Chicago Blackhawks Report #2
Chicago har öppnat säsongen starkt och den senaste veckan har varit intensiv med matcher men också resulterat i tre segrar av fyra möjliga. Martin Havlat är glödhet och leder just nu hela NHL:s poängliga.
Fyra segrar på sex matcher – det är en riktigt bra start på säsongen för tippade bottenlaget Chicago. Och där ingår segrar mot divisionsrivalen Nashville och svårspelade Montreal. Nu väntar också tre hemmamatcher på fyra kamper så nya poäng är inte alls omöjliga.
Nyförvärvet Martin Havlat har varit en stor succé för Chicago så här långt, han är i stort sett hela Chicagos offensiv och är inblandad i det mesta som laget åstadkommer framåt. Den 25-årige tjecken leder just nu poängligan med sina 13 poäng på sex matcher och har kommit tillbaka oerhört starkt efter de skadeproblem som begränsade honom till 18 matcher i Ottawa ifjol.
Spelet i numerärt överläge är något som också fungerat bättre och bättre i Blackhawks – just nu är man sjätte bästa laget i den spelformen och utnyttjar nästan var femte överläge. Desto sämre är det med spelet i numerärt underläge. Chicago är näst sämst i den spelformen så här långt men lyckades hålla tätt senast mot Montreal och förhoppningsvis är en förbättring på väg. Laget gör också 4,6 mål per match – bara Buffalo har ett bättre snitt i hela ligan. Dessvärre släpper man också in 3,8 per match, vilket ger en plats i bottenregionen i ligan.
Chicago innehar för närvarande förstaplatsen i Central Division, en poäng före Detroit och tre före Columbus.
###
Matcherna
11/10 Chicago Blackhawks – Nashville Predators 3-1
Martin Havlat fortsätter att vara stjärnan och den som producerar i Chicago – mot Nashville stod tjecken för ett mål och en assist. Men det var Jeff Hamilton som visade vägen då han efter halva tredje perioden kunde skicka in matchavgörande 2-1 med sitt andra mål för kvällen, och var resultatet av en fin passning från Brian Smolinski. Hamilton hade bara gjort 14 matcher i NHL innan säsongen, men har nu mäktat med tre poäng på lika många matcher.
Havlat kunde sedan avgöra matchen definitivt med sitt mål i tom bur, och han spelade också fram Michal Handzus till 1-0 i den första perioden. Notabelt är också att svenske Michael Holmqvist spelade fram till Blackhawks två sista mål.
Nyckeln till seger var en tight defensiv, något som laget arbetat med efter en hel del insläppta mål i säsongsinledningen.
– Vi försöker bara göra allt enkelt, och det lyckades vi med i den här matchen, kommenterade Havlat.
Matchstatistik
Chicago – Nashville 3–1 (1–0, 0–0, 2–1)
Första perioden:
1-0 (4.57) Michal Handzus 2 (Radim Vrbata, Martin Havlat)
Tredje perioden:
1-1 (5.31) Jason Arnott 1 (Paul Kariya)
2-1 (12.20) Jeff Hamilton 2 (Bryan Smolinski, Mikael Holmqvist)
3-1 (19.23) Martin Havlat 4 (Mikael Holmqvist), i tom bur
---
13/10 St Louis Blues – Chicago Blackhawks 4-3
Veckans enda förlust kom mot divisionsrivalen St Louis, och det var hemmalagets spel i numerärt överläge som avgjorde matchen. Blues utnyttjade sina tre första numerära överlägen, och Chicago kunde inte matcha det. Chicago hängde visserligen med målmässigt och hade både 2-2 och 3-3 men kunde aldrig ta ledningen efter Bill Guerins 2-1, och avgörandet kom genom Radek Dvorak i slutperioden.
Brian Boucher i mål startade sin första match för Blackhawks, och var missnöjd;
– Två av målen var efter trafik framför mål och jag kunde inte få tag i pucken. Om man släpper in tre mål i numerärt underläge kommer man inte att vinna många matcher.
Martin Havlat var dock fortsatt het och satte två nya mål – före detta Ottawakompisen Brian Smolinski det andra. Smolinskis mål var för övrigt hans 250:e i NHL.
Det finns dock tid för revansch, Chicago och St Louis ska mötas ytterligare sju gånger den här säsongen.
Matchstatistik
St Louis - Chicago 4-3 (1-2, 2-0, 1-1)
Första perioden:
0-1 (15:13) Martin Havlat (5) (Jassen Cullimore, Radim Vrbata)
0-2 (16:05) Bryan Smolinski (2), short-handed
1-2 (17:27) Jamie Rivers (1) (Radek Dvorak, Lee Stempniak), Power play
Andra perioden:
2-2 (01:28) Bill Guerin (2) (Keith Tkachuk, Martin Rucinsky), Power play
3-2 (10:43) Martin Rucinsky (2) (Jay McClement, Dennis Wideman), Power play
Tredje perioden:
3-3 (01:34) Martin Havlat (6) (Radim Vrbata)
4-3 (13:42) Radek Dvorak (1) (Petr Cajanek, Lee Stempniak)
---
15/10 Colorado Avalanche – Chicago Blackhawks 3-5
Martin är ett gångbart namn i Chicago just nu, Martin Havlat svarade för två passningspoäng mot Colorado – men det var en annan Martin som stal showen den här kvällen. Martin Lapointe svarade nämligen för två mål – bland annat matchavgörande 4-3 i början av den tredje perioden.
