Awards-kollen II – Hart Trophy
Vi fortsätter gå igenom NHL awards och näst på tur är det mest åtrovärda av alla priser – Hart Trophy, mest värdefulle spelare.
Liksom under förra årets Calder-race var det aldrig något snack utan Patrick Kane kunde relativt ohotad ta hem Hart Trophy 2015-16. Vinnaren 14-15, Carey Price, inledde året på ett sätt som antydde att han skulle utmanat om han fått vara skadefri. Alex Ovechkin – som vunnit Hart Memorial 3 gånger tidigare - nådde över 50-målsstrecket igen, men det gick inte att förbise Kane vars 106 poäng var bäst sedan Evgeni Malkins 109 säsongen 2011-12.
I år ser det ut att stå mellan världens bäste spelare och den som ser ut att ta över den titeln om några år. Price är med och kunkurrerar igen men tampas först och främst med Devan Dubnyk i vad som hittlls varit ett starkt år för en rad av ligans burväktare. Därutöver finns ett koppel spelare som snittat en poäng per match eller bättre och som absolut ska övervägas.
Sidney Crosby , C – Pittsburgh Penguins (28GP, 23+14=37P)
Den store Sid missade inledningen av grundserien p.g.a. en hjärnskakning men han kom snabbt tillbaka i gammalt gott slag. Är den mest komplette spelaren i sin generation och i år har Crosby dessutom levererat mål i ovanligt stor utstäckning. Att hans Pittsburgh Penguins är så bra som de är kan t.o.m. vara en nackdel för honom i Hart-racet – åtminstone om man använder sig av logiken att de främsta utmanarna inte har samma understöd från sina lagkamrater. Har ”bara” vunnit poängligan två gånger (06-07 och 13-14), dags igen nu?
Crosbys chanser: 30%
Connor McDavid, C – Edmonton Oilers (35GP, 12+28=40P)
En filosofisk fråga vi kan ställa oss i sammanhanget är hur nära 19-årige McDavid är att redan nu kunna betraktas som världens bäste spelare. Han har närmat sig snabbare än vad jag trodde han skulle göra. Det fanns de, kanske främst Oilers-anhängare, som oroade sig för att han skulle bromsas upp likt exempelvis Ryan Nugent-Hopkins och Nail Yakupov – men tji fick de! McDavid bär Edmonton på sin axlar och kan ta dem till slutspel för första gången på 11 år. Leder poängligan men har bara gjort 1 mål de senaste 11 matcherna.
McDavids chanser: 30%
Devan Dubnyk, G – Minnesota Wild (26GS, 17-6-3, 1.57 GAA, 94.8%)
För några veckor sen hade jag haft Carey Price här istället med Wilds storväxte målvakt har fortsatt spela helt uppåt väggarna bra. Dubnyk hade ett mellanår 15-16 men ser nu ut att vara tillbaka på den nivå han höll under våren 2015. Då kom Minnesota tillbaka ingenstans och från ett tillsynes omöjligt läge tog man sig till slutspel via 27-9-2.
Det är alltid svårt att avgöra hur pass målvakters insatser ska vägas in i Hart-spekulationerna – Price vann ju så sent som för två år sen – men min gissning är att för många forwards kommer ha för starka insatser bakom sig för att det ska bli en ny målvaktstriumf.
Dubnyks chanser: 10%
Vladimir Tarasenko, RW – St. Louis Blues (35GP, 16+22=38P)
Tarasenko har ett något otacksamt läge såväl i detta sammanhang som generellt i ligan. Gör det mesta rätt i ett defensivt coachat Blues. De har varit mer eller mindre säkra att gå till slutspel ända sen Tarasenko anslöt men i år riskerar laget att få kämpa hårdare då framförallt spelet på bortais trögat. Går mot 40 mål i år igen men skulle nog behöva göra 10 fler än så för att kunna utmana på allvar. Är alltjämt en av ligans mest sevärda spelare.
Tarasenkos chanser: 5%
Brent Burns, D – San José Sharks (33GP, 13+17=30P)
Ja, jag passar förstås på att kuppa in Brent Burns här. För dem som inte följer San José nämnvärt har det säkerligen inte framgått vilken betydelse han har haft för laget så här långt. Har varit den mest jämne av Sharks backar och det säger en hel del när Marc-Edouard Vlasic ingår i densamma. Offensivt bidrar Burns på ett sätt som han och Erik Karlsson är ensamma om i ligan. Hade kanske fått fler lovord om han matchats 30 minuter varje kväll, men det ingår inte i coach DeBoers recept. Burns vinner inte Hart, men är väl värd en Norris-utnämning, om inte annat för att ”det är dags nu”.
Burns chanser: 2%
Andra notabla kandidater:
Patrick Kane (35GP, 10+24=34P), Evgeni Malkin (34GP, 14+23=37P), Carey Price (25GS, 18-5-2, 1.91 GAA, 93.4%), Jakub Voracek (36GP, 11+24=35P)
Han vinner: Connor McDavid
