säsong börja spela med Boston College. Storväxt spelare, som är stark i alla tre zoner. Kommer få den tid som behövs för att utvecklas till en NHL-spelare. En chansning som kan slå väl ut.
***
Notera: Nämnde de spelare jag tyckte varit bäst eller ser mest spännande ut för framtiden. Tar bara med spelare som antingen är rookies på NHL/AHL-nivå, eller som håller till i CHL/Europa. Därför inte spelare som Elias Lindholm, Phil di Giuseppe eller Ryan Murphy finns med.
