Svenskafans rankar: 30. Colorado Avalanche
Efter en dålig säsong och med en försäsong som har bjudits på minskade löner, så är det absolut ingen som förväntar sig några som helst stordåd ifrån Colorado. Ny ledning, nya coacher och ett relativt nytt lag. De unga ska få erfarenhet och läras upp. Samtidigt som laget kommer att göra sig av med några spelare efter säsongen. En intressant vår/sommar vankas då det finns mycket cash att utnyttja. Men som sagt, vi tar ett steg i taget. Och det börjar här och nu!
Då var det återigen dag för att räkna ner inför en ny säsong och vad vore det utan att vi på SvenskaFans får visa vad vi tror, tycker och tänker om den kommande säsongen.
Förra säsongen var ett riktigt fiasko för Colorados del. Ingenting fungerade och en massa skador bidrog till att laget slutade på sista plats i Western Conference, vilket var den sämsta positionen laget hamnat på sedan det flyttade till Denver. Den kanske största orsaken till att Avalanche hamnade där de gjorde var att lagets defensiva spel var under förväntan. Ett antal av lagets backar presterade under förväntan, vilket naturligtvis påverkar hela laget. Trots det fungerade offensiven någorlunda väl, något som tyvärr inte räckte till för en bättre placering.
Målvaktskombinationen var inte heller den bästa; Peter Budaj presterade långt under de höga förväntningar som många, inklusive han själv, hade på honom. Inte heller Andrew Raycroft kunde styra upp det sjunkande skeppet, något som, i ärlighetens namn, få trodde att han skulle lyckas med när han skrev på för klubben. Förvärvet av Raycroft var egentligen ett dåligt val, då klubben istället hade behövt en mer äldre och mer rutinerad målvakt som kunde ha avlöst Budaj. En äldre målvakt hade dessutom kunnat lära upp Budaj mer och även konkurrera med honom på ett positivt sätt, istället för Raycroft som hade precis motsatt påverkan.
Även om Sherman under sommaren inte har varit den mest aktive general managern på marknaden så gjorde han ändå ett bra nyförvärv i Craig Anderson. Här har man fått in en målvakt som ska kunna göra minst 50 matcher om han får vara frisk och kry, något som tillåter Budaj att mogna och på så vis utvecklas genom de chanser han får.
När man sedan bytte bort Ryan Smyth så fick laget inte bara in lite utrymme till lönetaket utan fick även in en ung och lovande back i Kyle Quincey. Även om få fans till en början hade svårt att förstå traden så visade det sig vara en del av Shermans plan för att bygga om laget. Quincey hade något av en genombrottssäsong i fjol och har dessutom fler säsonger kvar av karriären än Smyth, vilekt genast föryngrar laget. Sherman visade egentligen sin färg här: han ville föryngra laget samt bygga "det nya Avalanche" från defensiven och framåt.
Den kommande säsongen ser inte heller särskilt lovande ut. Naturligtvis finns det de som tänker positivt och hoppas på en slutspelsplats, men det ka mycket till för att en sådan tanke ska förverkligas. Man bör minst räkna med att det tar två-tre år till innan laget kan vara med och slåss i slutspelet. Det beror naturligtvis samtidigt på hur laget väljer att agera under free agentperioderna de kommande åren.
I övrigt får man nog anse att Avalanche kommer att bli det lag som får ta emot mest stryk i den nordvästra divisionen. Tillsammans med Minnesota är Colorado nog det laget som har förlorat mest under sommaren. Denverlaget har givetvis tappat mer i Joe Sakic och Ryan Smyth men en frisk Marian Gaborik är en av NHL:s bästa spelare.
Calgary är det lag som ser mest intressantast ut i Colorados division. De har värvat smart och bygger sitt lag bakifrån. Flames har fortfarande kvar finske Miikka Kiprusoff i målet och de har dessutom förstärkt sitt försvar med ett stort namn. Några dagar före free agentperioden startade så bytte man bort rättigheterna till Jordan Leopold, samt ett prospect, för rättigheterna att förhandla med Jay Bouwmeester. Han signade sedan ett kontrakt med Flames och tillsammans med andra spelare som Robyn Regehr och Dion Phaneuf ingår därmed Bouwmeester i NHL:s förmodligen bästa backuppsättning. Offensivt ser laget svagare ut, men det känns, trots det, som att Flames kommer att vinna många uddamålsmatcher. Förlusten av Mike Cammalleri kommer givetvis att vara kännbar för laget, men eventuellt kan laget gemensamt ersätta de mål som Cammalleri producerade i fjol.
