Stanley Cup preview: Chicago Blackhawks - Vancouver Canucks

Ett av tungviktsmötena i väst spelas mellan grundseriens dominanter Vancouver Canucks och de regerande Stanley Cup-mästarna Chicago Blackhawks. Är det dags för Sedinarna och co. att äntligen nå en slutspelsframgång, eller blir detta tredje året i rad Captian Serious och hans mannar slår ut Canucks ur slutspelet?

För tredje året i rad ställs Hawks och Canucks ansikte mot ansikte i slutspelet och de två tidigare åren är det alltså Chicago som gått vinnande ur striden. I våras parkerade Dustin Byfuglien sin rumpa i ansiktet på Roberto Luongo som tappade lugnet och Blackhawks gled förbi Canucks relativt enkelt. I år är förutsättningarna annorlunda och Blackhawks fick kämpa in i det sista bara för att nå slutspel. Och visst känns det otroligt nog som att de regerande Stanley Cup-mästarna har allt att vinna och att Vancouver – med all press i världen – har allt att förlora.

Men för att kunna avgöra vinnarna i duellen börjar vi med att ta en titt i backspegeln. Hur har det gått mellan lagen tidigare i år?

Grundserien

	Lag	GP	W	L	OT	ROW	P	PP%	PK%
1.	Vancouver Canucks	82	54	19	9	50	117	24,3	85,6
8.	Chicago Blackhawks	82	44	29	9	38	97	23,1	79,2

Inbördes möten 2010-11

Bortalag		Hemmalag	Resultat
	-		1-2 (SO)
	-		7-1
	-		3-0
	-		3-4

topp 5 points vs. Canucks

Spelare	GP	G	A	TP
Fernando Pisani	3	2	1	3
Jonathan Toews	4	2	1	3
Brent Seabrook	4	1	2	3
Patrick Kane	4	1	2	3
Marian Hossa	3	0	3	3

Målvakter

Spelare	GP	W	SV%
Corey Crawford	1	1	96,4
Marty Turco	3	1	90,8

top 5 points vs. Blackhawks

Spelare	GP	G	A	TP
Daniel Sedin	4	2	3	5
Henrik Sedin	4	2	2	4
Mikael Samuerlsson	4	2	1	3
Christian Ehrhoff	4	2	1	3
Tanner Glass	4	1	1	2

Målvakter

Spelare	GP	W	SV%
Roberto Luongo	4	2	93,8
Cory Schneider	1	0	85,7

###

Detta måste fungera i Blackhawks:

– Boxplay
En av säsongens svagheter har varit lagets penalty killing. En 25:e plats i ligan och bara 79,2 % avklarade numerära underlägen måste bli mycket bättre om Hawks ska kunna stå emot ligans bästa power play. Chicagos power play har varit bra hela säsongen och lär inte bli sämre med Sharp tillbaka från skada.

– Målvaktsspelet
Rookie-målvakten Corey Crawford har gjort en mycket fin säsong, men jag var nog inte ensam om att tycka han såg darrig ut i den avgörande matchen mot Detroit. Crawford måste vara bra om Blackhawks ska ta sig förbi grundseriemästarna. Turco har visat att hans tid är förbi.

– Killer instinct
Chicago har haft många ledningar i år, men har ofta misslyckets med att knyta ihop säcken. I ett slutspel har du inte råd med snöpliga förluster. Matchvinnarna som Toews, Kane och Hossa måste kliva fram och göra "det där" målet om det inte ska bli tidigt respass för Chicago.

Nyckelspelare

Namn: Jonathan Toews
Position: Center
Ålder: 22
Stanley Cup: 2010
Övriga slutspelsmeriter: OS-guld 2010, VM-guld 2007, VM-silver 2008, Conn Smythe Trophy 2010, JVM-guld 2005 & 2006, NCAA Champion 2005

Simons kommentar: Chicago nyktrade slutligen till efter en lång Stanley Cup-baksmälla och det var Captain Serious som i princip ensam stod för vändningen. Blackhawks har levt på 22-åringen och han måste leda sina styrkor genom matchserien.

