Pittsburgh Penguins off-season guide (Del 3 – Forwards)
Sista artikeln om klubbens sommarproblem. Truppens forwards presenteras och bedöms.
Läget just nu
NHL:s lönetak kommer ligga på $71,100,000 för säsongen 2014/2015. Det gångna året spenderade Penguins $64,957,105 av sitt lönetak på spelarlöner. För närvarande har Penguins 14 spelare under kontrakt, varav sju är forwards. Av truppen 2013/2014 blir sju forwards unrestricted free agents (UFA) första juli i sommar och en forward blir restricted free agent (RFA).
Sidney Crosby
Ålder: 26
Kontraktssituation: Blir UFA 1:a juli 2025. Cap hit på $8,700,000 nästa säsong. Har en ”no-movement”- klausul.
Profil: Världens bäste hockeysspelare. Organisationens och hela NHL:s ansikte utåt. Saknar endast en Conn Smythe-bucklan i troféskåpet och det är just Crosbys slutspelsprestationer som han ifrågasatts mest för. Var fantastisk 2007/2008 och 2008/2009 i Stanley Cup-slutspelet då han producerade 58 poäng (21+37) över 44 matcher. Har sedan dess varit en del av ett lag som inte tagit sig tillbaka till Stanley Cup-finalen på fyra år och kritiken mot kaptenen har ökat. Har inte producerat eller spelat särskilt väl i de två senaste Stanley Cup- slutspelen och efter årets uttåg mot New York Rangers spekulerades det i vad som var ”fel” med Crosby. Han var en skugga av den storspelare han varit sedan rookiesäsongen 2005. Vann skytteligan i grundserien i år på 104 poäng (36 + 68), 17 poäng före tvåan Ryan Getzlaf, och är storfavorit till priset som ligans MVP.
Personlig kommentar: Ingen förstod vad som hände med Crosby i årets slutspel. Rob Rossi, kolumnist på Pittsburgh Tribune-Review, var övertygad att Crosby genomgått en personlig tragedi. En mängd andra potentiella scenarion diskuterades och alla vill veta sanningen till storstjärnarnas bleka spel. Jag tror inte ”sanningen” är så komplicerad. Jag tror många glömmer hur skadedrabbad Crosby varit de senaste säsongerna. Han missade hela 113 grundspelsmatcher mellan 2010-2013 med en rad olika skador. De största besvären fick Crosby efter två tacklingar mot huvudet, som resulterade i hjärnskakningar och nackproblem. Han bröt även käken under den avslutande delen av förra årets grundspel när han på väg mot sin första helsäsong på tre år. Det resulterade också i att missade skytteligavinsten med fyra poäng. I mitt tycke, spelade Crosby sitt livs kanske bästa hockey månaden innan han bröt käken. Jag har inte sett en sådan dominerande ishockeyspelare på väldigt lång tid. Han styrde varenda match rakt igenom och det var omöjlig att ta pucken ifrån honom. Penguins vann 15 raka matcher och tangerade den näst längst vinstraden någonsin i NHL och den längsta på 20 år. Hans dominanta spel genom åren har gjort att många överskattat förmågan hos många andra av Penguins andra spelare och sanningen kom mest påtagligt fram i årets slutspel.
Slutgiltig åsikt: Han är förmodligen den mest komplette hockeyspelaren någonsin och hans passion för sporten är oförneklig. Räkna med att Crosby är i full gång redan under Penguins träningsläger.
Jevgenij Malkin
Ålder: 27
Kontraktssituation: Blir UFA 1:a juli 2022. Cap hit på $9,500,000 nästa säsong. Har en ”no-movement”-klausul.
