Pens Bloggen - Usel inledning men ingen anledning till panik
Innan säsongen var experternas tongång: Phil Kessel till Pens och fyra kedjor som kan leverera! Oh my good! Nu kommer målrekorden att ryka åt fanders. Efter två matcher och sammanlagt 120 minuters spel har Pittsburgh Penguins noll poäng och producerat endast ett enda mål! Dags för en kort analys!
Nu är inte jag den supportern som känner panik inombords utan med detta blogginlägg vill jag snarare förhindra eventuella panikkänslor hos andra som inte följt de inledande två bortamatcherna mot Dallas Stars och Pho....förlåt...Arizona Coyotes. Trots att ingen i hela hockeyvärlden ens kunnat föreställa sig att "stjärnlaget" skulle stå på noll poäng och ett ynka mål framåt på de inledande två matcherna vet vi alla som följer hockey att så här blir det ibland när det faktiskt är två lag varje kväll som försöker vinna matchen och en liga som NHL är oerhört rik på talang överlag. Jag tänker dela upp mina tankar i vad som sett negativt ut så här långt och vad som faktiskt, tro det eller ej, jag också ser positivt på.
Negativt
Klart vi börjar med det dåliga så vi får avsluta sedan med positiva energier.
Nya konstellationer i kedjorna bidrar naturligtvis till att laget helt enkelt inte har spelat ihop sig ännu. Faktiskt har det ofta sett ut som om försäsongsmatcherna helt skippats och det ser väldigt rostigt och styltigt ut för väldigt många spelare på isen. Naturligtvis har lagledningen, som alltid, gjort allt för att se till att laget skall vara redo för säsongsstarten men det har spelmässigt inte alls sett ut så. Puckar studsar på klubborna, snedskär och dålig koordination, idiotiska felpass a´la Pär Djoos (ursäkta Pär men indianare kunde du verkligen slå ibland).
Nej, kemin i backpar och kedjor har inte infunnit sig, ännu bör väl tilläggas.
Nästa punkt jag vill ta upp är spelare på väg nedåt i karriären. Här vill jag framför allt nämna två spelare som redan förra säsongen visade att de inte riktigt håller samma nivå längre. Chris Kunitz och Rob Scuderi. Frågan är också om inte Pascal Dupuis kommer att läggas till denna skara då han blir skadefri, om han blir skadefri igen. Scuderi slarvar å det grövsta på ett sätt han aldrig gjort förut i karriären och Kunitz kommer säkert att producera poäng denna säsong om han får fortsätta spela i toppkedjorna, men det är inte samma Kunitz längre.
Och jag kommer senare till just det här med kedjekombinationerna.
Backparen är alla helt nykomponerade. Detta brukar medföra lite svajighet i de bakre leden. Nu har man matchat följande backpar: Letang/Cole, Maatta/Lovejoy, Dumoulin/Scuderi. Vi har förut varit inne på att fin backbredd återfinns i Penguins organisation. Men finns toppkvallitén? Tittar man på dessa topp-sex backar så tycker i alla fall inte jag att det ser 100% bra ut.
Ian Cole har i min mening gjort två plattmatcher och jag litar inte en sekund på honom i defensiven. Vi såg det ifjol och hittills ser jag ingen skillnad i hans slarviga spel. Scuderi var jag inne på tidigare. Måhända att han är erfaren och vet vad som krävs för att lyckas i denna liga men han visar det sannerligen inte i sitt spel och har inte gjort så på ett längre tag. Olli Maataa är den siste jag vill nämna här även om kritiken till viss del kan förklaras. Den annars så stabile och i mina ögon "Franchise" backen ser mest ut som den rädde rookie han borde varit för två år sedan då han gick in och spelade oerhört moget från första NHL-matchen. Samtidigt har detta sin förklaring då Maatta varit borta väldigt länge med två svåra skador och den senaste axelskadan har gjort att han säkert omedvetet uppträder aningen rädd i närkamperna. Men han kommer att vända på detta, det är en sak som är säker.
