NHL-bloggen: Sex påståenden: Detroit och Minnesota floppar – Ovechkin gör succé
Säsongen närmar sig. Förväntningar kommer att infrias, förhoppningar kommer att grusas och skrällar kommer att ske. Nedan följer sex påståenden av lite mer uppseendeväckande former och ibland på gränsen till orimliga händelser – men det finns ändå ett visst uns av sannolikhet bakom dem.
1. Detroit missar slutspel
Nicklas Lidström har slutat, Brad Stuart flyttade till San José och Jiri Hudler hamnade i Calgary. Några ersättare av klass har Detroit inte lyckats ta in – även om möjligheten givetvis alltjämt finns för förbättring – och för första gången sedan 89/90 riskerar nu Red Wings att missa slutspel.
Förutom den uppenbart bristfälliga försvarsbesättningen är offensiven numera begränsad till två spelare – Henrik Zetterberg och Pavel Datsyuk. Nu tyder dessutom mycket på att Red Wings kommer spela duon tillsammans, vilket utarmar offensiven rejält. När Valtteri Filppula tvingas vara den bärande spelaren i en andrakedja förstår alla hur stora frågetecken det finns i Detroits lagbygge.
2. Luongo stannar i Vancouver
Hur attraktiv är egentligen Roberto Luongo på marknaden? Vancouvers målvakt är givetvis alltjämt en mycket skicklig målvakt, men Canucks förefaller inte vara medvetna om vilket kontrakt han faktiskt är bunden till. För att man ska lyckas bli av med det kontraktet måste man sannolikt krydda en eventuell trade, eller nöja sig med ett ruttet utbyte.
Vancouver vill inte skänka bort sin målvakt – och andra lag vill inte, med tanke på hans kontrakt, betala så pass mycket som hans kompetens kanske gör rimligt. Vi har oss ett moment 22, helt enkelt. Luongo stannar således i Canucks säsongen ut, och blir inte tradad förrän till sommaren.
3. Nashville kommer inte sakna Suter
Nashville har genom åren gjort sig kända som en lagmaskin utan ett stort behov av stjärnor. Gång efter gång har de ersatt flyktande tongivande spelare – tänk Kimmo Timonen, Dan Hamhuis, Jason Arnott eller Alexander Radulov – på ett imponerande sätt, och nog ska de klara sig utan Ryan Suter också.
Det viktigaste för David Poile och Barry Trotz var att Shea Weber blev kvar. Det är han som är ryggraden i Nashville, och med Ryan Ellis, Roman Josi och Jonathon Blum tillsammans med ärrade veteraner som Hal Gill och Scott Hannan kommer Predators försvarsbesättning överleva ännu en gång.
4. Ovechkin hittar formen från 07/08 och 08/09 igen
Han är slut säger en del, han är sönderläst säger andra, han har tröttnat säger den tredje. Nog för att något har skett med Alexander Ovechkin de senaste åren – men under Adam Oates kommer han blomstra. Washington som lagbygge kanske inte blir bättre, men Ovechkin lär definitivt bli det – och kanske är det värt att offra lite av laget för att tända igång superstjärnan igen.
Oates hjärna förstår hur en spelare som Ovechkin fungerar, resonerar och agerar. Bruce Boudreau försökte mot slutet av sin regim förändra honom och vad Dale Hunter sysslade med är det ingen som vet. Det påverkade givetvis Ovechkin, men när han nu kommer få mer fria tyglar och helt enkelt få spela ut kommer målen och poängen att trilla in igen.
5. Minnesota blir inte lyckosamma
Det finns 196 miljoner anledningar till att allt annat än en topplacering i Western Conference är en stor flopp för Minnesota. Den pressen kommer väga tungt på Ryan Suters och Zach Parises axlar – så pass tungt att hela lagbygget kommer vackla och inte alls prestera på den nivån som man förväntar sig.
Niklas Bäckström är en mycket kompetent målvakt, men har en begränsad försvarsbesättning framför sig. Inte ens en tokformtoppad Suter kan styra upp alla tillkortakommanden där. Forwardsbesättningen har några hål, framför allt i bottom-6, och satsar man allt på Heatley-Koivu-Parise är risken stor att man blir ett one line team.
6. Edmonton blir återigen ett bottenlag
Taylor Hall, Ryan Nugent-Hopkins, Jordan Eberle och Justin Schultz i all ära, men Edmontons lagbygge är fortfarande på tok för felbalanserat. Förhoppningarna på Oilers är stora och här och där pratas det till och med om en topplacering. Den generella uppfattningen är dock att Oilers definitivt kommer utmana om en slutspelsplats.
Men så länge de defensiva hålen inte fylls igen kommer Edmonton att förbli ett bottenlag. Det kan inte en handfull talangfulla ungtuppar i en för endimensionell forwardsbesättning ändra på. Oilers hamnar i botten av Western Conference igen… men man lyckas i alla fall lämna Columbus ännu längre bakom sig.
---
Alla sex påståendena kommer givetvis inte att förverkligas – men hur stor sannolikhet finns det egentligen bakom dem? Jag är själv inte hundra procent övertygad kring något påstående, men ser det som fullt rimligt att alla sex kan inträffa.
Är jag på rätt spår? Eller helt fel ute?