Profil: Generellt ansedd som världens näst bäste hockeyspelare när han spelar på sin maxnivå. Kanske var den absolut bäste under sin fantastiska säsong 2011/2012, då Malkin gjorde 109 poäng (50+59) över 75 matcher. Har ett lägre poängsnitt än Crosby i slutspelet, men har inte fått mottaga samma mängd kritik (mest på grund av att han var bättre än Crosby i årets slutspel). Var en viktig del i det ryska lag som vann VM i Vitryssland i våras. Har vunnit skytteligan i NHL och har en Conn Smythe, en Ted Linsay och en Hart Memorial-buckla.
Personlig kommentar: Jim Rutherford har sagt att coachbeslutet kommer kretsa till hur personen kan behandla klubbens stjärnspelare, alltså mestasvis Malkin och Crosby. Malkin gjorde ett bra slutspel, mycket bättre än Crosby. Ändå är det Malkin som har dippat mest i form av de båda genom åren och är den stjärnan som Bylsma har haft störst problem att nå fram till. Bylsmas företrädare, Michel Therrien, var känd för att lyckas pressa Malkin i rätt lägen. Malkins 2011/2012 säsong kan vara den bästa säsongen en spelare har gjort på en lång tid, inklusive Crosby. Bylsma roterade Malkin en hel del under den gångna säsongen, framförallt under slutspelet, då ryssen spelat på kanten i förstakedjan tillsammans med Crosby och Kunitz. Det visade på Penguins otroligt tunna forwardsuppställning och satte galen press på Malkin och Crosby.
Slutgiltig åsikt: Malkin blir bekvämare och bekvämare med staden och landet och därför behövs en coach som kan ställa krav likt de Michel Therrien gjorde. Ryssen är på väg in i sin ”prime” och kommer fortsätta dominera. Måste få centra en egen lina för att få ut sin fulla potential.
James Neal
Ålder: 26
Kontraktssituation: Blir UFA 1:a juli 2018. Cap hit på $5,000,000 nästa säsong. Har en ” modified-no-trade”-klausul som träder i kraft säsongen 2015/2016.
Profil: En powerforward som Ray Shero trejdade till sig i en affär som blivit hans mest berömda. Begränsad skridskoåkare som haft problem att producera utan den vanlige kedjekamraten Jevgenij Malkin. Gjorde en riktigt bra säsong 2011/2012: rakade in 40 baljor och producerade 81 poäng i grundserien. Hade även en bra säsong poängmässigt förra året. Förutom sin svaga produktion utan Malkin, så har även Neal blivit kritiserad för sina slutspelsprestationer. Gjorde 4 poäng på 13 matcher under årets slutspel och har ett totalt poängsnitt på 0.58 under fyra slutspelsår. Snabbt, pricksäkert skott och ett dåligt humör som kan tvinga lagkamraterna till spel i numerärt underläge.
Personlig kommentar: Nu börjar trejdsnacket! Jag tycker James Neal är en av ligans mest överskattade spelare. Hans skridskoåkning är mycket sämre än många tror och är den största anledningen till att han inte producerar utan Malkin. Neal är för långsam i sin skridskoåkning och för klumpig i sin övergång från framlänges- till baklängesåkning. Egenskaper som gör att han aldrig kommer komma upp på samma nivå som Marián Hossa eller Marián Gáborík och bara spelare med ett spelsinne som Malkin och Crosby kan kompensera för. Många av Neals mål är returer eller direktskott, precis som en riktig målskytt. Däremot gör han också en hel del mål i öppen bur som ett resultat av #71- och #87:s briljanta spelsinne.
James Neal har också ett otroligt barnsligt humör: när det går dåligt för laget så vägrar han ibland att prata med media och många journalister i staden hävdar att en del lagkamrater har problem med Neals attityd. Förutom det som sker bakom kulisserna, så kan hela hockeyvärlden se Neals barnslighet i de absolut idiotiska utvisningarna han tar. Utvisningarna har kostat Penguins många mål och matcher, bland annat i årets slutspel. Humöret är den största anledningen att Chris Kunitz spelade i Kanadas OS-lag i Sochi och att James Neal inte gjort en enda olympisk landskamp för sitt hemland.