Oilers har behållit sin lagstomme, utöver det har de värvat den ryske målvakten Nikolai Khabibulin. Khabibulin, eller "The Bulin Wall" som han kallas, är tänkt som ersättare till Dwayne Roloson som i somras skrev på ett två-årskontrakt med New York Islanders. Utöver det har Edmontonlaget förgäves försökt värva Dany Heatley från Ottawa Senators. Heatley ville själv inte flytta till Edmonton, vilket till slut ledde till att Oilers gav upp hoppet. Under förra säsongen värvade man också Ales Kotalik, men han presterade inte efter lagets önskemål och fick därför inget nytt kontrakt. Istället har Oilers valt att fortsätta satsa på sina yngre förmågor, vilket de naturligtvis ska vara utvecklande.
Vancouver är det tredje laget från den nordvästra divisionen som borde ha en chans att få spela slutspelshockey. Givetvis är laget offensivt sett anförda av Sedin-bröderna, men naturligtvis även av den kanadensiske målvakten Roberto Luongo, som i skrivande stund är en av NHL:s bästa målvakter. Canucks har inte heller varit överdrivet aktiva under sommaren utan har istället tappat Mattias Öhlund till Tampa Bay. Efter många om och men utförde laget en trade för att ersätta förlusten av Öhlund. Canucks bytte till sig Brad Lukowich och Christian Ehrhoff i utbyte mot två prospects, varav den ene var svenske Daniel Rahimi. Offensivt har de värvat Mikael Samuelsson, senast i svensklaget Detroit Red Wings. En annan sak som man kan se är att Lawrence Nycholat har återvänt till Vancouver. Förra säsongen spelade han i Canucks och Flames före han avslutade säsongen i Colorados dress. Återstår att se vad han kommer att få spela i för lag denna säsong.
Målvakter:
För andra året i rad fungerade inte det målvaktspar som hade satts ihop. Peter Budaj fick förra säsongen bli förstemålvakt, men det var ett beslut som laget bittert fick ångra. Han gjorde en del bra matcher, men slovaken kom aldrig upp i en nivå som såg till att laget skulle ha chansen att vinna fler matcher. Även om hans kontrakt nu i somras blev förlängt så återstår fortfarande frågetecknet om huruvida han kommer att blomma ut.
Inför denna säsong så har laget gjort ett mycket bra förstärkning i målvakten Craig Anderson. Amerikanen har under de tre senaste säsongerna varit andremålvakt i Florida Panthers och den sista säsongen får man nästan räkna som något av ett genombrott för honom. Anderson fick spela i hela 31 matcher, av vilka han vann 15. När hans kontrakt sedan gick ut, hade han egentligen klart för sig vilket lag han ville spela för. När Shermans samtal kom, tog det inte lång tid innan han bestämde sig för att flytta till Denver. Går utvecklingen som föregående säsong, så bör man räkna med att Anderson står i minst 50-60 matcher.
Ingen av målvakterna sitter på något jättekontrakt. Tillsammans tjänar de cirka 2.75 miljoner dollar under nästa säsong. Man kan anta att den billiga målvaktsuppställningen kan vara ett steg i ledet för att sänka lönekostnaderna.
Backar:
I inledningen av säsongen så hade Colorado ett väldigt bra försvar. Även om det inte var det snabbaste i NHL, så skulle det ändå vara ett av de mest fysiskt starka. Trots det klarade spelarna inte av pressen vilket ledde till mycket slarv och dåliga uppspel. Att man sedan tappade pucken i spelvändningarna gjorde inte saken bättre.
Till i år så har man inte ändrat mycket i försvaret. Visserligen skickades Jordan Leopold bort förra säsongen men det var ytterligare något som man förväntas tjäna på i längden. Han gjorde inga jätteinsatser i Avs och han växte aldrig till den spelare som han förväntades bli.
John-Michael Liles är den som förväntas leda försvaret i år och han var egentligen den enda backen som förtjänade sin speltid och lön förra året. Amerikanen är känd för att inte vara fysisk, utan är istället mer offensiv, vilket ledde till att han gjorde 39 poäng på 75 matcher. Hans spel i powerplay är väldigt viktigt för Colorado. Han var den ende backen förra säsongen som var kompetent i det spelmomentet. På grund av det bytte Avs bort Ryan Smyth till LA Kings. Tillbaka fick man Tom Preissing, samt unge Kyle Qunicey som var väldigt viktig i numerärt överläge för Kings.
Brett Clark, Adam Foote och Ruslan Salei, har alla utgående kontrakt, därför måste de i år visa bättre takter för att få nya kontrakt. Trots det finns risken att de inte får förlängda kontrakt även om de spelar bra.