Execution! Pittsburgh har dock haft en hel del chanser framåt de två inledande matcherna och både Mike Smith i Coyotes samt Antti Niemi i Stars har presterat på högsta nivå i motståndarkassen. Men det är inte hela sanningen för Pens måste med den spetskvalité de har i offensiven prestera bätre än de gjort. Det finns inga ursäkter. Laget har inte producerat helt enkelt. Ytterligare en oro som kan leta sig in i denna diskussion är faktumet att det såg precis likadant ut i slutet av förra säsongen samt i slutspelsrundan mot Rangers. Självförtroendet i avsluten är som bortblåst för tillfället. Här gäller troligtvis det gamla vanliga med fortsatt hårt jobb och att försöka få tillbaka momentum i offensiven och framför allt i avsluten.
Powerplay spelet har varit en katastrof. Inte bara att Pens inte gjort mål på vad jag tror är sju försök sammanlagt. Denna spelform har hittills sett helt kaosartad ut. Detta torde vara helt obegripligt med tanke på att laget kan mönstra spelare som Perron, Kessel, Malkin, Crosby, Hörnqvist, Letang m.fl. i laguppställningen.
Med andra ord stjärnstatus å de grövsta! Men det syns sannerligen inte så här långt i alla fall.
Firma Malkin/Crosby har inte sett så här ljumma ut tillsammans någon gång i karriären. Faktumet att Crosby inte avossat ett enda skott på 120 minuter samt att Malkin sett ut som om han kletat sirap under skridskorna är inte något annat än anmärkningsbart. Pittsburghs stjärnor måste vakna upp nu. Säsongen har börjat!
Positivt
Nu kommer vi till den roliga delen när vi ska vara lite positiva också. Denna sektion blir här lite kortare men ack så viktig.
Jag vill börja med att lyfta fram Kris Letang. Vi var alla lite oroliga efter alla hans hälsoproblem ifjol att det kanske inte skulle vara samma "Tanner" på isen i år. Men här kan jag lugna alla supportrar. No 58 flyger fram på skridskorna som aldrig förr och ser oerhört taggad ut både offensivt och defensivt. Nej, han har inte heller producerat de inledande matcherna men det är mer marginalerna som inte varit på hans sida än faktumet att han spelat dåligt. Detta faktum är en väldigt viktig punkt att lyfta fram. "Tanner" is back!
Jag vill också lyfta fram David Perron, som trots att han inte fått spela i toppkedjorna inledningsvis, visat att han kommit till säsongsstarten oerhört tränad och oerhört taggad.
Detsamma gäller också Patric Hörnqvist som aldrig viker sig framför kassen och spelar med hjärta och kvalité varje kväll han är på isen. Marc-André Fleury hade, likt hela laget, en svår första match mot Dallas men spelade mycket bra nu senast mot Coyoytes. Det som är viktigt här är att hans självförtroende från ifjol verkar vara intakt.
Sist vill jag också nämna att jag är oerhört imponerad av rookien Daniel Sprong som kanske varit Pens bästa spelare både på försäsongen och i de inledande matcherna.
Jag hoppas att coach Mike Johnston flyttar upp honom genast i kedje-hierarkin för med den farten, det modet och det skottet kommer han att göra total succé med rätt kedjekamrater.
Vilket för mig in på den sista punkten, just formeringen av kedjorna. Om jag var coach......och vi experter är ju alltid de bästa coacherna eller hur? Då skulle jag formera kedjorna som följer:
Crosby/Kessel/Sprong - Jag är övertygad om att detta kommer att funka. Snälla Mike! Lyssna på mig nu. Så skulle jag i alla fall göra på Eastside Hockey Manager :)
Malkin/Hörnqvist/Perron - Sätt in Perron här. Han är precis den sniper Malkin behöver i sin kedja. Hörnqvist gör som vanligt grovjobbet.
Bonino/Bennet/Kunitz - Jag tror denna kedja kan producera en hel del också. Bara pressen på dem minskar då första och andra linen börjar producera.
Cullen/Farnham/Plotnikov - Fysisk fjärdelina som kommer att göra livet surt för många lag.
Hur som helst, lagmaskinen Pittsburgh Penguins kommer att komma igång, det är egentligen bara en fråga om när de gör det. Varför inte starta i match tre hemma mot Carey Price Montreal Canadiens som alla experter håller som ett av de bästra lagen i ligan framför allt defensivt. Se till och dunka in sju kassar och få tyst på oss kritiker ;)