Neal får beröm i Pittsburgh för att han är en ”40-målskytt”, något han faktiskt bara lyckats med en säsong. Det var säsongen 2011/2012, då Malkin som sagt hade ett monsterår. Neal har ett målsnitt på 0.44 sedan han kom till Penguins, lägre än både Malkin och Crosby haft under hans tid där. Tittar vi sedan på de tre spelarnas fullständiga NHL-karriärer, så hamnar Neal ännu längre efter de båda.
Slutgiltig åsikt: Byta bort Neal skulle ge Rutherford en extra $5,000,000 i cap space för att kunna göra större förändringar. Med tanke på att han har gott omdöme bland många NHL-scouter så är det dags att Penguins trejdar James Neal och hans dåliga humör.
Chris Kunitz
Ålder: 34
Kontraktssituation: Blir UFA 1:a juli 2017. Cap hit på $3,850,000 nästa säsong.
Profil: Kom till klubben under senare delen av säsongen 2008/2009 när Penguins bytte bort Ryan Whitney till Anaheim Ducks. Har under de tre senaste säsongen sett en explosion i poängproduktionen och blivit väldigt populär i Pittsburgh genom sin fysiska spelstil. Står upp för klubbens superstjärnor och står även framför mål i Penguins första powerplayuppställning. Tacklar hårt, skjuter bra, och är förvånansvärt snabb i skridskoåkningen trots sina 34 år.
Personlig kommentar: Dalade i poängproduktion under vårsäsongen och var inte särskilt framträdande i slutspelet. Hans ålder ser ut att ha kommit ifatt honom, något alla gått och väntat på. Chris Kunitz var en ordinarie NHL-spelare när han kom till Penguins, inget mer. Hans karriär har förlängts och lyfts som ett resultat att ha spelat med framförallt Crosby, men även Malkin. Ingen tvekan om att han besitter en kämparanda och att han varit högst delaktig i Penguins ligaprestationer de senaste tre åren. Var däremot ingen stor del av laget när de vann Stanley Cup 2009 och har inte tagit klubben närmare en ny final. Chriz Kunitz hade heller aldrig spelat i en förstakedja i hela sin karriär om han inte gått till Penguins. Kunitz personkemi med Crosby har fått alla hans brister som hockeyspelare att döljas.
Slutgiltig åsikt: Har gjort sitt i Penguins tycker jag. Däremot kommer det bli svårt att trejda hans kontrakt med tanke på kanadensarens ålder. Ser jag gärna inte Kunitz bland topp 6-forwards och tycker inte han ska spela i första powerplayformationen.
Pascal Dupuis
Ålder: 35
Kontraktssituation: Blir UFA 1:a juli 2017. Cap hit på $3,750,000 nästa säsong. Har en ”no-trade”-klausul och kan ge Penguins en lista på åtta lag som han inte tillåts trejdas till.
Profil: Var en del av Marian Hossa-trejden. Ledde ligan i plusminus 2013 med 31 och har ett bra målfacit i fem-mot-fem spel. Extremt uppskattad av alla i organisationen och av media i Pittsburgh. Har en fantastisk arbetsattityd och varit i princip skadefri i fyra år fram tills den gångna säsongen, då han slet av sin ACL och missade 43 grundspelsmatcher och hela slutspelet. Var extremt framgångsrik i förra årets slutspel med 7 mål och 11 poäng över 15 matcher. Duktig skridskoåkare som jobbar på alla delar av isen och kan spela både powerplay och boxplay.
Personlig kommentar: Samma argument som med Kunitz: har fått en förlängd karriär på grund av kemin med Crosby. Har varit bättre än Kunitz när han fått spela i tredje linan. Hans produktion de senaste säsongerna har varit imponerande, framförallt hans prestation i förra årets slutspel. Hans kontrakt är löjligt i förhållande till hans ålder och roll i laget och är ett resultat av att Ray Shero/Dan Bylsma satte sina personliga känslor om personen i omklädningsrummet framför kvalitéerna som hockeyspelare. Jag är faktiskt osäker om Dupuis ens fortfarande spelat i NHL om han inte blivit trejdad till Penguins.
