Inför säsongen – Pacific Division: ”Samma förutsättningar som alla andra”
Säsongen står runt hörnet. SvenskaFans känner av läget lag-för-lag och division-för-division. Nu är det dags för Pacific Division.
SvenskaFans tar sig en titt på alla lagen inför helgens premiär. Vi betar av alla 30 lag division-för-division och turen har nu kommit till Pacific Division. Förra säsongen tog Phoenix något överraskande hem divisionstiteln, men Los Angeles – som tog sig till slutspel med nöd och näppe – blev Stanley Cup-mästare.
Vi ställer oss tre frågor och spekulerar kring vad en kortare säsong betyder, vilka nyckelspelarna för respektive lag är och hur tabellen för Pacific Division ser ut när säsongen är avklarad.
---
ANAHEIM DUCKS
Frågorna besvaras av Stefan Löfstrand
Vad innebär en förkortad säsong för Anaheim? Är det positivt eller negativt?
I ren praktik ser jag det lite som sudden death. Likaläge och vem som helst kan ta övertaget. Svårbesvarad fråga i allmänhet, men jag tror att det kan nyttja Anaheim till en viss del, även om det kunnat vara betryggande med en lite längre försäsong. Tekniskt sett har man kanske haft den längsta sedan 2004/2005.
Vilka blir Anaheims viktigaste spelare den här säsongen?
Där har vi förstakedjan framför allt som måste upp till bevis i år. Både Getzlaf, Perry och Ryan har laget på sina axlar tillsammans med Jonas Hiller. Däremot ser jag nykomlingarna Sheldon Souray och Viktor Fasth som kanske de viktigaste. Med tanke på deras roller är det ett stort krav på att de presterar efter förväntan för att avlasta till övriga delar av laget.
Vilket lag vinner Pacific Division?
Med hjärta och känsla på plats blir det en tuff kamp mellan Kings och Sharks. Frågan är dock om inte Ducks kan småskrälla en aning. Kings fick inte den “bakfylle-start” som man normalt sett får i oktober – p.g.a. “vissa” omständigheter. Därför ser jag dem som den absolut starkaste kandidaten, också dels för deras målvaktsspel och vassa målskytte.
I höstas tippade SvenskaFans redaktion Anaheim på 24:e plats. Läs rankningsartikeln här.
---
DALLAS STARS
Frågorna besvaras av Birthe Shelton
Vad innebär en förkortad säsong för Dallas? Är det positivt eller negativt?
En förkortad säsong leder till intensivare matcher, och en skadad nyckelspelare kan ha större negativ betydelse än under en längre säsong. I dagens läge har Stars en fördel eftersom alla spelare är friska. Derek Roy som opererades under säsongsuppehållet har hunnit återhämta sig och är nu redo för spel. Stars har dessutom ett bättre djup i laget genom de erfarna spelare som man skrev kontrakt med under våren och man får hoppas att det inte tar lång tid för dem att komma in i laget. På minussidan ser det ut som om Stars måste spela utan Jamie Benn under de första matcherna eftersom kontraktet förmodligen inte kommer att kunna färdigställas innan säsongen börjar. Den största nackdelen är annars, som vanligt, att Stars spenderar så mycket tid på resande fot. Den här säsongen är det bara Minnesota Wild som reser fler mil än Stars.
Vilka blir Dallas viktigaste spelare den här säsongen?
Att Kari Lehtonen förblir skadefri är ett måste, trots att Stars anser sig ha det bra ställt på målvaktssidan. Målvakterna behöver vara på topp, för backsidan kommer nog inte att se
mycket annorlunda ut än förra säsongen. Det finns unga talanger på väg in, men Stars skulle behöva erfarna backar. Förhoppningsvis har Philip Larsen fått ytterligare erfarenhet genom sitt spel i Finland för han kommer nog att få ta på sig en större roll, vilket man såg redan förra säsongen. Loui Eriksson och Jamie Benn kommer säkert fortsatt att vara två av Stars förgrundfigurer och Michael Ryder, som var Stars bäste målgörare, behöver fortsätta i samma stil. Nykomlingen Ray Whitney, med fler poäng än någon Stars-spelare förra säsongen, förväntas vara ett viktigt tillskott som kan hjälpa till att göra de två främsta kedjorna vassare och tillsammans med Derek Roy förväntas han bidra till ett bättre Power Play och det är den viktigaste förändringen som måste ske om laget skall ha någon chans till slutspel.
