Newport County - Mansfield
2 - 2

Pittsburgh - NY Islanders 5-0

Mardrömsstart för New York Islanders i slutspels-comebacken.

Förväntningarna hos såväl fans som andra tyckare var stora inför denna matchserie. Många var intresserade på hur ett comebackande Isles med John Tavares i spetsen hade för möjligheter att störa Penguins. Efter nattens match blev nog de som trodde Islanders hade en liten chans att störa Penguins, besvikna. New York Islanders stod för ett ordentligt magplask i denna öppningsmatch, och frågan många redan nu ställer sig, är om detta i huvud taget kan gå till fler än fyra matcher?

1-0 kom efter 3:30 i powerplay. Penguins Beu Bennett åkte loss på högerkanten och sköt mot Nabokovs första stolpe. Med lite tur letade sig pucken in bakom ryssens axel och fansen i Consol Energy Center hade fått den öpning på matchen precis som de hoppades på. Islanders hade kort efter en fin möjlighet att kvittera genom Casey Cizikas, då han skapade en dubbelchans åt sig själv, men Fleury visade klass med två snygga räddningar.

2-0 kom efter cirka 13 minuter då Penguins stod för en blixtsnabb spelvändning och stormade fram mot mål. Evgeni Nabokov gjorde allt i sin makt för att stoppa pucken från att gå in i mål, men efter några skott så kunde han inte stå emot. Pascal Dupuis såg till att Penguins gick ut med en bekväm 2-0 ledning inför den andra perioden.

Om den första perioden var tuff började den andra på ett mindre roligt sätt. Kris Letang, som undertecknad varnade om inför denna match, levde upp till orden "dödlig från blålinjen". Efter någon minut in i perioden sköt han in 3-0 bakom Nabokov och Islanders hade hamnat i en rejäl uppförsbacke. Det blev inte bättre när Pascal Dupuis, som alltid ser till att göra mål när han spelar mot Islanders, skickade in 4-0 till pingvinerna sekunderna efter Letangs 4-0 mål. Detta blev för mycket för coach Jack Capuano som valde att byta ut Nabokov och i målet ställdes en slutspelsdebutant i form av Kevin Poulin.

Att vända matchen var det inte tal om i detta läge. Nu gällde det att bromsa målfyrverkeriet, och spela ihop laget inför match två. Poulin gjorde en bra match, visserligen såg 5-0 målet från Tanner Glass lite väl enkelt ut, men bortsett från det misstaget lyckades Poulin hålla nere siffrorna. Framåt var det inte mycket att tala om för Isles, matchen dog efter bara 30 minuter, och skottstatistiken må säga en sak, som slutade 26-26. Men de som såg matchen såg ett Penguins som nu hittat slutspelsformen, och satte en i grundserien storspelande Nabokov, rejält på pottkanten. Ryssen som skulle bli Islanders stora hopp inför detta slutspel sköts enkelt bort av Penguins-spelarna. Hur repar han sig inför match två?

Det är ingen tvekan om vilket lag som har överläget när Islanders återigen tågar ut i Consol Energy Center på fredagen för vad alla Isles-fans hoppas på; en uppryckning och en liten form av revansch. Match två spelas natten till lördag 01:00 svensk tid.