Slutgiltig åsikt: Hans kontrakt och ålder gör det väldigt svårt att trejda honom. Är för dålig för att spela bland topp-6. Om Penguins kan få något vettigt för honom, ta det.
Beau Bennett
Ålder: 22
Kontraktssituation: Blir RFA 1:a juli 2015. Cap hit på $900,000 nästa säsong.
Profil: Har varit plågad av dåligt tajmade skador och har inte kunnat vara ordinarie i NHL. En högerfattad ”sniper” som även kan spela fysiskt och har ett bra spelsinne. Har spelat i alla fyra linor (ett tema för Bylsma) och inte riktig fått förtroende eller tagit en plats självmant. Gjorde ett bra slutspel, men spelade bara 21 matcher i år på grund av skador.
Personlig kommentar: Om Neal kan få ett sådant lyft genom att spela med Malkin, varför kan inte Bennett få det genom att spela med Crosby? Det vore intressant att se en högerskytt på ena sidan av Crosby och Bennett skulle ge fler alternativ i en första powerplayuppställning. Bennetts skadebekymmer är ett problem och skulle vara en chansning i en förstakedja. Jag vet däremot inte hur många fler unga forwards Pittsburgh kan använda sig av, om de inte byter till sig en.
Slutgiltig åsikt: Amerikanens kontrakt går ut nästa sommar och spelare brukar prestera väldigt väl i sina kontraktsår. Prova Bennett med både Crosby och Malkin under träningslägret och även i en första powerplayuppställning. Oavsett hur det går, så måste Bennett vara en del av truppen 2014/2015.
Craig Adams
Ålder: 37
Kontraktssituation: Blir UFA 1:a juli 2015. Cap hit på $700,000 nästa säsong.
Profil: En trotjänare i Penguins sedan 2008/2009 och har vunnit två Stanley Cup i karriären. Har missat två matcher på fem år och kanadensarens förmåga att vara skadefri imponerar med tanke på hans fysiska spelstil. Adams täcker skott, slåss, och har varit en stor del av klubbens boxplay de senaste säsongerna. Spelade i Penguins mest konsekventa lina, fjärdekedjan, under säsongen. Väldigt omtyckt av Dan Bylsma.
Personlig kommentar: Återigen ett fall då antingen Bylsmas eller Sheros personliga känslor för en spelare överskuggat deras sportsliga förmåga. Var ett skär bakom alla andra den här säsongen, framförallt i slutspelet. Han och Scuderi var hemska att se i boxplay, men till skillnad från Scuderi så har Adams ett kontrakt som går att svälja
Slutgiltig åsikt: Spelar förmodligen sin sista säsong i NHL. Frågan är om Penguins behåller Adams eller placerar honom på waivers.
Brandon Sutter
Ålder: 25
Kontraktssituation: RFA från och med 1:a juli 2014. $2,066,667 cap hit förra säsongen.
Profil: Var en del av den berömda Jordan Staal-trejden och skulle vara den direkta ersättaren på centerpositionen i tredjekedjan. Har inte samma skridskoåkning eller fysiska spel som Staal, men är en duktig tvåvägsspelare och tekare. Ingen stor poänggörare innan årets slutspel, då han och Jokinen var Penguins två genomgående spelare. Hans spel resulterade i 7 poäng (5+2) över 13 matcher, men det var hans framträdande i viktiga delar av matcherna och det defensiva spelet som imponerade mest. Var en del av trejdsnacket kring Ryan Kesler under årets deadline.