Vilket lag vinner Pacific Division?
Pacific Division är den jämnaste divisionen så att förutse en vinnare är i princip omöjligt. Det lag som slipper skador på sina nyckelspelare har stora chanser, lite tur eller lite otur kan bestämma vem som vinner. Om jag måste välja så får det bli hoppet som talar och jag säger Dallas Stars. Men då måste de ha marginalerna på sin sida. De låg ju länge i ledningen förra säsongen och hade lika många segrar som vinnaren Phoenix, så det är inte omöjligt.
I höstas tippade SvenskaFans redaktion Dallas på 19:e plats. Läs rankningsartikeln här.
---
LOS ANGELES KINGS
Frågorna besvaras av Marcus Andersson
Vad innebär en förkortad säsong för Los Angeles? Är det positivt eller negativt?
Det brukar alltid vara svårt för de regerande mästarna att upprepa bedriften året efter. Mycket beror det på att de haft en väldigt lång säsong och inte hunnit vila upp sig ordentligt – både mentalt och fysiskt – innan det är dags för en ny. Så en förkortad säsong är enbart positivt för Kings. Nu har de precis samma förutsättningar som alla andra lag.
Vilka blir Los Angeles viktigaste spelare den här säsongen?
Kings viktigaste spelare kommer utan tvekan att vara målvakten Jonathan Quick. Han bar Kings på sina axlar förra säsongen då
Vilket lag vinner Pacific Division?
Pacific Division är den jämnaste divisionen så att förutse en vinnare är i princip omöjligt. Det lag som slipper skador på sina nyckelspelare har stora chanser, lite tur eller lite otur kan bestämma vem som vinner. Om jag måste välja så får det bli hoppet som talar och jag säger Dallas Stars. Men då måste de ha marginalerna på sin sida. De låg ju länge i ledningen förra säsongen och hade lika många segrar som vinnaren Phoenix, så det är inte omöjligt.
I höstas tippade SvenskaFans redaktion Dallas på 19:e plats. Läs rankningsartikeln här.
---
LOS ANGELES KINGS
Frågorna besvaras av Marcus Andersson
Vad innebär en förkortad säsong för Los Angeles? Är det positivt eller negativt?
Det brukar alltid vara svårt för de regerande mästarna att upprepa bedriften året efter. Mycket beror det på att de haft en väldigt lång säsong och inte hunnit vila upp sig ordentligt – både mentalt och fysiskt – innan det är dags för en ny. Så en förkortad säsong är enbart positivt för Kings. Nu har de precis samma förutsättningar som alla andra lag.
Vilka blir Los Angeles viktigaste spelare den här säsongen?
Kings viktigaste spelare kommer utan tvekan att vara målvakten Jonathan Quick. Han bar Kings på sina axlar förra säsongen då
anfallsspelet vacklade. Han förde nästan på egen hand Kings till slutspel, och väl där var han omutlig. Det är inte helt ovanligt att en spelare som upplever så stor framgång under en säsong tar ett litet kliv tillbaka året efter. En annan spelare som kommer vara viktig är
Drew Doughty. Det är dags att han kliver fram i grundserien igen och visar de takter han gjorde när han blev nominerad till Norris Trophy. Anze Kopitar är alltid viktig framåt, men med tanke på lagets bredd där så står anfallet inte längre och faller med honom.
Vilket lag vinner Pacific Division?
