SvenskaFans rankar: 11. Dallas Stars
Dallas Stars har inför den kommande säsongen gjort sig av med flera gamla veteraner och satsar istället på yngre förmågor. Flera talanger tippas få sitt genombrott under säsongen och drar alla spelare åt samma håll kan Stjärnorna gå en spännande säsong till mötes.
Säsongen 1998/99 vann Dallas Stars Stanley Cup, men har de tre senaste säsongerna fått respass redan i den första slutspelsomgången. Den gångna säsongen blev Vancouver Canucks för starka och Dallas slogs ut efter sju matcher, trots att målvakten Marty Turco stod för ett imponerande slutspel, då han bland annat höll nollan i tre matcher.
Dallas har en stark defensiv med just Marty Turco som sista utpost och flera högklassiga försvarare. Exempelvis var det bara Minnesota som släppte in mindre mål än Dallas under den gångna säsongen. Problemet för laget var istället målskyttet. Dallas gjorde bara 226 mål, vilket var tredje sämst av samtliga slutspelslag.
Laget hade endast två spelare som gjorde mer än 20 mål – defensivspecialisten Jere Lehtinen och Mike Modano, som endast spelade 59 matcher på grund av en knäskada. Lagets tredje stjärnforward, lagkaptenen Brenden Morrow, hade även han skadeproblem och spelade bara 40 matcher. Får Modano och Morrow vara skadefria under hela den kommande säsongen så kommer de att bidra med fler mål, men Dallas troddes söka med ljus och lykta efter en målskytt under free agent-marknaden.
De enda nyförvärven som anlände var dock Todd Fedoruk och Brad Winchester, två spelare som minst sagt har sina begränsningar. Som bäst kan de figurera på permanent basis i en tredjekedja, men kommer få tampas om en plats i fjärdekedjan hos Dallas. Den mest namnstarka värvningen gjorde Dallas istället i ledarstaben då Brett Hull återvände till klubben han vann Stanley Cup med säsongen 1998/99.
Under sommaren har man istället valt att låta underpresterande och skadedrabbade veteraner som Eric Lindros, Matthew Barnaby, Ladislav Nagy och Patrik Stefan lämna klubben. Några ersättare har som sagt var inte hämtats in, utan istället satsar Dallas på sina egna yngre förmågor. Svenskarna Loui Eriksson (bilden) och Joel Lundqvist samt finländaren Jussi Jokinen kommer definitivt att ges mer speltid, och eventuellt kan den 27-årige rookien Junior Lessard ta en plats i Dallas laguppställning. Lessard vräkte in mål och poäng i AHL ifjol, men påstås vara fast i ingenmansland mellan NHL och AHL. Kanadensaren är helt enkelt för bra för AHL, men tros vara för dålig för att hålla en ordinarie plats i NHL.
På backsidan kommer unga förmågor som svensken Niklas Grossman och Trevor Daley att få mer förtroende och bakom ärrade veteraner som Sergei Zubov, Mattias Norström och Phillipe Boucher kommer de passa in bra.
Om Dallas nyckelspelare får vara skadefria och de yngre förmågorna blommar ut kan det bli en spännande säsong i Dallas. Lagets defensiv håller redan oerhört hög klass, nu gäller det bara att offensiven kommer igång också. På pappret räcker det dock troligtvis inte hela vägen till Stanley Cup-seger.
Men vem trodde det om Carolina Hurricanes för två säsonger sedan?
Målvakter:
I Marty Turco har Dallas en av ligans absolut bästa målvakter och han kan i stort sett på egen hand ta en seger. 32-åringen är fruktansvärt vältränad och är mycket rörlig i målburen. Dessutom har han en fantastisk klubbteknik och kan i många fall agera som en extra försvarare, flera gånger sätter han igång en snabb kontring med en lång svepande passning till offensiv blålinje. Kanadensaren har alltid levererat i grundserien, men har stundtals inte lyckats föra över den formen till slutspelet. Den gångna säsongen var dock fantastisk i slutspelet och trots att man åkte ut redan i den första rundan mot Vancouver höll Turco nollan inte mindre än tre matcher.
Bakom Turco har Dallas 25-årige Mike Smith, som den gångna säsongen debuterade i NHL. Han fick starta 23 matcher och vann 12 av dem, samtidigt som han i snitt bara släppte in 2,23 mål per match och hade en räddningsprocent på 91,2.
Den 23-årige schweizaren Tobias Stephan finns också att tillgå i organisationen, men är ännu inte redo för en ordinarie plats i truppen.