Personlig kommentar: Tredje centertollen är inte den enklaste positionen att prestera i och Sutters spel har varit precis så konsekvent som man önskat. Prestationen i årets slutspelet var minst sagt imponerande. Det blir intressant att se hur Rutherford bedömer Sutter efter att ha trejdat honom för två år sedan. Allt beror förstås på vilket kontrakt Sutter vill ha, men känslan är att han trivs så pass bra i sin roll i laget att han inte kräver alltför mycket.
Slutgiltig åsikt: Att ha hockey i generna är populärt i Nordamerika och hans efternamn kan vara en anledning till att han stannar i Penguins nästa år. Kan ha en lång framtid som tredjecenter i klubben och växta till en ledare.
Jayson Megna
Ålder: 24
Kontraktssituation: RFA från och med 1:a juli 2014. $925,000 cap hit i AHL förra säsongen.
Profil: Fysisk spelare som fick chansen i hela 36 matcher i NHL förra säsongen. Är listad som center, men spelade mest på kanterna i tredje-och fjärdekedjan under säsongen. Fick även chansen i två slutspelsmatcher . Har inga direkta svagheter eller styrkor, utan håller en jämn nivå av hyfsat spel.
Personlig kommentar: Gillar hur Megna spelar hockey och hans inställning. Nöjer sig oavsett var eller hur mycket han spelar. Hade faktiskt några stunder då han stod framför mål i en andra powerplayuppställning (i brist på annat) och gjorde det helt okej. Borde kunna ha en NHL-karriär som en botten-6-forward, men inte mer. Kontraktet går ut i sommar och det vore vist av Penguins att förlänga med en ung forward.
Slutgiltig åsikt: Gör alltid sitt jobb. Värd att behålla om man dömer på hans spel hittills. Skulle föryngra en väldigt gammal trupp.
Jussi Jokinen
Ålder: 31
Kontraktssituation: UFA från och med 1:a juli 2014. $3,000,000 cap hit förra säsongen.
Profil: Finländaren hade ett karriärår med 57 poäng (21+36) över 81 grundspelsmatcher och ledde Penguins i mål under slutspelet med 7 baljor. Har ett riktigt bra skott och placerar sig ofta i målfarliga lägen i offensiv zon. Gjort några kostsamma defensiva missar och tagit direkt dåliga utvisningar vid ett flertal tillfällen. Spelade mest i andrakedjan och var en mentor för Olli Määttä under hans rookiesäsong.
Personlig kommentar: En annan spelare som har presterat förvånansvärt väl i Penguins. Var fantastisk i årets slutspel och har spelat väl ända sedan han kom till klubben. Är däremot uppe i åren och hans kontrakt är ett problem.
Slutgiltig åsikt: Kommer bli överbetald efter årets slutspel och Penguins bör investera de pengarna på mer än en spelare.
Lee Stempniak
Ålder: 31
Kontraktssituation: UFA från och med 1:a juli 2014. $2,500,000 cap hit förra säsongen.
Profil: Kom över till Penguins under årets trejddeadline. Spelade en hel del på högersidan med Crosby och Kunitz, men fick spendera större delen av slutspelet i tredjekedjan. Gjorde några värdefulla mål och var influerande i omklädningsrummet. Känd för att vara en lagspelare som sliter mycket och kan gå in i vilken roll som helst.
Personlig kommentar: Stempniaks ålder tillsammans med hans kontrakt gör att han mest sannolikt kommer släppas av Penguins. Hade ingen större påverkan på matcher eller laget i det stora hela sedan han kom till Pittsburgh, även om Stempniak gjorde sitt jobb. Ray Shero ansåg att det var värt att spendera ett tredjerundsval på kanadensaren, men tyckte att ett tredje- och femterundsval för Ales Hemsky var för mycket begärt. Kliar fortfarande mig i skallen över den åsikten.
Slutgiltig åsikt: Pittsburgh behöver yngre, hungrigare forwards som inte bär på så feta kontrakt.
