Carolina - Edmonton Match1: Makalös vändning och sent avgörande av Carolina
Carolina vänta ett 0-3-underläge till 4-3 och trots en kvittering av Edmonton avgjordes matchen när det återstod en halv minut. Ty Conkling ersatte Roloson i slutet av matchen och ersättaren blev syndabock
Då var den första matchen i årets Stanley Cup-final avslutat och vilken match det blev. Båda lagen förstod uppenbarligen redan från börja att i utvisningsbåset vinner man inga matcher.
Trots att det inte blev särsklit många utvisningar tog båda lagen vara på sina numerära överlägen.
Första perioden ägdes helt av det kanadensiska laget Edmonton och det var även dem som stod för det enda målet. Fernando Pisani kunde slå in pucken i mål efter det att Cam Ward lämnat retur på en styrning av Raffi Torres på Jaroslav Spaceks (bilden) skott. Carolina hade lika många skott som motståndanra på mål men Edmonton hade mycket större press och "lyckades" dessutom skjuta ner backen Glen Wesley. Man förstod hur mycket ett mål kan betyda i en sådan här match när en spelare haltar sig fram framför mål för att rädda matchen. Wesley återkom som tur var till matchen.
Efter periodvilan kom Carolina ut som ett helt nytt lag men pucken ville annat. Den enda svensken som fanns på plan, Niclas Wallin (bilden), orsakade ett straffslag till Edmontons fördel sedan han blockerat pucken. Chris Pronger, poängbäste back i slutspelet och spelare i Edmonton, placerade pucken säkert nere i vänster hörn och Cam Ward var chanslös. Hemmalaget Hurricanes var väldigt nära en reducering men oturen var med Carolina och Edmontons ledning ökades till 0-3. Det var Ethan Moureau som slog en lös fladderpuck utifrån sargen som sedan stusar på en försvarare in i mål. Vid det här laget återstod det endast tre och en halv minut av matchen men knappt en minut senare hade Carolina reducerat genom Carolinas bästa spelare denna säsong, Rod Brind'Amour. Visserligen hade vem som helst satt in pucken eftersom den låg rent framför mål men han var värd den poängen.
Med ställningen 1-3 inför den sista perioden behövde Carolina ett snabbt mål på Edmontons målvakt Dwayne Roloson som varit strålande i slutspelet. Ray Whitney behövde bara en sidopass av veteranen Doug Weight (bilden) knappt två minuter in i den sista perioden, för att minska målskillnaden till ett mål. Ur min egna synvinkel framför TV-apparaten borde nog Roloson kunnat stöta bort den pucken trots att skottet var välplacerat. Whitney skulle också kvittera och bli tvåmålsskytt när Eric Staal slår fram en fin passning till Mark Recchi vars skott lämnar retur åt en fristående Whitney. Målet gjordes i numerärt underläge men passningen av Staal var i världsklass. Carolina hade gjort en makalös upphämtning från 0-3 till 3-3 och upphämtningen skulle snart översättast till en vändning. I numerärt underläge kunde Justin Williams på ett friläge slå in pucken bakom en chanslös Roloson. Endast 10 minuter återstod av matchen när ledningsmålet till det amerikanska klubblaget gjordes. Edmonton behövde rycka upp sig till det spel man hade i den första perioden. Eric Staal kunde inte kontrollera sin klubba när den flög upp mot ansiktet på en Edmontonspelare fanns chansen till en kvittering för oljebolaget. Ales Hemsky tog vara på det tillsammans med lagkamraterna Jarret Stoll och Chris Pronger - Det var jämnt igen.
Jag tänker inte ljuga när jag var nästintill hundra procent säker - helt säker kan man aldrig vara - på att matchen skulle behövas avgöras på övertid när enminutsvarningen ropades ut i högtalarna i RBC Center. Ty Conklin fick chansen i drygt fem minuter i målet istället för Roloson på slutet men ack vilket fiasko det blev. Conklin fibblade med pucken bakom mål och Carolinas kapten Brind'Amour gjorde mål och poäng igen. 5-4 till Carolina med 32 sekunder kvar. Vore det inte för Cam Wards superräddningar genom matchen och dess plockräddning med bara tre sekunder kvar hade detta antagligen blivit ännu mer spännande än det blev. Fyra mål i en och samma period förklarar väl det mesta.
Edmonton orkade helt enkelt inte med hela matchen. Carolina var mer matchtränad eftersom de spelat en sjumatchserie och inte haft så lång vila som Edmonton eftersom det kanadensiska laget slog ut Anaheim med 4-1. I övrigt var detta en riktigt bra match och liksom de flesta serie är Stanley Cup-finalens matchserie helt oviss.
Matchstats
Carolina Hurricanes - Edmonton Oilers 5-4 (0-1, 1-2, 4-1)
Första perioden
0-1 (08.18) Fernando Pisani (Raffi Torres, Jaroslav Spacek)
Andra perioden
0-2 (10.36) Chris Pronger - Penalty Shot
0-3 (16.24) Ethan Moureau (Matt Greene)
1-3 (17.17) Rod Brind'Amour (Justin Williams, Cory Stillman)
Tredje perioden
2-3 (01.40) Ray Whitney (Doug Weight, Andrew Ladd)
3-3 (05.09) Ray Whitney (Mark Recchi, Eric Staal) - PP
4-3 (10.02) Justin Williams (Chad Larose, Aaron Ward) - SH
4-4 (13.31) Ales Hemsky (Jarret Stoll, Chris Pronger) - PP
5-4 (19.28) Rod Brind'Amour (Unassisted)
Skott: 26-38
Utvisningar: Carolina 7x2 minuter, Edmonton 5x2 minuter
Domare: Paul Devorski, Michael McGeough
Publik: 18797
Matchens tre stjärnor:
#1 Rod Brind'Amour, Carolina
#2 Ray Whitney, Carolina
#3 Justin Williams, Carolina
Läs även:
Inför Carolina - Edmonton
