Svenskafans rankar: 23. Chicago Blackhawks
Ett av de aktivaste lagen på transfermarknaden i somras, Chicago Blackhawks, hamnar på 23:e plats i SvenskaFans ranking av samtliga lag inför nedsläpp 5:e oktober.
Senast Chicago firade en Stanley Cup var 1961. Dessvärre verkar det inte bli något firande den här säsongen heller då Blackhawks får svårt att överhuvudtaget nå slutspel, något man bara lyckats med en gång de senaste sju säsongerna. Laget är dock ungt och har framtiden för sig. Under sommaren har man varit en av de mest aktiva klubbarna på marknaden och handlat in en hel del rutin som ska leda de yngre spelarna. De tyngsta nyförvärven är naturligtvis målvakten Nikolai Khabibulin och backen Adrian Aucoin. Deras stjärnstatus tillsammans med unga spelare på väg uppåt blir Blackhawks hopp den här säsongen. Att det räcker till slutspel är dock tveksamt. Laget har dock förstärkt på alla positioner och klubben ska ha en eloge för sin satsning under sommaren.
Målvakter:
Målvaktsposten var rörig ifjol då förstemålvakten Jocelyn Thibault mestadels gick skadad. Man tvingades använda hela fem målvakter under säsongen. Nu har man skickat Thibault till Pittsburgh och istället inhandlat Nikolai Khabibulin från mästarna Tampa Bay. Khabibulin ger laget en trygghet längst bak och är en av sommarens bästa värvningar alla kategorier.
Bakom ryssen slåss Michael Leighton och Craig Anderson om jobbet som andremålvakt.
Backar:
Backsidan är oerhört intressant i Blackhawks och man har gjort flera förändringar sen förra säsongen. Bryan Berard, Deron Quint, Stephan Robidas och Steve McCarthy är alla borta och har ersatts av Adrian Aucoin, Jaroslav Spacek, Jassen Cullimore och Todd Simpson. En klar uppgradering av försvaret. Laget har också en handfull unga backar som väntas bli riktigt bra. Duncan Keith ligger närmast en plats i laget men bli inte förvånade om någon av Michal Barinka (21), Brent Seabrook (20), Cam Barker (19) eller Anton Babchuk (21) återfinns i laguppställningen när säsongen drar igång.
Forwards:
Laget har inte förlorat någon av sina viktiga anfallare under sommaren utan istället värvat några intressanta spelare. Anfallet är dock Chicagos svaghet. Mycket av spelet ska byggas kring ungdomarna Tyler Arnason, Tuomo Ruutu, Kyle Calder och Mark Bell. Lagets resultat blir till mångt och mycket en konsekvens av deras utveckling. Eric Daze är stjärnan och måste vara skadefri till skillnad från förra säsongen. Nyförvärven Matthew Barnaby, Curtis Brown, Michael Holmqvist och framförallt Martin Lapointe ger djup i laguppställningen. Dessvärre är Daze den ende etablerade målskytten, och laget kan få problem med målproduktionen under säsongen.
Nyckelspelare:
Khabibulin, Aucoin, Daze
Svenskar:
Michael Holmqvist
Coach:
Trent Yawney
Preliminära liner:
Eric Daze – Tyler Arnason – Tuomo Ruutu
Kyle Calder – Mark Bell – Martin Lapointe
Rene Bourque – Curtis Brown – Matthew Barnaby
Michael Holmqvist – Jim Dowd – Pavel Vorobiev
Adrian Aucoin – Jaroslav Spacek
Jassen Cullimore – Jim Vandermeer
Duncan Keith – Todd Simpson
Nikolai Khabibulin (Michael Leighton)
###
1.
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23. Chicago Blackhawks
24. Atlanta Thrashers
25. Phoenix Coyotes
26. Minnesota Wild
27. Columbus Blue Jackets
28. Buffalo Sabres
29. Washington Capitals
30. Carolina Hurricanes
