Flint Firebirds och galna hockeyföräldrar
Ett hockeylag kan vara en stads stolthet som ger en samhörighet och något som sätter en ”plats på kartan”. Det kan också vara en källa till pinsamheter och hånfulla kommentarer. Flint Firebirds passar troligen bäst in på det senare.
Titt som tätt kommer det fram historier om föräldrar som brinner för sina barns idrottande och övergår till knepigt beteende eller hotfullt uppförande mot andra spelare, tränare eller domare.
Rolf Nilsen, ägare till Flint Firebirds i Ontario Hockey League (OHL) förkroppsligar ett sådant beteende.
Rolf Nilsen kommer från Norge och tjänade sina pengar inom hälsovårdsverksamhet. Rolf Nilsen bosatte sig i USA och fick barn. Norge är inte känt för sina stora framgångar inom hockey, men Rolf som enligt lagets hemsida spelat bandy i Norge gillade hockey och hade drömt om att äga ett OHL-lag.
Flint Firebirds kommer från staden Flint i Michigan och är känt för att filmaren Michael Moore kommer därifrån samt att vattnet i staden är odrickbart vilket framkom 2014. Det är inte bra med bly i dricksvattnet. Nåväl, Firebirds kom till Flint när Plymouth Whalers flyttade dit 2015 efter att IMS Health INC köpt laget och är det enda OHL-laget från Michigan. Rolf Nilsen var Teknisk direktör i IMS.
När säsongen inte gick som Rolf hade tänkt sig var det dags att sparka tränarna den 8 november 2015 efter en övertidsvinst mot Oshawa Generals. Anledningen var att Rolfs son Håkon fick för lite speltid. Innan matchen hade alla spelare förutom Håkon träffat tränarna och informerats om Rolfs krav. Efter att tränare fått sparken protesterade samtliga spelare, även Håkon, och vägrade spela mer. Tränarna fick komma tillbaka dagen efter med en treårig kontraktsförlängning. Rolf gick ut och sa att han begått ett misstag.
17 februari i år var det dags igen, Rolf sparkade tränarna för en andra gång. Spelarna strejkade igen och vägrade träna, förutom en spelare, Håkon. OHL gick in och stängde av Rolf och hans medarbetare från alla hockeyrelaterade frågor samt att de måste samarbeta fullt ut med OHL för att lösa frågan. Samtliga spelare skall erbjudas stöd för det de gått igenom.
Lagets stjärna William Bitten, (67 matcher, 30 mål, 35 ass 2015-16) 17 år och som räknas som top prospect i draften 2016 kommer inte komma tillbaka enligt hans pappa William Bitten till säsongen 2016-17 om Rolf Nilsen fortfarande är ägare.
Flint Firebirds slutade näst sist i OHL:s Westren Conference (20-42-4) och missade slutspel. Håkon spelade 45 matcher och noterades för 4 assist och 6 utvisningsminuter. Han beskrivs av en NHL scout som borderline OHL-spelare.
Vad kommer hända, och hur mår Håkon?
