SvenskaFans rankar:15. Minnesota Wild
Inför denna säsong är man väl kanske inte lika lyrisk som inför förra, då värvningskarusellen hade rullat på som aldrig förr. Men det spelar ingen roll då inga av de mest namnkunniga spelarna som fanns då och de som fylldes på är kvar i organisationen. Förväntningarna är fortsatt positiva och allt annat än förbi första omgången i slutspelet ska vi kunna förvänta oss.
Förra säsongen var positiv i den bemärkelsen att grundserien spelades igenom på ett bra sätt med en förvånansvärd bra offensiv i många matcher men också ett fortsatt stabilt försvarsspel som ändå är grunden i Wilds spelsystem. Det var förstås nyförvärven i Pavol Demitra på forwards sidan och Kim Jonsson och Petteri Nummelin på backsidan som gjorde att laget ansågs offensivare än någonsin tidigare.
Tyvärr så var den förra säsongen ingen skillnad för storstjärnan Marian Gaborik då det gäller skador. Med endast 48 matcher spelade pga. av sin alltmer krånglande ljumske, skulle ett högre avancemang i grundserien kunnat nås och därmed ha sluppit möta de blivande Stanley Cup mästarna, Anaheim, i första omgången. Stort är det ändå att notera 57 poäng (30+27) på endast så få matcher spelade.
Samma sak gäller som inför förra säsongen, kan Gaborik vara frisk majoriteten av säsongen, kan vi förvänta oss Wild högt upp när grundserien sen summeras.
Brian Rolston som vann den interna poängligan på 64 poäng måste även han med Demitra i släptåg, prestera samma positiva hockey som var ack så nödvändigt i Gaboriks frånvaro förra säsongen.
Jonsson och Nummelin är nycklar i den backuppställning som ska sätta igång uppspelen och agera skyttar i anfallsspelet och när det gäller power play.
Det defensiva spelet måste fortsatt visa mästarklass men där är jag inte orolig att så ska vara fallet.
Där har ni nyckeln till framgång för om Minnesota ska gå steget längre kommande säsong.
Målvakter
I och med att kultfiguren Manny Fernandez stack till Boston, har Wild blivit en ikon, med Wild ögon sett, svagare. Då Manny har varit med ända sedan födseln av Minnesota Wild.
Dock finns det två starka och hungriga målvakter som är beredda att axla manteln.
Niklas Bäckström (29), som på 41 matcher svarade för ett GAA på endast 1.97 och spelade ett bra spel i slutspelet. Kommer sannolikt att få ta över första platsen efter årens alternerande mellan de nu båda bort- tradade, Fernandez och Roloson.
Josh Harding (23), är talangen som äntligen kommer att tillhöra NHL organisationen från första början efter att ha åkt upp och ner nu i ett par år. Redan nu är han en fullgod NHL målvakt och om Bäckström skulle gå sönder är jag säker på att Harding kommer vara en fullgod ersättare.
Nolan Schafer (27), hämtades från San Joses organisation och kommer hämtas upp om något oförutsett händer med de andra två målvakterna.
Backar
Här är det hårt och aggressivt jobb som gäller för samtliga som ska agera i det tysta så att Kim Jonsson och Petteri Nummelin ska få pucken att snabbt sättas igång med sitt skickliga passningsspel och kvicka skridskoåkning, det sistnämnda passar väl bäst in på Petteri.
Sean Hill från Islanders och svensk bekantingen, Andre Lakos från Färjestads organisation, har hämtats in för att för Hills sida förstärka den redan tunga och stabila backlinjen. Medans Lakos hoppas man kunna utvecklas och redan i år kunna bidra.
Forwards
Demitra, Rolston, Bouchard och inte minst Gaborik ska göra det framåt där Radivojevic, Parrish och förra årets utropstecken Koivu får agera framspelare och se till att de ”stora” spelarna får ytor.
Nyckeln är fart och fläkt i anfallsspelet, framför allt från första kedjan som visade sig vara så vägvinnande när det fick vara hela och friska förra säsongen.
Nyckelspelare
Gaborik, Demitra, Rolston
Nyförvärv
Serge Payer, C, (från Ottawa)
Sean Hill, D, (från Islanders)
Eric Belanger, C, (från Atlanta)
Nolan Schafer, M, (från San Jose)
Petr Kalus, F, (från Boston)
Andre Lakos, D, (från Färjestad)
Förluster
Manny Fernandez, M, (till Boston)
Todd White, D, (till Atlanta)
Matthias Weinhandl (till Linköping)
Svenskar
Kim Jonsson
Coach
Jacques Lemaire
Preliminär laguppställning
Gaborik – Demitra – Radivojevic
Rolston – Koivu – Bouchard
Parrish – Walz – Foy
Jonsson – Carney
Nummelin – Hill
Boogaard – Skoula
Bäckström
Harding
Andra notabla spelare i laget
De som figurerar lite i det tysta, framförallt Mikko Koivu och Pierre-Marc Bouchard. Koivu som förra säsongen etablerades sig som en offensiv kraft och slog personligt poäng rekord med 54p (20+34). Mikko har alltid ansets som en av Wilds skickligaste defensiva spelare och var förra säsongen en snackis till att bli nominerad till ligans bäste defensiva spelare men föll tyvärr bort. Fortsätter han på den inslagna vägen rent poängmässigt och behåller sin defensiv, kan en nominering denna säsong inte vara långt borta.
Bouchard är en spelare som säsong efter säsong producerar och är en pålitlig spelare både när det gäller ledarskap men också för sitt hjärta på planen. Med lika många poäng som Gaborik förra säsongen (57) förde han en lugn och trygg tillvaro i det tysta och levererade som vi har vant oss vid.
Bästa nyförvärv, Sean Hill
Ingen sådär man rycker på ögonbrynen för men det ska bli kul att se hur Sean Hill, den en gång dopingavstängde kan bidra med, rutin har han i massor i varje fall.
Värsta förlust, Manny Fernandez
Manny Fernandez, helt klart. Även fast jag tror årets målvaktsuppsättning kommer klara uppgiften galant är det ändå en publikfavorit som försvinner och en ständigt stabil och trygg målvakt som man alltid kunde räkna med.
Årets poängkung, Marian Gaborik
Håller Marian Gaborik sig frisk finns det inga som helst tvivel om vem som kommer stå som vinnare av den interna poängligan. Dock så kan Brian Rolston utmana och är väl den som ligger i topp om skadeproblemen inte försvinner för Gaborik.
Årets nykomling, Andre Lakos
Andre Lakos, ska bli intressant att se utvecklingen och hur han kommer att sköta sig i NHL kostymen kommande säsong.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15. Minnesota Wild
16. Atlanta Thrashers
17. St Louis Blues
18. Toronto Maple Leafs
19. Carolina Hurricanes
20. Montreal Canadiens
21. Nashville Predators
22. Los Angeles Kings
23. Washington Capitals
24. Edmonton Oilers
25. Boston Bruins
26. Florida Panthers
27. Chicago Blackhawks
28. Columbus Blue Jackets
29. New York Islanders
30. Phoenix Coyotes