En annan sak som är att tänka på är att Scott Hannan och Ruslan Salei säkert kommer att bli eftertraktade när vi trade deadline sker i februari-mars. Slutspelslagen vill förstärka och kommer dessa herrar till ett bättre lag, så kommer de säkert att kunna höja sitt spel. Det som ska nämnas om Hannan är att han har en no-tradeklausul som kan ställa lite problem vid en eventuell trade.
Kyle Cumiskey är annars en spelare som snart kommer att vara given i a-laget. Han imponerade under förra säsongen, och ses redan nu som en topp-6-back. Fallet Cumiskey är precis vad som behöver ske i Avalanche, en ung kille som kommer in och tar åt sig en plats och visar framframfötterna. För stunden sitter Colorado på åtta-nio startbackar som kan tänkas vara aktuella i laget. Hur det vecklar ut sig beror på hur man gör med Brian Fahey. Personligen ser jag hellre att Cumiskey får spela istället för Brett Clark.
Forwards:
Offensiven var en av de krafter som led värst förra året. Det var andra säsongen i rad som laget hade otroligt många skador. Under de sista 15 matcherna förra säsongen så återfanns 7-8 forwards på skadelistan. Visst, det gav också Colorados rookies lite erfarenhet, men i det stora hela är det inte alls bra. Man kan då börja spekulera i vad som gick fel. Vad är det man ska kolla på? Dålig försäsongsträning? Otur? Vad det än var så får man hoppas att det blir bättre under nästa säsong.
Man har genomgått en del förändringar i anfallet. Ryan Smyth byttes bort till LA Kings, Ben Guite fick inget nytt kontrakt, och skrev sedan på för Nashville. Cody McCormick valde att flytta till Buffalo och sedan en flytt som jag tror att de flesta som håller på Colorado tycker om. Tyler Arnasons kontrakt förlängdes inte, och han fick då lämna klubben. Arnason signades sedan av New York Rangers.
Alla vet också att detta kommer att bli en dålig säsong för Avs, men det kommer betyda oerhört mycket för de yngre spelarna i laget. Man sitter med endast två forwards som är över 30 år: Milan Hejduk och Darcy Tucker. Dessa två herrar kommer att bli viktiga för våra rookies, och de kommer förmodligen också att få en del speltid.
Hejduk kommer att få ta mycket ansvar i år. Det bästa för laget, enligt min uppfattning, är att han får spela med och agera mentor åt Matt Duchene. Den erfarenhet som Duchene då skulle få kan komma att bli ovärderlig för honom. Han har en stor omställning att vänta och med hjälp av Hejduk kommer detta att bli en viktig och intressant säsong för dessa två.
Paul Stastny kommer att få dra ett tungt lass offensivt även i år. Förhoppningsvis så får han i år vara skadefri och på så sätt kunna ta sig igenom hela säsongen. Den unge amerikanen befinner sig just nu på training camp med USA OS-lag och han förväntas inom några år att bli kapten i Colorado. Om han stannar kvar och slipper bli tradad någonstans. Stastny är tillsammans med Duchene och Wolski Colorados framtid.
Wojtek Wolski går från klarhet till klarhet. Även om fjolårets säsong inte var hans bästa säsong mätt i poäng, så var han ändå en av de bästa spelarna i Avs. Lägg sedan till att han var den effektivaste straffläggaren under förra säsongen. Den unge kanadensaren, med rötter ifrån Polen kommer att vara viktig även i år. Chansen att han kommer att få spela på alla positionerna i anfallet är hyfsat stor men Wolski gör alltid ett bra jobb, oavsett vilken position han spelar på.
Sedan har vi givetvis ett antal spelare som måste börja producera igen. Marek Svatos måste hitta tillbaka till sina målform som han hade för några säsonger sedan. Det känns också som att det är för han själv som han måste göra detta. Svatos kontrakt går ut efter detta året så det är viktigt för honom att han åter höjer sitt spel. Ryan Stoa kommer förmodligen göra debut för Colorado i år, det kommer också att bli intressant hur man matchar honom. Förmodligen kommer Duchene, Hensick och Stastny gå före Stoa i centerpositionerna, men hamnar Ryan på en kant kan han komma att få avancera lite i kedjorna. Darcy Tucker var en besvikelse förra säsongen och har mycket att bevisa nu. På sätt och vis förstår jag nu varför Toronto köpte ut honom ur kontraket. Han var bara inte värd den lön han fick och personligen anser jag samma om honom nu. Hans nuvarande kontrakt går dock ut efter den kommande säsongen, så även för honom gäller det att bevisa vad han kan. Om vi förutsätter att han vill fortsätta i NHL
Nyckelspelare:
Paul Stastny – Efter en säsong som blev drabbad av skador så är det nu dags för Stastny att äntligen lyckas göra en bra säsong. I och med sommarens händelser kommer han att bli en av de viktigaste spelarna som Avs har i sin trupp.
