Chicago Blackhawks Report #7
Chicago fortsätter plocka poäng trots att man den här veckan inledde en fem matcher lång bortaturné. Än så länge har det blivit tre poäng på fyra matcher, och höjdpunkten var självklart vinsten på straffar mot topplaget Anaheim med 4-3.
I och med segern mot Anaheim hade Chicago tagit poäng i fem raka matcher, men den sviten bröts i och med uddamålsförlusten mot Vancouver. Laget är dock på gång, och målvakten Nikolai Khabibulins comeback har än så länge varit en succé. Efter att ha missat nio matcher på grund av en fingerskada, har ryssen nu svarat för tre kanonmatcher i rad. Och fler lär krävas.
En annan positiv sak är att Tuomo Ruutu har börjat producera. Målskytt i de tre senaste matcherna, och dessutom avgjorde han kampen mot Anaheim på straffar. Förhoppningsvis håller den fina formen i sig, det behöver laget.
Tidigare axelskadade Tony Salmelainen gjorde comeback mot Phoenix efter att ha missat fem matcher. Succén fortsätter dock att utebli för det finska kvicksilvret och han har varit poänglös i de tre matcher han hunnit spela efter skadeuppehållet. Hela säsongen har varit nära nog ett fiasko – bara en assist på 13 matcher för en spelare som öste in poäng i finska ligan ifjol.
Chicago har nu spelat in 16 poäng på 20 matcher, och ligger trea i Central Division. Problemet är att elva lag ligger före i tabellen – Chicago måste plocka betydligt fler poäng om det ska bli slutspel.
Med en vägg som Khabibulin och en Tuomo Ruutu som gör mål kanske det inte är omöjligt.
###
Matcherna
16/11 Phoenix Coyotes – Chicago Blackhawks 3-2 SO
Efter två perioder hade Chicago greppet om bottenlaget Phoenix efter att Karl Stewart med sitt första mål i Chicagodressen och Martin Lapointe med sitt femte mål för säsongen sett till att ge Blackhawks ledningen med 2-1. Målen kom inom en tidsram av 92 sekunder, och kvitterade och vände matchen som leddes av Phoenix efter mål av Yanic Perrault. I mitten av den tredje perioden kunde dock Mike Zigomanis utjämna tillställningen till 2-2.
Efter en mållös förlängning kunde Coyotes säkra extrapoängen genom vinst på straffläggning. Yanic Perrault och Ladislav Nagy satte sina straffar medan Jeff Hamilton var den ende hos gästerna som kunde överlista veteranen Curtis Joseph. Radim Vrbata och Michael Holmqvist var lagets övriga straffläggare.
– Vi gjorde ett misstag i den sista perioden, och då gjorde de sitt andra mål. Det får inte hända på bortaplan, sade en besviken Trent Yawney.
I mål gjorde Brian Boucher en ny fin match och räddade 25 av 27 skott.
Matchfakta
Phoenix – Chicago 3-2 (1-2, 0-0, 1-0, 0-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 (4:19) Yanic Perreault 4 (Owen Nolan, Zbynek Michalek), Power Play
1-1 (10:01) Karl Stewart 1 (Brent Seabrook, Craig MacDonald)
1-2 (11:33) Martin Lapointe 5 (Bryan Smolinski, Radim Vrbata), Power Play
Tredje perioden:
2-2 (8:41) Mike Zigomanis 2 (Georges Laraque)
Straffar:
Ladislav Nagy
---
17/11 Anaheim Ducks – Chicago Blackhawks 3-4 SO
Tuomo Ruutu spelade en stor roll när Chicago något överraskande besegrade topplaget Anaheim på bortaplan. Finländaren sköt 3-3 i den sista perioden och svarade sedan för avgörande 4-3 på straffläggningen. I mål var ryske burväktaren Nikolai Khabibulin tillbaka efter att ha missat nio matcher, och han räddade 42 skott.
– ”Nik” vann matchen åt oss, och det är därför han är här. Han spelade riktigt bra efter sitt långa uppehåll, och fick en hel del skott på sig. Det här är lovande, sade Trent Yawney
Blackhawks låg under med 3-1 sent i den andra perioden, men visade vilja och moral när man arbetade sig tillbaka.
– Det bevisar mycket att vi kunde komma tillbaka från 1-3 mot ett sådant här bra lag, sade Ruutu.
Martin Lapointe gjorde mål för andra matchen i följd, och äntligen hittade Patrick Sharp målmaskorna efter en lång måltorka. Dessa spelare måste stiga fram om Blackhawks ska börja vinna – precis som de gjorde i den här matchen.
