Dags att förlänga med Burns
Brent Burns påbörjar snart sin sista säsong på sitt nuvarande 5 år långa kontrakt ($5.76M AAV) och blir, som ni säkerligen redan är införstådda med, unrestricted free agent nästa off season. Det är alltså hög tid för GM Doug Wilson att försöka nå en ny överrenskommelse med den 31-årige försvararen.
Burns, som på intet sätt inledde säsongen 2015-16 felfritt, kom igång ordentligt runt jul och nyår och hade stor del i att Sharks för första gången i franschise-historien nådde ända fram till final. De mest färgade anhängarna ansåg att han skulle belönats Norris Throphy men den hamnade istället hos divisionsrivalen Drew Doughty, LA Kings (helt felaktigt – naturligtvis skulle Erik Karlsson ha vunnit). Förutom att jag ogärna ser en ny Stamkos-soppa, så finns det en del andra saker att oroa sig för, fram till att det nya kontraktet är påskrivet.
Visade sig vara ovärderlig
Som sagt var det allt annat än en charmant start på säsongen för #88. Runt nyårsskiftet hade han som sämst -15 i +/-, och även om han producerade framåt så var han alltför ofta på isen i situationer som ledde till farligheter för motståndarna. Sedan inträffade en smått remarkabel förändring – inte minst med tanke på att karln är 30 fyllda och inte 24. Samspelet med rutinerade Paul Martin började ta form och i takt med att så skedde, vågade Burns spela ut hela sin offensiva reportear. Vid grundseriens slut hade han noterats för 27+48=75 med enbart Karlsson före sig i backarnas poängliga samt näst flest skott på mål av alla spelare (Alex Ovechkin 1:a i den kategorin).
Eftersom San Josés förstabackpar består av de mer shut down-präglade Marc-Eduard Vlasic/Justin Braun så kan jag inte mer än nog proklamera vikten av Burns i San José-tröjan. Det hade sannolikt inte blivit någon cup run utan honom i laget och jag hävdar t.o.m. att han - trots Thorntons magi, Pavelskis consistency, Jones finfina förstaår och Coutures slutspel - var lagets MVP under 2015/16. Hur mycket måste organisationen vara beredd att betala för en sådan gubbe?
Begränsas av Karlsson och Sharks interna policy
Nytradeade P.K. Subban, 8 år, $9M AAV (33 år vid slut), Victor Hedman 8 år, $7.875M AAV (kickar in 17/18, 35 år vid slut), Drew Doughty 8 år, $7M AAV (30 år vid slut) och Dustin Byfuglien 5 år, $7.6M (36 år vid slut) är några av de, defacto, få spelare som kan jämföras med Burnzie. Därutöver sitter Erik Karlsson på ett, för Senators betraktat, drömkontrakt med låga $6.5M per år i tre säsonger till (29 år vid slut). Det är tur för San José att EK inte spelar för Toronto och tjänar $10.5M per säsong eftersom det hade fungerat som någon slags skyhög, synnerligen farlig riktlinje. Nu är ribban istället lagd i höjd med Subbans deal och det är osannolikt att någon annan, förutom just Karlsson - om ens han – skall klamra sig över den.
Tittar vi på Sharks roster så finner vi att Joe Thornton har högst cap på $6.75M AAV. Doug Wilson har tidigare gjort det bra med att hålla nere såväl capen som kontraktslängden men nu befarar jag att det kommer slås ”rekord” på bägge fronter. Hur mycket man än hoppas att the Bay Area som helhet och just San José som stad passar Brent Burns och hans familj perfekt, skrämmer tanken över vilket slags kontrakt han skulle få på den öppna marknaden – exempelvis i Toronto eller Calgary. Därför får det kosta på ordentligt och kanske se illavarslande ut på sikt. Alternativet att tradea honom är förstås uteslutet eftersom man befinner sig i win-now-mode.
Nog med spekulationer – så här slutar det:
Drömmaren:
5 år, $8.5M AAV. Byfuglien-längd på kontraktet hade varit guld värt. Då gör det desto mindre att lönen landar på hela åtta och en halv miljon dollar.
Realisten:
7 år, $8M AAV. Wilson är, till skillnad från sin företrädare Dean Lombardi, inte känd för att ge ut särskilt långa kontrakt, men Burns och hans agent kommer såklart jobba för att trenden bryts. $8M känns rimligt.
Pessimisten:
8 år, $9.25M AAV. Skulle innebära den högsta cap hiten av ligans alla försvarare och ett kontrakt som löper ut när spelaren är 39 år (!). Wilson – I beg you to dodge this bullet.
