Letter from Long Island #3 - Tavares the king
Åter en vecka har passerat och laget från Long Island fortsätter att kämpa för att ta en plats bland de åtta bästa i Eastern Conference.
För att Islanders skulle fortsätta hänga med i racet om en slutspelsplats krävdes det bra resultat på de tre matcherna man hade förra veckan. Laget gjorde det som krävdes och en viss Tavares bidrog till de fina resultaten.
###
NY Islanders - Carolina 4-6
Carolina hemma var en svängig historia, tillika Rick DiPietros andra start för säsongen. Hemmalaget gjorde en väldigt bra insats offensivt, med fyra gjorda mål framåt. Men så var det defensiva. DP släppte alldeles för många returer, och arbetet framför honom var inte det bästa heller. Turnovers och ett slappt agerande medförde i att Islanders gång på gång fick kämpa sig tillbaka. Moulsons 3-2 mål i den andra perioden var inte alls någon säkerhet, vi visste att det skulle tillkomma fler mål bakåt, det var en sådan kväll.
Jiri Tlusty kvitterade för Carolina bara 30 sekunder in i tredje perioden och sedan var det kört. 4-3 gjorde Alex Semin och 5-3 kom fyra minuter senare genom Eric Staal. Fyra skott framåt i den avslutande perioden var för svagt och den femte raka förlusten var ett faktum.
###
New York Rangers - NY Islanders 3-4
På torsdagen väntade sedan ett New York-derby i MSG. En mardrömsarena där Islanders haft mycket svårt de senaste åren. Men Islanders lyckades gå vinnande ur striden, mycket tack vare en hårt jobbande fjärdekedja i Martin-Cizikas-McDonald och ett brandtal signerat Doug Weight efter den första periodpausen.
Matchen slutade 3-3 efter full tid och gick till straffar. Där lurade både Frans Nielsen och John Tavares den forna Isleskeepern Martin Biron. Trenden i MSG var bruten, tillika den långa förlustsviten. Vändningen kunde inte ha kommit på ett bättre ställe. Att slå Rangers betyder mycket och gav Islanders ett bättre go i laget inför Devils hemma på lördagen.
###
NY Islanders - New Jersey Devils 5-1
Devils hemma brukar inte vara några lätta matcher. Målsnåla och väl genomförda matcher defensivt brukar prägla matchbilden när lagen möts. Det såg ut att bli ännu en sådan tillställning under lördagen efter en tight och mållös första period.
Men New York Islanders har John Tavares och denne hade en rolig match. Nummer 91 inledde målskyttet i slutet av den andra perioden och det var startskottet på en intensiv målfest för Isles. Kort efter JT:s lednigsmål gjorde #91 ett till. I powerplay och på tennis. Det jublades glatt i Nassau Coliseum och innan domaren blåste av perioden hann Matt Moulson göra 3-0, även det i powerplay, till de strax över 15 000 åskådarnas stora glädje.
Marek Zidlickys reduceringsmål i tredje perioden kändes mer av akademisk betydelse och det hann inte uppstå någon oro i Isleslägret. Tavares kunde i slutet på perioden göra sitt fjärde NHL-hattrick i karriären med ett snyggt handledsskott i Hedbergs vänstra kryss fram till 4-1. Österrikaren Michael Grabner kunde sätta spiken i kistan efter att han på ett turligt sätt överlistat Johan Hedberg i Devils-målet. 5-1 var en välförtjänt och mentalt viktig seger för Islanders.
Resultat från vecka 7:
11/1 NY Islanders - Carolina 4-6
(1-1, 2-1, 1-4)
NYI: Moulson X2, Nielsen, Tavares
CAR: Tlusty X2, Semin, Staal, Skinner, Wallace
14/1 NY Rangers - NY Islanders 3-4 OT
(2-0, 1-3, 0-0)
NYI: Tavares, McDonald, Boyes
NYR: Girardi, Gaborik, Hagelin
Avgörande straff: John Tavares
16/1 NY Islanders - New Jersey Devils 5-1
(0-0, 3-0, 2-1)
NYI: Tavares X3, Moulson, Grabner
NJD: Zidlicky
Veckans utropstecken: John Tavares
New York Islanders stjärncenter har haft en fantastisk vecka och blev helt riktigt utsedd till veckans bästa spelare i NHL. Tavares var en av nycklarna till segern i Madion Square Garden, och hemma mot New Jersey Devils var han isens kung med tre mål och en assist. Tavares bär sitt Islanders på sina axlar och fortsätter visa att han är en av ligans hetaste, om inte bästa spelare i många stunder. Till hösten är det ingen tvekan om vem som kommer bära C:et på det vänstra bröstet.
Veckans frågetecken: Kyle Okposo
Vad har hänt med denna spelare? Okposo är nonchalant och verkar ha tankarna på annat håll. Ständigt tar han konstiga beslut ute på isen, som antingen leder till utvisningar eller turnovers. Den tidigare högt ansedde högerforwarden håller på att utradera sitt namn och bli en bortglömd breddspelare.
På 16 matcher har Okposo endast mäktat med ett mål och fyra assists. Dessutom har forwarden -8 och 14 utvisningsminuter. Okposo har alltid haft skyhög potential men nu ser han ut som en spelare som är trött, inte kämpar för något, bryr sig inte, vid 24-års ålder. Okposo är inte populär bland Isles-fansen och måste se till att producera mål, annars kommer Okposo inte bli något att räkna med i NHL framöver.
Statistik:
Flest mål: John Tavares (11)
Flest assist: Matt Moulson (10)
Flest poäng: John Tavares (20)
Top fem poäng:
#91 John Tavares 20 (11+9)
#26 Matt Moulson 17 (7+10)
#24 Brad Boyes 12 (4+8)
#51 Frans Nielsen 9 (1+8)
#40 Michael Grabner 8 (6+2)
Målvakter:
#20 Evgeni Nabokov, 13 matcher, 89,4 %
#39 Rick DiPietro, 3 macher, 85,5 %
Aktuell tabellplacering i Eastern Conference (12)
Med 13 poäng och fyra poäng upp till en slutspelsplats lever hoppet för Islanders. Men efter Devils-segern åkte laget på en stjärnsmäll hemma mot Flyers i måndags, 0-7!
Efter det tog man flyget till Kanada för match mot Ottawa. Där ryckte Isles upp sig men torskade med 1-3. Nu väntar en ny match borta mot Montreal, Conference-ettan. Lita på att poäng behöver hämtas där, annars ser läget väldigt tufft ut.
Kommande matcher vecka 8:
21/2 Montreal - NY Islanders
23/2 Buffalo - NY Islanders
24/2 NY Islanders - Carolina
Always Believe