Matchfakta
Anaheim – Chicago 3–4 SO (1–0, 2–2, 0–1, 0–0, 0–1)
Första perioden:
1–0 (00.55) Francois Beauchemin 2 (Scott Niedermayer, Teemu Selänne)
Andra perioden:
2–0 (01.38) Teemu Selänne 5 (Scott Niedermayer, Chris Pronger) Power Play
2–1 (08.08) Martin Lapointe 6 (Mikael Holmqvist, Patrick Sharp)
3–1 (15.21) Chris Kunitz 10 (Scott Niedermayer, Andy McDonald) Power Play
3–2 (16.57) Patrick Sharp 4 (Mikael Holmqvist, Duncan Keith)
Tredje perioden:
3–3 (10.39) Tuomo Ruutu 2 (Duncan Keith, Bryan Smolinski)
Straffar:
Tuomo Ruutu
---
19/11 Vancouver Canucks – Chicago Blackhawks 2-1
Nikolai Khabibulin gjorde en stormatch i mål för Chicago mot Vancouver, men det räckte ändå inte. Med sitt tionde mål för säsongen kunde Markus Näslund ge hemmalaget ledningen med 1-0 och sedan kunde Josh Green i den andra perioden avgöra med sitt 2-1. ”Khabby” räddade 37 skott och utsågs till matchens lirare.
– ”Nik” var mycket bra för oss, men gav honom inte det stödet i form av en bra offensiv som laget behövs, sade Trent Yawney.
Positivt var dock att Tuomo Ruutus form håller i sig, han svarade för Blackhawks enda mål i matchen.
Efter åtta matcher utan poäng, hade Chicago innan matchen fem raka matcher med poäng. En svit som nu alltså bröts.
Matchfakta
Vancouver – Chicago 2–1 (1–1, 1–0, 0–0)
Första perioden:
1-0 (2.46) Markus Näslund 10 (Daniel Sedin, Sami Salo) power play
1-1 (10.41) Tuomo Ruutu 3 (Radim Vrbata)
Andra perioden:
2-1 (6.47) Josh Green 1 (Patrick Coulombe, Trevor Linden)
---
22/11 Calgary Flames – Chicago Blackhawks 4-1
Återigen blev Tuomo Ruutu ende målskytt för Chicago, när Calgary blev för svåra på bortaplan. Alex Tanguay spelade fram Jarome Iginla till två mål och Miika Kiprusoff räddade 25 skott – det avgjorde för Calgary.
Nikolai Khabibulin gjorde en ny stormatch i mål och räddade 36 av 39 skott.
– Det var en viktig match för oss och vi vann inte, sade en besviken ”Khabby”. Av någon anledning spelade vi inte i 60 minuter.
Carl Corazzini gjorde sin säsongsdebut för Blackhawks, och gjorde poäng direkt.
Matchfakta
Calgary– Chicago 4-1 (2-1, 0-0, 2-0)
Första perioden
1-0 (07.38) Jarome Iginla (10) (Alex Tanguay, Daymond Langkow), Power play
2-0 (14.57) Matt Lombardi (7) (Kristian Huselius)
2-1 (15.36) Tuomu Ruutu (4) (C Corazzini, Lasse Kukkonen)
Tredje perioden
3-1 (08.46) Tony Amonte (5) (Byron Ritchie, Marcus Nilson)
4-1 (19.23) Jarome Iginla (11) (Alex Tanguay, Daymond Langkow), mål i tom bur
###
Skador
Rene Bourque, nacke – mitten av december
Michal Handzus, knäskada – borta resten av säsongen
Martin Havlat, fotskada – tidigt i december
Patrick Lalime, operation av rygg – IR
###
Veckans Blackhawks
3. Nikolai Khabibulin
Har kommit tillbaka från sin skada och spelat strålande i tre raka matcher. ”Khabby” ger Chicago en chans att vinna varje match, nu gäller det bara att få igång offensiven också.
2. Tuomo Ruutu
Målskytt tre matcher i rad, och avgjorde även matchen mot Anaheim på straffar. Den tuffe finländaren är på gång, och hans offensiva spel är nödvändigt i laget.
1. Martin Lapointe
Veteranen har börjat vakna till liv och gör en betydligt bättre säsong än ifjol. Målskytt i två av veckans matcher.
Sammanställning:
7 poäng: Radim Vrbata, Brian Boucher
6 poäng: Martin Havlat
4 poäng: Rene Bourque, Nikolai Khabibulin
3 poäng: Jassen Cullimore, Tuomo Ruutu
2 poäng: Michal Handzus, Brian Smolinski, Lasse Kukkonen
1 poäng: Karl Stewart, Martin Lapointe
###
Kommande matcher
Fyra bortamatcher avverkade, en återstår. Edmonton står närmast på tur, och det är ingen lätt match. Efter det väntar två hemmamatcher mot Dallas och St Louis.