Marcel Goc
Ålder: 30
Kontraktssituation: UFA från och med 1:a juli 2014. $1,700,000 cap hit förra säsongen.
Profil: Valdes 20:e overall av San José Sharks i 2001:s NHL-draft och har varit en pålitlig spelare genom hela sin karriär. Har inte spelat en hel säsong sedan sitt rookieår, men har för det mest haft en bekväm plats som tredje- eller fjärdecenter och varit väldigt omtyckt av lagkamrater. Togs över från Florida Panthers vid årets trejddeadline för ett femterundsval och spelade 12 grundspelsmatcher och 9 slutspelsmatcher för Penguins.
Personlig kommentar: Har varit skadedrabbad genom sin karriär och var även så för Penguins. Hade ingen inflytande roll i klubben och spelade mest som fjärdecenter när han var frisk. Bidrog med hyfsat powerplayspel och kunde ta några viktiga tekningar i defensiv zon. Var däremot inte den stabila spelare Penguins trodde de skulle få och tyskens kontrakt kommer göra att han lämnar plats åt yngre förmågor.
Slutgiltig åsikt: Passade inte in särskilt bra i laget och Penguins behöver ”cap space”.
Taylor Pyatt
Ålder: 32
Kontraktssituation: UFA från och med 1:a juli 2014. $1,550,000 cap hit förra säsongen.
Profil: Fysisk spelare som kom till klubben via waivers från New York Rangers. Har gjort sig ett namn genom att slita hårt i sarghörnen och ge motståndarmålvakten problem framför målet med sin storlek. Aldrig spelat mer än tre säsonger för samma NHL-klubb och har sett mindre istid under de senaste två åren av sin karriär. Spelade 34 matcher för Penguins i år och deltog inte i en enda slutspelsmatch.
Personlig kommentar: Inte den skönaste spelaren att titta på. Gjorde fyra mål för Penguins i år, men hans -15 ropar högre för en fjärdekedjaspelare. Jag undrar hur mycket mer vi kommer få se Taylor Pyatt i NHL.
Slutgiltig åsikt: Kontraktet och åldern gör att han inte bli kvar.
Tanner Glass
Ålder: 30
Kontraktssituation: UFA från och med 1:a juli 2014. $1,100,000 cap hit förra säsongen.
Profil: En slitvarg som kan slänga handskarna när det behövs. Bidrar med fysik i en fjärdekedja och ett aggressivt boxplayspel. Väldigt begränsad offensiv förmåga och gör även misstag defensivt. Kom till Penguins 2012 och har -19 över 105 matcher med klubben. Var struken ur laguppställningen i de flesta av klubbens slutspelsmatcher i år.
Personlig kommentar: Det är svårt att tycka illa om Tanner Glass, precis som med många andra ”breddspelare”. Däremot så finns det bättre alternativ i en fjärdekedja än en begränsad 30-åring med en cap hit på 1,1 miljoner dollar. Visade sitt missnöje med att inte få vara ombytt till större delen av slutspelet och har troligtvis gjort sin sista match i svart och guld.
Slutgiltig åsikt: Återigen, Penguins behöver bli yngre på forwardssidan.
Joe Vitale
Ålder: 28
Kontraktssituation: UFA från och med 1:a juli 2014. $550,000 cap hit förra säsongen.
Profil: Snabb spelare som också är duktig i tekningscirkeln. När han är som bäst är han en fullt kapabel fjärdecenter. Är väldigt ojämn och har en dessutom begränsad offensiv förmåga. Spelade alla slutspelsmatcher för Penguins i år och användes stundtals på kanten bredvid Brandon Sutter i tredjekedjan.
Personlig kommentar: Har en förmåga att spela 0-0 med motståndarna, vilket är viktigt för en breddspelare. Hans tekningsförmåga gör att han kan användes i defensiv zon vid exempelvis boxplay. Snabbheten skulle vara ett större hot om han var bättre på att avsluta.