– På träning försöker jag skjuta pucken så hårt som möjligt, skämtade Lapointe när han skulle förklara sin plötsliga målproduktion.
Tre av Blackhawks mål kom i numerärt överläge och det gav ett tidigt övertag. Chicago gick nämligen upp till 3-0 genom mål av Lapointe, Lasse Kukkonen och Radim Vrbata och det grundlade segern även om Colorado lyckades kvittera till 3-3 i början av den tredje perioden.
Nikolai Khabibulin var tillbaka mellan stolparna och räddade 22 skott.
Matchstatistik
Colorado - Chicago 3-5 (0-2, 2-1, 1-2)
Första perioden:
0-1 (19:00) Martin Lapointe (2) (Adrian Aucoin, Martin Havlat), Power Play
0-2 (19:44) Lasse Kukkonen (1) (Brent Seabrook, Martin Havlat), Power Play
Andra perioden:
0-3 (02:38) Radim Vrbata (2) (Bryan Smolinski), Power Play
1-3 (05:02) Joe Sakic (2) (Tyler Arnason, Milan Hejduk), Power Play
2-3 (17:02) Tyler Arnason (2) (John-Michael Liles, Ian Laperriere)
Tredje perioden:
3-3 (02:01) Patrice Brisebois (1) (Milan Hejduk, Tyler Arnason), Power Play
3-4 (05:26) Martin Lapointe (3) (Lasse Kukkonen)
3-5 (19:59) Patrick Sharp (3) (Radim Vrbata, Rene Bourque), ENG
---
18/10 Chicago Blackhawks – Montreal Canadiens 2-1
Återigen var det Martin Havlat och Brian Smolinski som stod i centrum. Med varsitt mål sänkte de Montreal på hemmaplan och gav Blackhawks fjärde segern på sex matcher. Havlats trettonde poäng innebär att han nu toppar hela NHL:s poängliga. Snacka om succé.
– Varje seger ger oss mer självförtroende. Vi är mycket glada över att vi fick det andra målet, Salmelainen (bilden) spelade snyggt och Smolinski var på rätt plats vid rätt tillfälle, sade en nöjd Havlat.
Nikolai Khabibulin i mål fortsätter att imponera och har varit klasser bättre än ifjol så här långt. Nu blev det 28 räddningar.
Matchstatistik
Chicago - Montreal 2-1 (1-1, 0-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 (00:49) Martin Havlat (7)
1-1 (17:56) Christopher Higgins (4) (Michael Ryder, Mark Streit)
Tredje perioden:
1-2 (02:00) Bryan Smolinski (3) (Tony Salmelainen, Jeff Hamilton)
###
Notiser
· Martin Havlat har gjort poäng i sex raka matcher.
· Jeff Hamilton spelar i fjärdekedjan, men får också chansen som ”pointman” i numerärt överläge, och det har han gjort mycket bra så här långt.
· Brent Seabrook har inte imponerat lika mycket som ifjol och får finna sig i att få mindre istid och inget förtroende i numerärt överläge.
· Nye ryssen Denis Arkhipov har hamnat i Trent Yawneys frysbox och varit petad i de två senaste matcherna.
· Tony Salmelainens assist mot Montreal var hans första poäng för säsongen, och blott andra i NHL-karriären. Finländaren – som ifjol vann finska poängligan – har varit en besvikelse så här långt och till och med varit petad, men verkar hitta sitt spel mer och mer.
· Lasse Kukkonens mål mot Colorado var hans första NHL-mål i karriären.
###
Skador
Cam Barker, fotskada - IR
Patrick Lalime, operation av rygg – IR
Tuomo Ruutu, knäskada – IR
Enligt rapporter så har Tuomo Ruutu nu gått på is, och comeback väntas i slutet av månaden. Kanske kan finländaren spela i matchen mot Anaheim.
###
Veckans Blackhawks
3. Martin Havlat
Det går inte att undvika att plocka Havlat, tjecken är lagets offensiv och leder nu hela NHL:s poängliga. Sju mål och 13 poäng på sex matcher imponerar.
2. Brian Smolinski
Har startat oförskämt bra och gjort poäng i veckans samtliga matcher, och dessutom poäng i fem av sex matcher under säsongen. Gjorde sitt 250:e NHL-mål och avgjorde tillställningen mot Montreal.
1. Radim Vrbata
Har mått oerhört bra av att nu få spela med Havlat och Handzus i förstakedjan och tjecken har visat prov på sitt fina spelsinne med fyra passningspoäng på de fyra senaste. Dessutom målskytt mot Colorado.
Sammanställning:
6 poäng: Martin Havlat
2 poäng: Michal Handzus, Brian Smolinski
1 poäng: Radim Vrbata, Nikolai Khabibulin
###
Kommande matcher
Chicago spelar hemma mot Dallas innan man har tre raka hemmamatcher mot St Louis, Vancouver och Anaheim. Läge för revansch mot Blues med andra ord.
