Från tryout till succé i förstakedjan
Han signades på ett PTO precis innan Edmonton Oilers första träning i somras. Sedan dess har 28-årige Alex Chiasson hittat sitt livs form.
Trots att han hade sex NHL-säsonger i bagaget och vann Stanley Cup förra säsongen hade Alex Chiasson svårt att hitta en nytt lag i somras. Vi har tidigare år sett många spelare som haft lätt att hitta en ny klubb och samtidigt fått ett feta kontrakt tack vare en Stanley Cup-seger men så var alltså inte fallet för Chiasson. Han fick istället ta chansen via PTO och Oilers valde under slutet av sommaren att bjuda in Chiasson för att ge honom en möjlighet att slå sig in i laget. Oilers var i behov av erfarna wingers och Chiasson såg en lucka men hela situationen är knappast något som han föredrar.
- När du drar iväg på tryout tar du med dig två resväskor, en kostym, några skjortor och en ryggsäck för att åka iväg utan att riktigt veta var du till slut hamnar. Uppenbarligen provtränar du för ett lag men samtidigt för alla andra lag i NHL och det är aldrig lätt. Det är stressigt eftersom du hela tiden måste bevisa att du hör hemma i ligan och inte har ett kontrakt som kan ge ett inre lugn. Jag försöker att fokusera på de saker som jag kan kontrollera och inte bli distraherad. Hittills har det gått bra.
Chiasson draftades av Dallas Stars i andra rundan (#38) 2009 men har redan hunnit med att representera fem organisationer. Hans personbästa var i just Dallas när han säsongen 13/14 gjorde 35 poäng (13+22) på 79 matcher. Efter den säsongen hamnade han i Ottawa under två år, sedan Calgary i ett år och fick alltså den gångna säsongen uppleva känslan att lyfta Stanley Cup-bucklan med Capitals.
Efter personbästa i Dallas har det som mest blivit 26 poäng och det var i Ottawa året efter Dallas. Att han valde att åka och ta chansen i Oilers berodde till viss del på att ett bekant ansikte från tiden i Dallas och Calgary, Glen Gulutzan, hade rekryterats som assisterande tränare i Oilers.
- Jag hade lite andra klubbar på g men när Peter Chiarelli ringde tittade jag på spelarna i laget och hur jag kunde passa in. Jag tror på mig själv och kände att det var den bästa platsen för mig att spela på. ”Gulu” och jag har en lång historia ända sedan tiden i Dallas, vi har en bra relation och jag litar på hans egenskaper. Han vet vilken typ av spelare jag kan vara.
Gulutzan var nöjd med att han valde Oilers.
- Jag pratade mycket med både Peter och Alex under sommaren innan han bestämde sig. Alex är en spelare som jag hade i Calgary och i Dallas när han var yngre. Vi blev glada när han sedan bestämde sig för att komma till oss. Han kommer till träningarna och kör hårt och är ett riktigt proffs. Han är den typ av spelare som man behöver i sitt lag och han vann ju Stanley Cup senast. Alex ger laget en stabilitet som behövs.
Om det har varit lite fram och tillbaka de senaste åren har det i år lossnat ordentligt. 15 mål på 28 matcher placerar honom som trea i lagets interna skytteliga och innebär att han redan har slagit sitt tidigare målrekord. Då ska vi komma ihåg att det är 48 matcher kvar att spela. I laget är det bara McDavid och Draisaitl som gjort fler mål, detta av en spelare som alltså hade svårt att hitta ett jobb i somras och som ”bara” tjänar $650.000.
Chiasson har kämpat sig upp bland kedjorna och har i dagsläget McDavid och Draisaitl som lekkamrater. Man kan ju definitivt ha sämre omgivning men han har krigat på och gjort sig förtjänt av det. Annat var det i början av säsongen då han fick sju minuters istid mot Nashville efter att ha fått suttit på läktaren de inledande matcherna. Vändningen kom efter att ha gjort två mål mot Pittsburgh i matchen efter och sedan, efter att ha fått sin Stanley Cup-ring inför mötet med Washington, gjort ytterligare ett mål.
Chiasson har hittat sin roll mellan stjärnorna och han gör det han är bra på. Befinner sig framför mål, tar sig till obekväma ytor och är redo att avlossa sitt skott så fort McDavid eller Draisaitl serverar en passning. En som gläds åt Chiassons succé är lagets superstjärna.
- Vi är riktigt glada för hans skull. När du vinner Stanley Cup är det lite förvånande att han inte fick något erbjudande. Han kom in på ett PTO, jobbade hårt för att få ett jobb och har haft ett riktigt bra år. Han är snabb på att avlossa skott så han behöver inte ha jättelång tid på sig. Alex förtjänar verkligen framgången och det är roligt att spela med honom.
Det har snart gått tio år sedan han draftades av Dallas och när man inte är en stjärna från början kan det vara svårt att hålla sig kvar i vissa lag. Chiasson har lärt sig mycket under alla år och sin femte organisation.
- Jag har aldrig lyckats hålla mig kvar särskilt länge i någon organisation men jag tror att jag har lärt mig mycket av det och vuxit som spelare. Om du vill göra 15-20 mål i den här ligan, om du inte är en superstjärna, måste du ha några annorlunda verktyg i din låda för att kunna göra mål. Oavsett om det är runt mål eller direktskott. Det är sådana saker som jag har jobbat på de senaste två åren och kanske har jag inte riktigt fått chansen i de lägena tidigare för att kunna använda det. Däremot är det skillnad nu, jag känner att jag har självförtroende.
Det självförtroendet har fortsatt att finnas kvar hos Chiasson och han har gjort mål i tre raka matcher. Han gick från att sitta på läktaren, spela få minuter i fjärdekedjan, jobba sig upp i tredje, sedan till andra för att till sist ta chansen och göra succé bredvid världens bästa hockeyspelare.
Let’s Go Oilers!
Källa: oilerhockey, sportsnet
