- -
Slutspelet fortsätter!
New York Islanders ordnade fram en sjunde avgörande match.
Efter två raka förluster mot Washington Capitals behövde Islanders vinna för att behålla liv i slutspelet. Ett utsålt Nassau Coliseum visste vilka förutsättningar som gällde: Vinst och säsongen fortsätter, förlust och tidigt sommarlov. Publiken verkade inte bry sig nämvärt om det skarpa läget - utan rockade på som vanligt.
När matchklockan stod på sju minuter slog hemmalagets härförare John Tavares till. Från högerkanten bröt centern in och sköt ett välplacerat skott i Holtbys vänstra hörn. Någon minut innan hade målvakten Jaroslav Halak stått för en fin räddning och bäddat för lagets drömstart.
Dock är en 1-0-ledning i hockey inte mycket värd, det fick publiken surt erfara när John Carlson sköt in kvitteringen bara sekunder innan periodens slut. Sena Washington-mål har blivit en ful ovana i denna matchserie och momentumet till Caps inför den andra perioden.
Det var mer kamp än skönspel denna afton. Spelarna smällde på varandra friskt och sex utvisningar togs i mittenperioden. Hemmalagets slutspelsdebutant, Matt Donovan, blev övertänd i slutskedet och fick sätta sig i tio minuter.
Sista perioden var en lång väntan på ett hemmamål och efter drygt tio minuter kom det förlösande målet. John Tavares åkte upp från egen zon och fick direkt två spelare på sig. Lite signifikativt för denna matchserie koncentrerade sig bortalaget mer på att få Tavares ur balans än att markera andra spelare.
Det öppande upp för Nikolai Kulemin som smart smög med i anfallet, och kunde efter en pass från Nick Leddy, helt fri lägga in pucken bakom Braden Holtby. Alex Ovechkin lyckades lite halvt tackla Tavares, men hade ingen större nytta av det. 2-1 Isles och ordningen återställd.
Bortalaget fick sedan några chanser att kvittera och närmast kom man efter ett skott i ribbans underkant. Tiden gick sedan Islanders väg och en av slutspelets bästa i hemmalaget, Cal Clutterbuck, fick nöjet att skicka in 3-1-pucken i tomt nät.
Matchserien är därmed kvitterad till 3-3 och det krävs en sista fight i huvudstaden för att få fram en motståndare till New York Rangers.
Väl mött på måndag, Capitals.
*** *** ***
New York Islanders - Washington Capitals 3-1 (1-1, 0-0, 2-0)
1-0 John Tavares - Ryan Strome, Nick Leddy
1-1 John Carlson - Alex Ovechkin, Troy Brouwer
-----------------------------------------------------------------
2-1 Nikolai Kulemin - Nick Leddy, John Tavares
3-1 Cal Clutterbuck - Johnny Boychuck
------------------------------------------------------------------
Målvakt (NYI): Jaroslav Halak, 97,4 %
Målvakt (WAS): Braden Holtby, 94,6 %
Skott: 38-39
