Hickey sänkte Montreal
Två mentalt viktiga poäng bärgades i Kanada natten till fredagen efter att Thomas Hickey frälst Islanders på övertid.
Montreal - NY Islanders 3-4 OT
(2-0, 1-2, 0-1, 0-1)
1-0 Travis Moen - Armstrong
2-0 Max Pacioretty PP - Desharnais, Subban
2-1 Matt Moulson PP - Streit, Visnovsky
3-1 Max Pacioretty - Desharnais
3-2 Matt Moulson PP - Tavares, Boyes
3-3 Frans Nielsen - Bailey, Nabokov
3-4 Thomas Hickey - Grabner, Tavares
Publik: 21 273
Arena: Bell Centre, Montreal
Efter tisdagens förlust mot Ottawa väntade en ny tuff utmaning för Jack Capuanos Islanders. Conference-ettan Montreal stod redo för motståndet i ett fullpackat Bell Centre.
Matchen började direkt med ett friläge för John Tavares bara 30 sekunder in i matchen. Men skottet från centern gick rakt på Carey Price i Habs-målet och 19 sekunder senare hade hemmalaget tagit ledningen. Som så många gånger förr denna säsong släppte Islanders in matchens första mål, och denna gång väldigt tidigt. Travis Moen stänkte in 1-0 efter bara 49 sekunder och det såg ut att bli ännu en tuff kväll för Islanders.
Inledningsvis saknades den rätt skärpan, både offensivt och defensivt hos bortalaget. Twittertrenden "FireCapuano" drogs igång då ingenting tyde på att energin i bortalaget fanns där. "Cappys" lag såg lamslagna ut och gjorde inte många rätt. Montreal gick välförtjänt upp till en 2-0 ledning i mitten på den första perioden, efter ett bedrövligt Islanders-försvar.
NY Islanders fick sina chanser att komma tillbaka i matchen, och tog dem. Två powerplay-mål från Matt Moulson gav Islanders livlinan denna natt. Det första gjordes i början av den andra perioden efter att Moulson styrt in ett slagskott från Mark Streit. Det sista kom i slutet på den andra perioden, efter ett fint förarbete från John Tavares, där Moulson bara kunde vispa in 2-3 i krysset. Där emellan hade Max Pacioretty hunnit med att göra sitt andra mål för kvällen fram till 3-1. Men 3-2 inför den tredje och avslutande perioden var nödvändigt för att Isles i huvud taget skulle kunna ha chans på poäng.
Islanders repade sig i tredje och gjorde en mycket bättre insats över hela banan. Nabokov gjorde ett par fantastiska räddningar och Casey Cizikas med flera steppade upp det fysiska spelet. I mitten av perioden fick vi se en spelvändning. Frans Nielsen vann puck i egen zon och stormade fram mot mål tillsammans med Aucoin och Bailey. Den sistnämnde hittade Nielsen i mitten av isen och med ett välplacerat handledskott kunde Nielsen skjuta in 3-3. Glädjen var total och Islanders hade hämtat upp ett 1-3 underläge.
Matchen gick till övertid med en något tilltufsad Tavares på bänken. JT91 hade precis i slutet av perioden blivit crosschekad av den allmänt fule Montrealbacken Emelin. Men JT reste sig och kom tillbaka stärkt av tacklingen.
När ungefär halva övertidsperioden passerat, och undertecknad började fundera på hur Frans Nielsen skulle överlista Price i en kommande straffläggning, dök JT upp igen. Med beslutsamhet och energi tog han pucken upp mot Habs-målet och med några läckra moves lyckades han få fram pucken till Grabner, placerad i slottet. Grabner skickade i sin tur pucken diagonalt till en fristående Thomas Hickey som bara kunde raka in pucken i mål. Vild glädje uppstod och alla Isles-spelare samlades i hörnet och firade unge Hickey som med detta gjorde sitt första mål i NHL och såg till att Capuano får behålla jobbet, tillsvidare.
Den glädje undertecknad såg i Tavares ögon efter övertidsmålet bär jag med mig hela veckan ut. Väl kämpat Isles!