Betyg Blackhawks

Målvakter: 2

Backar: 3,5

Forwards: 4

Tränare: 4

Kommentar: Crawford är oprövad i målet och Turco har haft en misslyckad säsong. Försvaret är mycket bra med Seabrook och Keith i spetsen. Kane avgjorde finalen i fjol, Toews har varit lagets hjärta och själ, Hossa är en fantastisk tvåvägsspelare och Bolland är en av NHL:s mest underskattade anfallare. Joel Quenville ledde Blackhawks till Stanley Cup förra säsongen.

###

Detta måste fungera i Canucks:

– Defensiven
Vancouvers defensiv blir oerhört viktigt mot Chicago med offensivt skickliga spelare såsom Toews, Kane och Hossa. Trots att Chicago med nöd och näppe lyckades ta sista slutspelsplatsen i väst, var det bara Vancouver och Detroit som producerade fler mål framåt. Därför är det viktigt för Vancouver att fortsätta spel lika bra defensivt som under grundserien där dem släppte in minst mål i hela NHL.

– Målvaktsspelet
Roberto Luongo har med en räddningsprocent på 92,8 varit en av NHL:s bästa målvakter i grundserien. För att Vancouver ska lyckas stå emot Chicagos offensiv måste han fortsätta spela lika stabilt i buren. Cory Schneider har gjort det bra när han fått chansen, men är orutinerad i slutspelssammanhang.

– ”Special teams”
De s.k. ”special teams”, dvs. spelen i powerplay och boxplay, har varit Vancouvers absoluta styrkor under säsongen. För att Vancouver ska gå vidare måste detta spelet skötas på exakt samma disciplinerade sätt som under grundserien. Framförallt måste spelet i numerära underlägen fungera mot Chicago som är vassa i powerplay.

– Sedinarna
”De kommunicerar som delfiner”, sa tredje kedjelänken Alexandre Burrows till TV4 Sporten i söndags. Med hårt, målmedvetet arbete under många år har Sedinarna utvecklats något enormt och är efter de två senaste årens poängligasegrar nu två av världens bästa hockeyspelare. En Stanley Cup-ring skulle vara ett ytterligare bevis på detta. Sedinarna måste fortsätta visa vägen och leda laget även i slutspelet.

Nyckelspelare

Namn: Roberto Luongo
Position: Målvakt
Ålder: 32
Stanley Cup: -
Övriga slutspelsmeriter: OS-guld 2010, VM-guld 2003 & 2004, VM-silver 2005

Pers kommentar: Roberto Luongo är nyckeln till en stabil defensiv. Spelar han lika tryggt och stabilt som i grundserien, smittar det av sig på övriga laget.

Betyg Canucks

Målvakter: 4

Backar: 4

Forwards: 4

Tränare: 3

Kommentar: Luongo har gjort sin kanske bästa säsong i karriären och skulle han fortsätta vara darrig i slutspel är Schneider en orutinerad, men duktig målvakt. Har varit otroligt täta defensivt trots stora skadebekymmer i backuppsättningen. I Sedinarna och Kesler har Canucks ständiga hot framåt, men med Malhotra skadad måste Kesler återgå till mer defensivt ansvar. Alain Vigneault har gjort underverk i grundserien, men saknar – som många andra i laget – slutspelsframgångar.

Slutsats

Canucks har ett genomgående jämnare lag från målvakter till forwards. Vancouvers tränare, Alain Vigneault, har dock aldrig lyckats föra något av sina lag längre än till andra rundan i slutspelet. Samtidigt ledde Chicagos motsvarighet, Joel Quenville, sitt lag till Stanley Cup-bucklan i fjol.

###

Spelschema

Bortalag		Hemmalag	Datum	Tid
	-		onsdag den 13 april	04.00
	-		fredag den 15 april	04.00
	-		söndag den 17 april	02.00
	-		tisdag den 19 april	02.00
	-		torsdag den 21 april	04.00
	-		söndag den 24 april	01.30
	-		tisdag den 26 april	?

Tips

Simon: Canucks klarar inte av pressen och faller över sju matcher. Chicago - Vancouver 4-3.

Per: Det kommer bli en jämn matchserie, men Vancouver drar det längsta strået i och med hemmafördel i sista matchen. 4-3 till Vancouver som slår ut regerande mästarna i första slutspelsrundan.