NY Islanders - Pittsburgh
2 - 3

Skärpning Pittsburgh

Efter att ha blivit helt utspelade mot Washington Capitals senast så var det nu upp till bevis för Pittsburgh Penguins borta mot New York Islanders.

Det började dessutom ganska bra och efter ett powerplaymål av Crosby, som nu har gjort 11 mål på 11 matcher, så gick pingvinerna till omklädningsrummet med en 1-0 ledning efter den första perioden. So far so good alltså och spelmässigt så var det inte heller något snack om saken. Pittsburgh hade ett fullständigt övertag med 16 skott på mål i jämförelse med Islanders 5.

Sen inleddes andra perioden med Evgeni Malkin i utvisningsbåset efter att han tryckt upp en hand i ansiktet på Anthony Beauvillier efter slutsignalen av första perioden. Islanders fick då till sist etablera lite spel i anfallszonen och lyckades genom Brock Nelson sätta 1-1. Ungefär 40 sekunder senare så fick just Beauvillier pucken på offensiv blålinje och kunde ostört trampa in mot mål och läckert lyfta in 1-2 till Islanders bakom en hjälplös Matt Murray.

Pittsburgh lyckades dock slutligen få in 2-2 genom ett rungande slagskott av Trevor Daley och matchen förblev sedan mållös fram tills dryga minuten in i förlängningen. Där kunde en frispelad Kris Letang snärta in det avgörande 3-2 målet efter en tjusig framspelning av Crosby, som grundlurade sin försvarare Brock Nelson. Så slutet gott allting gott kan man ju tycka. Mja kanske inte riktigt ändå. För även fast Pittsburgh lyckades vända ännu ett underläge till en vinst så var det inte en insats utan frågetecken.

Först och främst så har Pittsburgh alldeles nyss läxats upp av högsta hönsen Jim Rutherford och kompani, om hur laget drar på sig på tok för många onödiga utvisningar. En läxa som ingen verkar ha tagit till sig. Malkins utvisning till exempel är en fullkomligt onödig sådan, dessutom drar laget också på sig en utvisning i andra, efter att ha slarvat i ett byte och fastnat med för många spelare på isen. På tok för dåligt med tanke på hur ofta som det har hänt under säsongen.

En annan sak som jag inte kan låta bli att undra över är bristen på skott mot mål. Hela säsongen så har coach Mike Sullivan tjatat och tjatat om hans “shot first mentality” men den mentaliteten verkar tydligen inte gälla i hela matcher. Nu syftar jag främst på att Pittsburgh bara lyckades få iväg 4 skott på mål under andra perioden mot Islanders, men det här är inte den första matchen som vi har sett hur spelare som Phil Kessel och Evgeni Malkin hellre söker en extra passning än tar ett avslut i. Jag måste också passa på att ge en känga till spelet i powerplay. För även fast Crosby lyckades göra mål på ett powerplay mot Islanders så ser det inte bra ut. Det tar för lång tid att flytta runt pucken och om och om igen så fastnar Pittsburgh på blålinjen innan man ens tar sig in i anfallszonen. Phil Kessel verkar knappt vilja skjuta pucken alls och Patric Hörnqvists frånvaro var obehagligt tydlig ikväll.

Sammanfattningsvis kan vi konstatera att det var en långt ifrån felfri insats och laget får ett knappt godkänt. Förhoppningsvis kan den här segern iallafall bidra med att stärka moralen inför morgondagens match mot Buffalo och inför de två kommande mötena mot New York Rangers, som för tillfället leder Metropolitan Division.