Försvarare:
Dallas backbesättning imponerar och är den starkaste lagdelen. I truppen finns alla spelartyper och det finns fullgoda ersättare om någon skulle bli skadad. Den numera 37-årige ryssen Sergei Zubov visar gång efter annan att gammal är äldst. Han är ligans kanske giftigaste försvarare i powerplay och från blålinjen ligger han bakom det mesta när Dallas är en eller två spelare mer på isen. Med en fantastisk speluppfattning, bra skridskoåkning, känsliga passningar och ett tungt skott är han Dallas viktigaste försvarare.
I skuggan av Zubov står Phillipe Boucher, 34. Tidigare i sin karriär har han beskyllts för att endast ha ett tungt skott, men på ålderns höst har han tagit flera kliv framåt. Samtidigt som han levererar i offensiven – den gångna säsongen gjorde han 19 mål och 51 poäng – så är han lugn och säker i defensiven. Trots att han hade ett tungt år utanför rinken så stod han för sin kanske bästa säsong i karriären på isen.
Inför trade-deadline den gångna säsongen hämtade Dallas in Mattias Norstöm, en av ligans bästa defensiva försvarare, från Los Angeles Kings. I defensiv zon är han säkerheten själv och hans stenhårda kropp har flera gånger sänkt motståndarforwards, dock så har han uppenbara begränsningar i det offensiva spelet – en brist som dock överskuggas av hans fantastiska defensiv och ledaregenskaper.
Bakom den trion finns stabila Stephane Robidas, en underskattad försvarare som gör ett mycket bra jobb som femte- eller sjätteback, men som ser vilsen ut om han får för stort förtroende.
På backsidan har man även två hyperintressanta ungdomar, svensken Niklas Grossman och kanadensaren Trevor Daley. Grossman fick redan den gångna säsongen spela åtta matcher för Dallas och går en fin framtid till mötes. Troligtvis kommer han under den kommande säsongen att ta en ordinarie plats hos Dallas. Daley har redan etablerat sig i NHL och spelade 74 matcher den gångna säsongen, men blir bara bättre och bättre. Han är en kämpe på isen och kommer utvecklas till en mycket bra försvarare. Grossmans och Daleys utveckling gör att man inte märker av förlusten av veteranen Darryl Sydor.
Dessutom finns Nolan Baumgartner, Vadim Khomitski och Matt Nickerson att tillgå.
Forwards:
Nyckelspelaren i Dallas offensiv är Mike Modano. Den numera 37-årige veteranen hade knäproblem den gångna säsongen och spelade därför endast 59 matcher, men skapar alltjämt farligheter när han är på isen. Det forna förstavalet i 1988 års draft har de senaste 20 åren tillhört toppskiktet i NHL och har under den tiden varit en av ligans främsta tvåvägscentrar. Trots att han missade 23 matcher den gångna säsongen kom han på andraplats i Dallas interna skytteliga på 22 mål.
Defensivspecialisten Jere Lehtinen var klubbens bästa målskytt med 26 mål och kommer troligtvis att kampera ihop med Modano den kommande säsongen. Den 
trefaldige Frank J Selke Trophy-vinnaren har fortfarande få övermän i det defensiva spelet och har på äldre dar utvecklat sin offensiv. Som komplement till Modano och Lehtinen kommer troligtvis en annan finländare att återfinnas, nämligen straffspecialisten Jussi Jokinen (bilden).
Lagkaptenen Brenden Morrow spelade endast 40 matcher den gångna säsongen på grund av skador, men skadefri håller kanadensaren hög klass. Han har en enorm vinnarskalle och är ett föredöme på isen med sitt stenhårda jobb. I offensiven är han kapabel till runt 25-30 mål och kommer troligtvis att spela tillsammans med förra säsongens utropstecken i Dallas, Mike Ribeiro. Centern skeppades iväg från Montreal och hittade formen på allvar i Dallas. Han stod för 59 poäng och vann den interna poängligan. Håller formen i sig är han en fullt kapabel andrecenter. Svensken Loui Eriksson kommer troligtvis att ges chansen i andrakedjan.
Svensken Joel Lundqvist bildar en högklassig checkingline med veteranerna Stu Barnes och Jeff Halpern. Barnes och Halpern har tillsammans 22 säsongers erfarenhet och med unge, ettrige och tacklingsvillige Lundqvist står de väl rustade mot motståndarnas toppspelare.
I fjärdekedjan återfinns troligtvis Dallas enda nyförvärv under sommaren, Todd Fedoruk och Brad Winchester. Tillsammans med finländarna Niklas Hagman och Antti Miettinen får kvartetten tampas om de tre sista platserna. 27-årige rookien Junior Lessard vräkte in mål i AHL ifjol och kan eventuellt ta en plats i någon av Dallas offensiva kedjor.
