Pens Bloggen - Status rapport 20 matcher in på grundserien
Penguins har så här långt varit ett av ligans sämsta lag offensivt samtidigt som man varit ett av ligans bästa lag defensivt. Det borde väl i så fall vara tvärtom eller? Vi benar ut lite mer detaljerat hur säsongsstarten sett ut för pingvinerna.
Det finns en hel del bra saker att nämna om säsongsstarten samtidigt som en del saker varit mindre bra. Detta skall också ställas mot de förväntningar laget har på sig.
Med en fjärdedel av grundserien avklarad befinner sig Penguins på en sjätteplats i Eastern Conference fördelat på 12 vinster och 8 förluster.
Värt att notera är dock att det är ruggigt jämnt runt slutspelsstrecket.
Svårt att hitta rätt kedjekombinationer
Innan säsongen var det mesta snacket kring Phil Kessel och om han skulle lira med Crosby eller Malkin. Det har så här långt visat sig funka bäst med den storväxte stjärnryssen. Däremot har det varit en så stor rullians på spelare i olika kedjeformationer att man nästan blivit snurrig som supporter. Hörnqvist har lirat med både Crosby, Malkin och Bonino, Dupuis har sedan han kommit tillbaka från sin skada lirat både med Crosby och i tredje/fjärde linan. David Perron har hoppat runt som en jojo mellan alla kedjor, den kvicke rookien Daniel Sprong lyste en hel del i olika formationer innan han blev åtsidosatt för att inte tala om Plotnikov som förutom svårigheter med språket nog måste börja med meditation för att mentalt få grepp om sin plats i laget.
Jag ser detta som ett misslyckande så här långt in på säsongen vad gäller coachningen.
Mer stabilitet och kotuinitet efterlyses från coach Johnston & co.
Effektiviteten framåt
Penguins har på 20 matcher producerat endast 45 mål. Det gör att laget ligger på en 26:e plats av av de 30 lagen i denna kategori. Detta är naturligtvis inte godkänt från ett lag som har kapaciteten att kunna ligga etta på denna listan.
De enda som egentligen får godkänt så här långt vad gäller poängproduktion är redan nämnda Evgeni Malkin 17 poäng (7+10) samt Phil Kessel 14 poäng (7+7).
Crosby, Hörnqvist, Kunitz. Perron och övriga har, om vi ska vara ärliga, presterat uselt vad gäller produktionen framåt. I alla fall i förhållande till vad de förväntas producera.
Ett annat stort problem är frånvaron av produktion från blå. Endast fyra mål har noterats från backsidan och det är långt ifrån bra nog.
Däremot vill jag redan här nämna att Pittsburghs offensiv inte sett bedrövlig ut i sig utan det handlar om väldigt små saker som laget bör justera innan produktionen lossnar på allvar. Avsluten finns där i princip varje match men det vill sig inte riktigt helt enkelt. Som vanligt gäller hårt jobb och mer folk på mål.
Jag vill också peka på det klassiska uttrycket "idrottspsykologi på hög nivå". Både Letang och Crosby hade egentligen kunnat ligga på minst 10 baljor vardera om puckjävlen bara hade studsat rätt någon gång.
Men det är så här ibland. Kvalitén finns där liksom rätt inställning. Det är det viktigaste.
Bästa/sämsta tvåvägsspelarna
Nu skall ju detta tas med en nypa salt sett till att de bästa backarna ofta matchas mot motståndarnas bästa spelare men kan kan ändå se en tendens i vilka spelare som varit bäst hittills sett till båda zonerna.
Kris letang (-13), Ian Cole (-10), Sidney Crosby (-9) samt Beau Bennett (-8) har alla haft det lite motigt i inledningen av säsongen.
Samtidigt har Matt Cullen (+6), Rob Scuderi (+7) samt Olli Maata (+8) bäst stats i denna kolumn vilket också avspeglar spelet i övrigt.
Sett till tidigare blogginlägg måste jag erkänna att jag haft fel angående veteranen Rob Scuderi som fått en nykick och sett oerhört stabil ut i inledningen av säsongen men jag vidhåller att Ian Cole många gånger visar prov på dåliga beslut även om han dock tenderar att blocka en hel del skott.
Skadefronten
Faktiskt har Pens ”peppar peppar” haft de flesta spelarna tillgängliga under inledningen av säsongen. Visst åkte Olli Maata på en skada nu som håller honom borta i en månad men i övrigt är det mest småskavanker hos pingvinerna. Detta bådar gott och var en av mina farhågor innan säsongen.
Powerplay/Boxplay spelet
Spelet med en man mer har gett 15,1% och en finfin 25:e plats i rankingen. Ironin flödar!
Nej, här har jag gråtit många frustrationstårar i de inledande 20 matcherna.
Jag vet inte vad som händer egentligen när laget får chansen i spel fem-mot-fyra men vi får väl återgå till teorin idrottspsykologi. Uselt har det dock varit så gör om och gör rätt!
Som tur är har spelet med en man mindre funkat oerhört bra hittils. 84,5% vilket ger en sjätteplats i ligan. Och har man utmärkta "penalty killers" spelare som Eric Fehr, Matt Cullen och Pascal Dupuis att använda sig av kommer nog detta att fortgå även framöver.
Defensiven
Nu till blogginläggets kanske viktigaste punkt och det som gläder mig mest av allt.
Något som Pittsburgh Penguins senaste 10 åren egentligen haft ordentliga problem med är det defensiva spelet och framförallt i spelvändningar där lagets offensiva taktik stjälpt mer än hjälpt många gånger.
Den defesniva taktiken har sett sju miljoner gånger bättre ut hittills i höst och vi vet alla hur viktigt detta är, speciellt när vi går in i ett slutspel. Kolla bara på hur L.A. Kings lyckats knipa hem sina Stanley Cups. Inte är det med en offensiv som får motståndarna att darra precis.
Pittsburgh ligger faktiskt på en delad tredje plats i hela ligan i antalet insläppta mål. Visst har båda burväktarna Marc-André Fleury och Jeff Zatkoff spelat bra hittills men anledningen till denna fina statistik är främst hela lagets defensiva tänk och det bådar mycket gott inför framtiden.
Avslutnigsvis vill jag utse Pens bästa spelare så här långt och det blir vår egna Patric Hörnqvist.
Måhända att hans poängproduktion, liksom många andras, inte varit på topp så här långt men hela hans inställning varje match han spelar smittar av sig på lagkamraterna. Han har varit sjukt bra i ALLA Penguins matcher i höst. Helt klart den första spelare som jag som coach skulle plita ner i min laguppställning.
Mycket bra jobbat ”Hornie”.
Sett till 60 minuter tycker jag Penguins bästa match hittills under säsongen kom i förra veckan den 19:e november hemma mot Avalanche där man vann 4-3. Jag tyckte mig se ett självförtroende i spelet som bådar gott inför resten av säsongen. Och kommer bara spelare som Letang/Crosby/Perron/Kunitz m.fl. också igång lite mer i sin poängproduktion så kan det lossna rejält offensivt för Pens.