Slutgiltig åsikt: Kan göra nytta i klubben och behållas om kontraktskraven inte är högre än de förra.
Brian Gibbons
Ålder: 26
Kontraktssituation: UFA från och med 1:a juli 2014. $550,000 cap hit förra säsongen.
Profil: Använde sin snabbhet och gjorde två mål i en och samma slutspelsmatch mot Columbus. Fick stort förtroende av Dan Bylsma och spelade längre stunder med Kunitz och Crosby i förstakedjan och användes även i boxplay och ibland powerplay.
Personlig kommentar: Var kanske den AHL-spelare som gjorde störst skillnad för Penguins i år. Hans snabbhet var giftig, speciellt i boxplay. Storleken gjorde att han försvann i matcher eller ibland fick bryta dem på grund av skada. Har lyckats hålla sig relativt skadefri i AHL, men det är alltid mycket svårare en nivå upp.
Slutgiltig åsikt: Inget säger att Penguins inte kan behålla Gibbons till ett rimligt pris. Kommer kunna passa fint in i ungt nytt lag.
Harry Zolnierczyk
Ålder: 26
Kontraktssituation: UFA från och med 1:a juli 2014. $550,000 cap hit i AHL förra säsongen.
Profil: 26-åringen har aldrig riktigt fått chansen av varken Flyers eller Penguins. Är en duktig skridskoåkare med bra speed, vilken han även använder i sitt fysiska spel. Var en betydelsefull spelare i Scranton/Penguins den gångna säsongen och presterade väl i de 13 matcher han fick chansen i NHL. Spelade med riktigt glöd och bidrog med någonting som Penguins saknat en längre tid nu.
Personlig kommentar: Zolnierczyk-situationen symboliserar Dan Bylsmas syn på sitt spelarmaterial. Fick bara chansen i 13 matcher för Penguins (och de 13 endast som ett resultat av skador) och stods ständigt över för att lämna plats för mer igenkännbara och ”bekväma” namn. Var förmodligen ett bättre alternativ än många andra spelare som fick chansen i fjärdekedjan eller till och med tredjekedjan. Frågan är om Zolnierczyk kommer vilja stanna i klubben även om Rutherforderbjuder ett nytt kontrakt.
Slutgiltig åsikt: Ser gärna att han kommer tillbaka till Penguins nästa säsong och erbjuds den plats i laget som han förtjänar.
Zach Sill
Ålder: 26
Kontraktssituation: UFA från och med 1:a juli 2014. $550,000 cap hit i AHL förra säsongen.
Profil: 20 matcher i NHL under säsongen. Spelar väldigt fysiskt, delar ut och tar fula smällar, och slänger handskarna när det behövs. Visade upp en ettrig förmåga och ett väldisciplinerat fysiskt spel i Penguins, något som täckte upp hans offensiva brister.
Personlig kommentar: Precis som med Zolnierczyk så låter det här som den typ av spelare som Penguins har saknat sedan Matt Cooke lämnade laget och det ledningen eftersöker.
Slutgiltig åsikt: Tänkbar som fjärdecenter nästa säsong.
Avslutande tänk
Sanningen är enkel: Pittsburgh har inte vunnit någonting med Kunitz och Dupuis i förstakedjan. Det måste in någonting bättre.
Penguins skulle kunna ställa upp med 4-5 nya spelare bland bottensexan av forwards och därmed en helt ny fjärdekedja.
Klubben måste tredja åtminstone en stor pjäs för att kunna förstärka tillräckligt på forwardssidan.
Det är också viktigt att man litar på de få spelare i AHL som kan ta klivet upp istället för att erbjuda nya kontrakt till gamla trotjänare som inte håller måttet längre.
###
Det här var den tredje och sista delen av Penguins off-season guide.
Läs de andra två delarna här.
Del 1 - Coacher
Del 2 - Backar/Målvakter