Förlusterna av de underpresterande veteranerna Ladislav Nagy, Matthew Barnaby, Eric Lindros och Patrik Stefan är knappt märkbara och kommer endast att betyda att yngre förmågor får viktig speltid istället.
Nyckelspelare:
Marty Turco, Sergei Zubov, Mike Modano
Nyförvärv:
Todd Fedoruk – Free agent från Philadelphia Flyers
Brad Winchester – Free agent från Edmonton Oilers
Förluster:
Ladislav Nagy – Free agent till Los Angeles Kings
Darryl Sydor – Free agent till Pittsburgh Penguins
Patrik Stefan – Free agent till SC Bern, Schweiz
Jon Klemm – Free agent till Los Angeles Kings
Matthew Barnaby – Free agent, ny klubb ej klar
Eric Lindros – Free agent, ny klubb ej klar
Svenskar:
Mattias Norström, Niklas Grossman, Joel Lundqvist, Loui Eriksson
Coach:
Dave Tippett
Preliminär laguppställning:
Jussi Jokinen – Mike Modano – Jere Lehtinen
Brenden Morrow – Mike Ribeiro – Loui Eriksson
Joel Lundqvist – Jeff Halpern – Stu Barnes
Todd Fedoruk/Niklas Hagman – Brad Winchester – Antti Miettinen
Sergei Zubov – Phillipe Boucher
Mattias Norström – Niklas Grossman
Trevor Daley – Stephane Robidas
Marty Turco (Mike Smith)
Andra notabla spelare i laget: Krys Barch, Steve Ott, Toby Petersen, Junior Lessard, Nolan Baumgartner, Vadim Khomitski
Bästa nyförvärvet: Brenden Morrow
Det har varit lugnt på värvningsfronten hos Dallas under sommaren. Todd Fedoruk och Brad Winchester är de enda nyförvärven, spelare som knappast gör någon större skillnad i Dallas. Den bästa förstärkningen laget har fått är istället en skadefri Brenden Morrow. Den 28-årige lagkaptenen hade stora problem med en handled den gångna säsongen och det gjorde att han missade nästan tre månaders spel, sammanlagt spelade han endast 40 matcher. En skadefri Brenden Morrow borde bidra med 25-30 mål och drygt 70 poäng, samtidigt som han är en oerhört nyttig lagspelare.
Värsta förlusten: Darryl Sydor
Försvarsveteranen Darryl Sydors kontrakt gick ut under sommaren och han valde då att flytta till Pittsburgh Penguins. 35-åringen var med och vann Stanley Cup med Dallas senast det begav sig, 1998/99, och är en stabil tvåvägsförsvarare med fina ledaregenskaper och ovärderlig rutin. Hans bortfall kommer dock inte märkas om Niklas Grossman och Trevor Daley utvecklas precis som ledningen och fansen hoppas – men skulle de inte göra det så är förlusten av Sydor tung.
Årets poängkung: Mike Modano
37-årige Mike Modano hade knäproblem den gångna säsongen och spelade endast 59 matcher och gjorde då 41 poäng. Veteranen är fortfarande ett hot på isen och är han bara skadefri så ska han ligga runt 75-85 poäng. Modano kommer att dra ett tungt lass i Dallas den kommande säsongen, men är det någon som klarar av det så är det just Mike Modano.
Årets nykomling: Niklas Grossman
Försvarstalangen Niklas Grossman spås en fin framtid i Dallas och tros ta en ordinarie plats redan den kommande säsongen. Den 22-årige före detta Södertäljespelaren går sin tredje säsong till mötes på andra sidan Atlanten och har spenderat två hela säsonger i AHL. Nu är det dock dags att ta klivet in i NHL och med mentorer som Sergei Zubov, Phillipe Boucher och Mattias Norström ser hans framtid spännande ut.
###
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11. Dallas Stars
12. Buffalo Sabres
13. Philadelphia Flyers
14. Tampa Bay Lightning
15. Minnesota Wild
16. Atlanta Thrashers
17. St. Louis Blues
18. Toronto Maple Leafs
19. Carolina Hurricanes
20. Montreal Canadiens
21. Nashville Predators
22. Los Angeles Kings
23. Washington Capitals
24. Edmonton Oilers
25. Boston Bruins
26. Florida Panthers
27. Chicago Blackhawks
28. Columbus Blue Jackets
29. New York Islanders
30. Phoenix Coyotes