Matt Duchene – Duchene som valdes som trea i draften, har skrivit på ett kontrakt och kommer förmodligen att spela med Avs redan i år. Även om han är rookie och behöver lite erfarenhet så är han en väldigt duktig spelare och en center som nu behövs i laget nu när det har så får centrar kvar. Matt går en ljus framtid till mötes, och det är bara att hoppas att Colorado också gör det.
Milan Hejduk – Avs bäste spelare förra året går nu in på sitt sista år på det nuvarande kontraket. Han har alltid klivit fram när det behövs och kommer bli en av dem som har möjligheten att få bli kapten i laget. Hejduk är en pålitlig målskytt som alltid gör sitt jobb, han kommer även att bli en viktig mentor för Duchene i år.
John-Michael Liles – Amerikanen är den viktigaste delen i försvaret. För närvarande är han en av få backar som förtjänar den lön han har. En liten men väldigt effektiv back som har ett väldigt bra skott. Nu på slutet har även Liles fått till sina tacklingar och har på så sätt höjt sitt spel i den egna zonen.
Nyförvärv:
Craig Anderson – Free agent
Kyle Cumiskey – Resigned
Matt Duchene – Prospect
Phillipe Dupuis – Resigned
Brian Fahey – Trade – New York Rangers
Darren Haydar - Free agent
David Koci – Free agent
Cody McLeod - Resigned
Tom Preissing – Trade – Los Angeles Kings
Kyle Quincey – Trade – Los Angeles Kings
Brett Skinner – Free agent
Ryan Stoa – Prospect
Brandon Yip – Free agent
Förluster:
Tyler Arnason – Free agent – New York Rangers
Ben Guite – Free agent – Nashville Predators
Ian Lapperriere – Free agent – Philadelphia Flyers
Per Ledin – HV71
Cody McCormick – Free agent – Buffalo Sabres
Lawrence Nycholat – Free agent – Vancouver Canucks
Andrew Raycroft – Free agent – Vancouver Canucks
Joe Sakic – Slutat
Ryan Smyth – Trade – Los Angeles Kings
Daniel Tjärnqvist – Lokomotiv Yaroslavl
Nigel Williams – Trade – New York Rangers
Coach:
Joe Sacco (48 år) första säsongen
Preliminär Laguppställning:
Wojtek Wolski – Paul Stastny – Milan Hejduk
T.J Galiardi – Matt Duchene – Marek Svatos
Darcy Tucker – T.J. Hensick – Chris Stewart
David Koci/Cody McLeod – Ryan Stoa – David Jones
John-Michael Liles – Scott Hannah
Kyle Quincey – Adam Foote
Tom Preissing – Ruslan Salei
Craig Anderson (Peter Budaj)
Reserver:
Brett Clark
Kyle Cumiskey
Brian Fahey
Tom Fritsche
Darren Haydar
Matt Hensick
Brett Skinner
Ryan Stoa
Brian Willsie
Brandon Yip
Bästa nyförvärv: Craig Anderson
Anderson gjorde ett starkt intryck under den förra säsongen i Panthers och det dröjde inte länge förrän han fick ett samtal ifrån Colorado. Det var precis det samtalet som han satt och väntade på. Anderson stod i 31 matcher och hade en räddningsprocent på 92,4% samt att han i snitt släppte in 2,71 mål per match. Anderson är redo för att vara förstemålvakt och tillsammans med Budaj så kommer dessa två herrar att kunna utvecklas ytterligare.
Värsta förlust: Joe Sakic
Sakic pensionering kommer att stå Avs dyrt. Visst var detta ett väntat beslut, men han är också Mr. Avalanche. Avsaknaden av nummer 19 kommer att märkas av väldigt mycket. Det kommer också att bli en väldigt konstig säsongsinledning när man inte kommer att få se honom åka ut på isen med resten av lagent Sakic lyckades väldigt bra i Colorado och Quebec och allt som han har gjort för klubben kommer att minnas.
Årets poängkung: Paul Stastny
Får Stastny en skadefri säsong så kommer han att vara den som samlar ihop flest poäng i Avs. Får han dessutom fortsätta lira med Hejduk så kommer de bli ett rviktigt radarpar för Avalanche.
Årets nykomling: Matt Duchene
Att välja en rookie som slår igenom i år känns relativt enkelt. Visst, Ryan Stoa kanske kan bjuda upp till motstånd men Duchene kommer att vara i en klass för sig. Colorado tror mycket på honom och han kommer att behöva anpassa sig, men förhoppningsvis är detta en blivande stjärna som vi kommer få njuta av länge inom hockeyn.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30. Colorado Avalanche