Förra säsongen var det oerhört jämnt i Pacific Division. Los Angeles har behållit hela sitt mästarlag intakt medan både Phoenix och Anaheim har försvagats. San José är alltid starka under grundserien och har dessutom tuffat till sig ännu mer genom nyförvärven Brad Stuart och Adam Burish. Och vad kan gamlingarna Ray Whitney och Jaromir Jagr hitta på i Dallas? Mitt tips är att San Jose vinner divisionen tätt efterföljda av Los Angeles och Dallas.
I höstas tippade SvenskaFans redaktion Los Angeles på 2:a plats. Läs rankningsartikeln här.
---
PHOENIX COYOTES
Frågorna besvaras av Sebastian Norén
Vad innebär en förkortad säsong för Phoenix? Är det positivt eller negativt?
För Coyotes del så tror jag att en förkortad säsong kan vara en fördel. Laget är samspelt och man har inte gjort några jätteförändringar i truppen. Shane Doan kan nog ha haft nytta av lite extra vila och detsamma gäller för Mike Smith som hade lite småskavanker under förra säsongen.
Vilka blir Phoenix viktigaste spelare den här säsongen?
Mike Smith var lagets bästa och viktigaste spelare förra säsongen och det gäller även för denna. Jag hade mina tvivel på att han
Drew Doughty. Det är dags att han kliver fram i grundserien igen och visar de takter han gjorde när han blev nominerad till Norris Trophy. Anze Kopitar är alltid viktig framåt, men med tanke på lagets bredd där så står anfallet inte längre och faller med honom.
Vilket lag vinner Pacific Division?
Förra säsongen var det oerhört jämnt i Pacific Division. Los Angeles har behållit hela sitt mästarlag intakt medan både Phoenix och Anaheim har försvagats. San José är alltid starka under grundserien och har dessutom tuffat till sig ännu mer genom nyförvärven Brad Stuart och Adam Burish. Och vad kan gamlingarna Ray Whitney och Jaromir Jagr hitta på i Dallas? Mitt tips är att San Jose vinner divisionen tätt efterföljda av Los Angeles och Dallas.
I höstas tippade SvenskaFans redaktion Los Angeles på 2:a plats. Läs rankningsartikeln här.
---
PHOENIX COYOTES
Frågorna besvaras av Sebastian Norén
Vad innebär en förkortad säsong för Phoenix? Är det positivt eller negativt?
För Coyotes del så tror jag att en förkortad säsong kan vara en fördel. Laget är samspelt och man har inte gjort några jätteförändringar i truppen. Shane Doan kan nog ha haft nytta av lite extra vila och detsamma gäller för Mike Smith som hade lite småskavanker under förra säsongen.
Vilka blir Phoenix viktigaste spelare den här säsongen?
Mike Smith var lagets bästa och viktigaste spelare förra säsongen och det gäller även för denna. Jag hade mina tvivel på att han
skulle kunna axla Bryzgalovs mantel, men Smith var en demon mellan stolparna och slog kritikerna på fingrarna. Sedan så kommer Shane Doan vara viktig som vanligt, han är en bra kapten och pådrivare och kommer ligga i topp av den interna poängligan. I defensiven så hoppas många att Oliver Ekman-Larsson kommer bygga på den succén han gjorde förra säsongen och vara en offensiv kraft från blålinjen.
Vilket lag vinner Pacific Division?
Los Angeles Kings. Mästarna har den bästa truppen i Pacific Division och divisionens två bästa spelare i Jonathan Quick och Anze Kopitar. Kings kommer att gå långt i slutspelet även i år, kanske hela vägen till en ny Stanley Cup-final.
I höstas tippade SvenskaFans redaktion Phoenix på 21:a plats. Läs rankningsartikeln här.
---
SAN JOSÉ SHARKS
Frågorna besvaras av Philip Thor
Vad innebär en förkortad säsong för San José? Är det positivt eller negativt?
Mycket svårt att svara på. Ska man se till hur Sharks brukar spela i februari kan det bli riktigt kärvt. Dock har man haft ganska många spelare igång under lockouten medan många av de som under förra säsongen gick skadade nu också har fått tid till att läka ordentligt. Detta samtidigt som Sharks höll sig ganska lugna under lågsäsongen och inte har något större behov av att spela ihop ett nytt lag får mig att vara försiktigt positivt inför säsongen.
Vilka blir San Josés viktigaste spelare den här säsongen?
Det gamla gardet med Marleau, Thornton och Boyle kommer som alltid att bli väldigt viktiga. Att peka ut enskilda spelare är dock
Vilket lag vinner Pacific Division?
Los Angeles Kings. Mästarna har den bästa truppen i Pacific Division och divisionens två bästa spelare i Jonathan Quick och Anze Kopitar. Kings kommer att gå långt i slutspelet även i år, kanske hela vägen till en ny Stanley Cup-final.
I höstas tippade SvenskaFans redaktion Phoenix på 21:a plats. Läs rankningsartikeln här.
---
SAN JOSÉ SHARKS
Frågorna besvaras av Philip Thor
Vad innebär en förkortad säsong för San José? Är det positivt eller negativt?
Mycket svårt att svara på. Ska man se till hur Sharks brukar spela i februari kan det bli riktigt kärvt. Dock har man haft ganska många spelare igång under lockouten medan många av de som under förra säsongen gick skadade nu också har fått tid till att läka ordentligt. Detta samtidigt som Sharks höll sig ganska lugna under lågsäsongen och inte har något större behov av att spela ihop ett nytt lag får mig att vara försiktigt positivt inför säsongen.
Vilka blir San Josés viktigaste spelare den här säsongen?
Det gamla gardet med Marleau, Thornton och Boyle kommer som alltid att bli väldigt viktiga. Att peka ut enskilda spelare är dock
väldigt svårt då en komprimerad säsong som denna kommer betyda ett mycket tuffare matchande och ska Sharks kunna nå hela vägen behövs en stabil insats från hela laget. Dock ska det sägas, är det något som Sharks står och faller på är hur Antti Niemi kommer att uppträda. Ingen av oss vill se en repris på förra säsongen.
Vilket lag vinner Pacific Division?
Riktigt svårt att sia om i dagsläget, men något inom mig säger att Kings fortfarande är ganska mätta och inte kommer göra något större väsen av sig. Istället tror jag att striden om förstaplatsen i divisionen kommer stå emellan två lag, Phoenix och Sharks. Phoenix har fått mersmak sedan förra säsongen och kan Mike Smith fortsätta visa upp sitt strålande målvaktspel samtidigt som Oliver Ekman-Larsson fortsätter att utvecklas kryddat med en taggad Shane Doan kan det bära riktigt långt. Sharks å sin sida är rejält revanschsugna och med flera spelare nu äntligen friska kan det bära så långt som till en Stanley Cup om det vill sig väl.
I höstas tippade SvenskaFans redaktion San José på 11:e plats. Läs rankningsartikeln här.
---
Vi tackar de medverkande och ser med tillförsikt fram emot säsongsstarten. Vilket lag tror du blir den stora överraskningen – positivt eller negativt – i Pacific Division?
Vilket lag vinner Pacific Division?
Riktigt svårt att sia om i dagsläget, men något inom mig säger att Kings fortfarande är ganska mätta och inte kommer göra något större väsen av sig. Istället tror jag att striden om förstaplatsen i divisionen kommer stå emellan två lag, Phoenix och Sharks. Phoenix har fått mersmak sedan förra säsongen och kan Mike Smith fortsätta visa upp sitt strålande målvaktspel samtidigt som Oliver Ekman-Larsson fortsätter att utvecklas kryddat med en taggad Shane Doan kan det bära riktigt långt. Sharks å sin sida är rejält revanschsugna och med flera spelare nu äntligen friska kan det bära så långt som till en Stanley Cup om det vill sig väl.
I höstas tippade SvenskaFans redaktion San José på 11:e plats. Läs rankningsartikeln här.
---
Vi tackar de medverkande och ser med tillförsikt fram emot säsongsstarten. Vilket lag tror du blir den stora överraskningen – positivt eller negativt – i Pacific Division?
Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2013-01-16 18:00:00
